Hvis du er en amerikaner helt ned til tærne, har de tærne antagelig blitt kledd i rørstrømper på et eller annet tidspunkt.
Disse en gang allestedsnærværende, sokkene i en størrelse som passer til alle, er et produkt av amerikanernes samtidig kjærlighet til sport, teknologisk innovasjon og nostalgiske moteuttalelser.
Tube sokkens bane er strikket inn i veksten av organisert idrett i Amerika, spesielt basketball og fotball, som begge ble popularisert rundt århundreskiftet. Basketball var en ny og unik amerikansk avledning, som ble spilt i KFUM og gymnastikksaler på skolen, mens fotball var en hundre år gammel tradisjon importert av europeiske innvandrere. De hadde imidlertid en avgjørende felleskap: I motsetning til baseball og fotball, krevde de begge at spillerne skulle ha på seg shorts.
Med så mange nakne, hårete ben plutselig på skjermen, ble knehøye sokker - kalt “høye stigerør” - viktige tilbehør. Som Esquire la inn i 1955, ser shorts ut som djevelen, med mindre du bruker høye sokker med dem. Stigerør er vanligvis 18 cm, men regelen å følge er å få dem opp til kneskålene. Du kan snu en mansjett eller ikke - det gjør ikke noe så lenge de ikke havner halvveis i leggen. "
Bilder av tidlige basketballstjerner - som Chuck Taylor, som lånte navnet sitt til lerretet Converse All Star high-top - viser dem i knehøye strømper, ofte med striper plassert midtveis (eller hele veien) nedover beinet. Den økte etterspørselen etter høye sokker som egnet seg til disse tidsfordrivene, strakk oppfinnsomheten til landets strømperindustri.
Rørstrømpen ble oppfunnet av Nelson Knitting Company i Rockford, Illinois, for litt over 50 år siden, i 1967 - samme år som USAs første profesjonelle fotballligaer ble etablert. Grunnlagt i 1880 av John Nelson, oppfinneren av en sømløs sokkestrikkemaskin, annonserte selskapet bredt sitt "Celebrated Rockford Seamless Hosiery." Rørstrømpen, selv om den var sømmet, var ikke mindre monumentalt et teknologisk underverk.
En ekte rørsokk er formet som et rør i stedet for, for eksempel, en menneskelig fot - en konfigurasjon så ny at sokken tok navnet sitt fra den. Den har ingen hæl, og i stedet for en gjengjeld (forsterket) tå, er enden lukket med en enkel søm. Nelson Knitting utviklet en maskin uttrykkelig for det formålet, som kunne gjøre jobben på fem eller seks sekunder.
Å eliminere den formede hæl og tå gjorde produksjonsprosessen raskere - omtrent 30 prosent raskere enn tradisjonelle sokker - og enklere å mekanisere. I tillegg tillot den rørformede formen, kombinert med utviklingen av nye strekkgarn, sokken å bli laget i en enkelt størrelse, noe som betyr at den kunne produseres i større og mer økonomiske partier. Disse formløse sokkene kunne farges, tørkes, inspiseres og pakkes mye enklere og mer effektivt enn sømmer med hæl, alt dette gjenspeiles i lave kostnader.
Dessverre klarte ikke Nelson Knitting å patentere sin revolusjonerende design, noe som betyr at den umiddelbart ble slått av. Dette tilsynet kan forklare stilens allmakt i amerikansk atletisk og populærkultur på slutten av 1960- og 70-tallet. Knehøye rørsokker ble gjort berømte av sportshelter med shorts som Björn Borg, Kareem Abdul-Jabbar, Pelé og Julius “Dr. J. ”Erving. Farrah Fawcett kledde rørstrømper for å gå undercover som en derby-spiller i en episode av Charlie's Angels ; det gjorde Raquel Welch i Roller derby-filmen Kansas City Bomber fra 1972.
Etterlatt sine avanserte fysiske egenskaper, hadde (og beholder) rørstrømpen et kraftig emosjonelt trekk. Dette mest demokratiske tilbehøret former seg til brukerens fot og gjør det både universelt og intimt personlig. Selv om rørstrømper typisk har blitt produsert i en farge - vanligvis hvit - kan de ribbestrikkede elastiske båndene på toppen være vevd med fargede striper, noe som indikerer personlig smak eller gruppelojalitet, for eksempel teammedlemskap. Nelson Knitting leverte rørstrømper til en rekke profesjonelle idrettslag, inkludert de knehøye sokkene omringet med lagfarger båret av Miami Dolphins og Washington Redskins i Super Bowl 1973.
Tube sokker ble assosiert ikke bare med amerikansk idrett, men med amerikansk ungdom, og landets mye-mytologiserte landskap av forstadsplener og urban blacktop. De var ideelle for voksende barn fordi de fortsatte å passe etter hvert som barna vokste. Og som Good Housekeeping- magasinet påpekte i 1976, “enhver 2-åring kan ta dem på seg uten å jakte på en hæl.” Fordi det ikke var faste spenningspunkter, utviklet de ikke hull like raskt som tradisjonelle sokker.
Rørstrømpen vandret formuen til den amerikanske strømpebransjen. En amerikansk arbeidsdepartementrapport fra 1984 tilskrev sterk vekst i sektoren de to foregående tiårene til "fremskritt innen teknologi, spesielt med tanke på strømpebukse og sokker av rørtype" som "reduserte kravene til arbeidskraft på enheten."
Samme år løftet imidlertid en ny statlig handelsavtale sokketariffen, og åpnet markedet for billig import fra Honduras, Pakistan og Kina. Selv om sokkeproduksjonen stort sett var mekanisert, krevde noen trinn menneskelige arbeidere - inkludert falsing av rør sokketær. Lavere arbeidskraftsutgifter utenlands gjorde det umulig for amerikanske fabrikker å konkurrere, og flere la ned. Nelson Knitting begjærte konkurs i 1985. Fort Payne, Alabama, var en gang verdens sokkeproduserende hovedstad; i dag tilhører den æren Datang, Kina.
Department of Labour rapporterte rørstrømper som “strømpebukser for fritidsklær og sportslig bruk.” Selv i dag uttaler Fairchild Encyclopedia of Menswear at de “er slitt for atletisk aktivitet.” Men tubesokken overgikk gradvis fra sportsutstyr til mote. Den ble tilgjengelig i en rekke lengder og farger da den var tilpasset et bredere spekter av fritidsaktiviteter.
Rørstrømpens overgang fra sportsklær til streetwear var ikke helt sømløs. I 1996 kalte Vogue kombinasjonen av svarte sko og hvite rørstrømper “det uoffisielle mannlige fottøyet på katolske skoler, videregående skoler og mer seniorproms enn du ville brydd deg om å forestille deg.” Rørstrømpen var TV-varemerkets strømper nerden Steve Urkel, og Anthony Michael Hall i en hvilken som helst gitt John Hughes-film - det faktiske tegnet på en mann som ikke var så kul som han trodde eller håpet at han var. Den ble brukt som en visuell vits - ofte en skitten - i Risky Business, That '70s Show og American Pie .
Gjennom årene ble rørstrømper i noen sammenhenger visuelle korthenger for maskulinitet i ansiktet ditt, ofte brukt ironisk. I 1983 fremførte rockebandet Red Hot Chili Peppers et show på en LA strippeklubb. For deres encore tok de scenen iført rørsokker som hangler fra kjønnsorganene - og ingenting annet. Selv om klubbens manager var apoplektisk, har "Sock Stunt" siden blitt en av bandets signaturkonsertrutiner - en som for øvrig ville være umulig med en formet sokk.
Men sokketiden står ikke stille. Rørstrømpen var faktisk ikke veldig behagelig å ha på - vristen hadde en tendens til å gynge i ankelen, og den slappe passformen kunne forårsake blemmer. Akkurat som den ydmyke Chuck Taylor i dag har blitt erstattet av nøyaktig konstruerte joggesko, har rørsokker blitt formørket av lignende utseende atletiske sokker med formede hæler. Men den generiske betegnelsen "rørsokk" brukes fortsatt i dag for å beskrive atletiske sokker, med eller uten hæl.
Moderne “atletiske sokker” er mer sannsynlig å være fukttransporterende og luktabsorberende, med gradert kompresjon og innebygd bueunderstøttelse. Det er forskjellige sokker for forskjellige idretter; ideen om en løper, en shortstop eller en turgåer som har de samme sokkene som en basketballspiller er anathema. I stedet for at en størrelse passer til alle, er det enhver mann for seg selv - eller hver kvinne for seg selv, da de fleste av disse sokkene kommer i versjoner spesialdesignet for kvinnelig kroppsbygning.
Men den upretensiøse rørstrømpen holder ut som en moteerklæring for begge kjønn. Gjenoppstått som gatestil av Harajuku-jenter i årtusenskiftet Japan, knehøye rørstrømper emblazonert med fargerike atletiske striper dukket opp (i fotløs form) i Prada høst 2004-samling. I 2016 førte kollisjonen til athleisure, “normcore” -trenden og 70-talls vekkelsen til Vogue å kunngjøre: “Tube Socks Are Back!”
Siden den gang har de blitt sett på påvirkere som Rihanna, Justin Bieber, Kristen Stewart og Tyler, Skaperen; navn-sjekket inn rapper av Jay-Z og Kendrick Lamar; og tolket på nytt for rullebanen av Stella McCartney, Dries van Noten og Valentino. Det er ikke noe stykke å forestille seg at rørsokken - oppfunnet, laget og slitt i Amerika - vil eksistere i ytterligere 50 år.
