Tidligere denne uken endret Sid Miller, Texas Agriculture Commissioner, Texas Administrative Code for å tillate begrenset bruk av gift lokker for å holde ville svin i sjakk. Flyttingen kommer etter hvert som texanere (og folk rundt om i landet) har blitt stadig mer frustrerte over raskt voksende og frodige viltlevende svinebestander.
Skriver for Gizmodo tidligere denne måneden rapporterer Ryan F. Mandelbaum at feral svin hvert år koster 1, 5 milliarder dollar. Mangler noen naturlige rovdyr i store deler av landet, kjører de invasive grisene grovfisk på avlinger over deler av 39 delstater, spesielt i sør.
Grisene har særlig blomstret i Texas, med en anslått befolkning på over 1, 5 millioner. Asher Price of the Austin American-Statesman rapporterer at de vilde svinene forårsaker minst 50 millioner dollar i skader per år ved ødeleggelse av avlinger, husdyrtanker og utallige skader på velstelte forstadslandskap.
Etter år med ukontrollert befolkningsvekst - purker produserer typisk to kull i året på fire til seks smågriser per kull, skriver Price - synes Texans endelig å ha fått nok. Staten dreper allerede over 27.500 svin i året gjennom luftdrep (via helikoptre), men Miller håper den kjemiske tilnærmingen vil gi mennesker overtaket.
"Hvis du vil at de skal være borte, vil dette få dem borte, " sier Miller til Price.
For å bekjempe grisene, godkjente Miller bruk av et plantevernmiddel kalt "Kaput Feral Hog Lure." Price forklarer at produktet er agnet mat snøret med warfarin, en blodfortynnende som brukes til mennesker som er dødelig for svin.
Men revisjonen av statlige regler har opprørt jegere som foretrekker jakt- og fangstmetoder fremfor kjemikalier. Over 8 700 jegere har skrevet under på i motsetning til tiltaket.
Jegere og naturvernere som er imot endringen i koden, er bekymret for at skavlere som coyoter og buzzards kan bli utsatt for giften og spre den gjennom hele økosystemet. Som Eydin Hansen, visepresident i Texas Hog Hunters Association, sier til CBS News : "Vi tror ikke gift er veien å gå."
Kaput tilbakeviser imidlertid dette argumentet og hevder at produktet med lav toksisitet utgjør en "redusert risiko for ikke-mål." Miljødirektoratet godkjente bruken av produktet i januar.
Texas er på ingen måte det eneste stedet som kaster seg med virkningene av spirende ikke-innfødte pattedyrbestander. I en kamp for å opprettholde sin opprinnelige flora og fauna, driver New Zealand i en kontinuerlig kamp med vildmark, kaniner, possums, overbeiting hjort og andre skadedyr. Og noen forskere argumenterer for kontroll med utendørs huskatter som herjer fuglebestander.
I noen tilfeller krever til og med innfødte arter sporadisk kontroll. Rocky Mountain National Park bruker "dødelig reduksjon" for å kontrollere elgbestanden, som har blitt for stor for økosystemet siden fjerning av ulv for flere tiår siden.
Det er ingen enkel måte å redusere uønskede invasive arter - bare spør Florida om pytonproblemet. Som Hansen antyder, er Texas 'nye tiltak helt sikkert kontroversiell. Men det blir stadig tydeligere for alle involverte at noe må gjøres for å inneholde villsvinene.
