"Historie betyr noe fordi det har moderne konsekvens, " erklærte historikeren Jennifer Guiliano og forklarte et publikum hvordan stereotypier påvirker barn i alle raser. "Det som psykologiske studier har funnet, er faktisk når du tar et lite barn med ut på et spill og lar dem se på rasistiske bilder i to timer av gangen, og deretter begynne å ha rasistiske tanker."
Assistentprofessoren tilknyttet amerikanske indiske programmer ved Indiana University-Purdue University Indianapolis fortsatte med å forklare hva det vil si for foreldre som har tatt barnet sitt for en familieorientert utflukt til en sportsbegivenhet med en rasistisk maskot.
"Vi tar barn som er veldig unge, utsetter dem for rasistisk symbologi og sier deretter 'Men ikke vær rasist når du blir voksen', " sier Guiliano. “Dette er ironien i hvordan vi trener og utdanner barn. Når vi tenker på disse spørsmålene om å få barn opp, å tenke på effekten av disse tingene, er det derfor historien betyr noe. "
Guiliano var blant foredragsholderne på et dagelangt symposium, "Maskotter, myter, monumenter og minne", som undersøkte rasistiske maskoter, skjebnen til de konfødererte statuene og minnepolitikken. Programmet ble holdt i Washington, DC, på Smithsonians National Museum of African American History and Culture i samarbeid med National Indian of American Indian.
Lonnie Bunch, grunnlegger av African American History Museum, sier alt dette skjedde etter en samtale med sin kollega Kevin Gover på det amerikanske indiske museet. Bunch sier at han fikk vite at opprettelsen av konfødererte monumenter og fremveksten av rasistiske indiske maskoter under sportsbegivenheter skjedde i samme periode i amerikansk historie, mellom 1890-årene og 1915. Denne samlingen var en måte å hjelpe folk å forstå hvordan og hvorfor mellom det overlapping.
“Det handler om hvit overherredømme og rasisme. Forestillingen om mennesker, at du er bekymret for afroamerikanske og innfødte mennesker, og reduserer dem slik at de ikke lenger er mennesker, forklarer Bunch. "Så for afroamerikanere ble disse monumentene virkelig opprettet som eksempler på hvit overherredømme - for å minne folk om den statusen hvor afroamerikanere skulle være - ikke hvor afroamerikanere ønsket å være. For innfødte mennesker, snarere enn å se dem som mennesker å kaste seg med, reduser dem til maskoter, så derfor kan du gjøre dem til karikaturer og de faller utenfor historiens fortelling. ”
Den amerikanske indiske museumsdirektøren Kevin Gover tok publikum med på en nagende tur gjennom flere monumenter fra 1800-tallet, inkludert fire av Daniel Chester French som pryder utsiden av 1907 Alexander Hamilton US Custom House, nå hjem til National Museum of the American Indian i New York City. De franske skulpturene, kvinnelige skikkelser som representerer de fire kontinentene og har tittelen Amerika, Asia, Europa og Afrika, sier Gover, sender forstyrrende meldinger til publikum.
Fire skulpturer av Daniel Chester French på utsiden av Alexander Hamilton US Custom House fra 1907, nå hjem til National Museum of the American Indian i New York City, sender forstyrrende meldinger til publikum. (David Sundberg / ESTO) 
Model for The Continents: Africa av Daniel Chester French (SAAM, AB Bogart negativ ervervet av Peter A. Juley & Son) 
Model for The Continents: America av Daniel Chester French (SAAM, AB Bogart negativ ervervet av Peter A. Juley & Son) 
Model for The Continents: Asia av Daniel Chester French (SAAM, AB Bogart negativ ervervet av Peter A. Juley & Son) 
Model for The Continents: Europe av Daniel Chester French (SAAM, AB Bogart negativ ervervet av Peter A. Juley & Son) “Du kan se at Amerika reiser seg fra stolen sin, lener seg fremover og ser langt på avstand. Selve symbolet på fremgang. Modig. Fosser. Produktivt. . . . Bak Amerika er denne skildringen av en indianer. . . . . Men her ser vi egentlig at denne indianeren blir ført til sivilisasjon, sier han.
Gover beskriver Europa- figuren som kongelig og selvsikker, med en arm som hviler på kloden som hun erobret. Figuren som representerer Asia, forklarer han, er avbildet som uaktuell og farlig, og hviler på en trone med hodeskaller fra de drepte i hele det asiatiske imperiet. Så er det den kvinnelige figuren som representerer Afrika .
“Som du ser, sover Afrika . Det er uklart om hun er utslitt eller bare lat. Løven til venstre for henne sover også. Til høyre er Sfinxen, som selvfølgelig er i forfall, og indikerer at Afrikas beste dager lå bak henne, sier Gover og legger til at billedhuggeren var rasistisk, men ikke mer enn resten av den amerikanske kulturen på den tiden som var enige om med disse stereotypiene. Nær slutten av karrieren designet French statuen av Abraham Lincoln som ligger i Lincoln Memorial, bare en kort spasertur fra der symposiet ble holdt.
Slike offentlige monumenter ble opprettet i samme periode som maskoter ble til, for eksempel baseball-teamet i Cleveland Indians som fikk navnet sitt i 1915. Gover bemerker at det er en av de få maskotene som ble mer rasistiske over tid, og kulminerte med det sinnssyke flirer, rød ansiktet, sjef Wahoo. Fra og med neste år sier Major League Baseball at teamet vil slutte å bruke det mange synes er en offensiv logo på uniformene, og sier at det populære symbolet ikke lenger er passende for bruk på feltet.
“Rasisme og bigotry er ikke bare uttrykk for hat og fiendtlighet. De er instrumenter for bred politisk makt, "sier Ray Halbritter. (Leah L. Jones, NMAAHC) De fleste universiteter har sluttet å bruke indianerlagsnavn, inkludert University of North Dakota som endret navn fra Fighting Sioux til Fighting Hawks i 2015.
Men mange andre lag, inkludert NFLs team i Washington DC, har motstått et økende press for å gjøre det. Gover har vært sprek i sin opposisjon.
Teameier Daniel Snyder har lovet å aldri endre navn, til tross for et forslag fra president Barack Obama om at han gjør det, og hevder det faktisk er en hyllest. En undersøkelse fra Washington Post i 2016 fant faktisk ut at ni av ti indianere ikke ble plaget av navnet aktivister refererer til som R-ordet. Ray Halbritter, hvis Oneida Indian Nation er drivkraften bak kampanjen Change the Mascot, forklarer hvorfor han finner begrepet krenkende.
“Rasisme og bigotry er ikke bare uttrykk for hat og fiendtlighet. De er instrumenter for bred politisk makt. De med politisk makt forstår at dehumanisering av forskjellige grupper er en måte å marginalisere dem, frigjøre dem og holde dem nede, sier Halbritter, og legger til at navnet oppsto hos en av lagets tidligere eiere, George Preston Marshall, som hadde segregasjonistiske synspunkter. Han bemerker at laget var det aller siste som signerte afroamerikanske spillere, og at navnet fortsatt er støtende for mange, men spesielt for indianere.
"Dette teamets navn var en epitelett som skrek mot indianere da de ble dratt med pistol fra landene sine, " forklarer Halbritter. ”Navnet ble ikke gitt til teamet for å hedre oss. Det ble gitt til teamet som en måte å denigrere oss på. ”
Ibram X. Kendi beskrev hvordan det var som å ankomme Manassas, Virginia, som en afroamerikansk videregående skole for å turnere Manassas National Battlefield Park og se borgerkrigens gjenaktører sverme til parken for å gjenskape konfødererte seire. (Leah L. Jones, NMAAHC) Historiker Guiliano påpekte at i begynnelsen, før 1920, begynte høgskoler og universiteter så vel som idrettslag å ta på seg navn som strekker seg fra “indianerne” og “krigerne.” Men hun sier at de ikke ble bundet til en fysisk maskot, opptreden og dans til slutten av 1920-tallet og begynnelsen av 1930-tallet.
"Når du ser over hele nasjonen, er det en slags grunnvell som begynner i 1926, og virkelig på begynnelsen av 1950-tallet sprer det seg overalt, " forklarer Guiliano. “Når disse bildene blir opprettet. . . de gjør det for å skape fans, å bringe studenter til spill, for å skaffe givere. Men de tegner på mye eldre bilder. . . . Du kan bokstavelig talt ta et av disse indiskhodebildene vi bruker som maskoter, og du kan finne avisannonser fra begynnelsen av 1800-tallet når de bruker disse symbolene som reklame for skatter som den føderale regjeringen satte indianere på. ”
Hun sier at den føderale regjeringen hadde et program der det ga belønning for hodebunn for menn, kvinner og barn, og symbolene på indisk hode var tegn på at du kunne slå i hodebunnen her og få betalt.
Bevegelsen for å ta ned de konfødererte monumentene er åpenbart knyttet til smerten ved minnet og de dvelende effektene av slaveri, og har blitt mer presserende fra sent. Slik var tilfellet da hvite supremacister samlet seg i Charlottesville, Virginia, for å protestere mot fjerning av en hestestatue av konføderert general Robert E. Lee, sammenstøt med antirasistiske demonstranter og drepe en kvinne i prosessen.
Symposiets hovedtaler, professor i American University og direktør for det antirasistiske forsknings- og policy-senteret, Ibram X. Kendi, beskrev hvordan det var å flytte fra Queens, New York, til Manassas, Virginia, som en afro-amerikansk videregående skole . Han husker turister som svermet til Manassas National Battlefield Park for å gjenoppleve konfødererte seire. Kendi titulerte hensiktsmessig sin hovednøkkel "The Unloaded Guns of Racial Violence."
”Jeg begynte å føle meg urolig da folk som foraktet min eksistens, gikk rundt meg med avlastede kanoner. Jeg visste at disse kanonene ikke kunne drepe meg, ”forklarer Kendi. “Men mitt historiske minne om hvor mange mennesker som meg som disse kanonene hadde drept, satte meg komforten, sprøytet meg med angst, som noen ganger forsvant. Men de fleste gangene ble det frykt for rasevold. ”
Han sier at han tenkte på hvordan det føltes som å være omringet av så mange konfødererte monumenter, og hvordan det føltes å bokstavelig talt se folk juble for maskoter som er en desekrasjon av folket deres. Han vurderte også forholdet mellom rasistiske ideer og rasistisk politikk.
"Jeg fant . . . at mektige mennesker har innført rasistisk politikk typisk av kulturell, politisk og økonomisk egeninteresse. Og så førte den politikken til at rasistiske ideer ble opprettet for å forsvare denne politikken, sier Kendi. Historisk sett er rasistiske vold ofte når rasistiske ideer ikke vil dempe svarte mennesker. . . . Så de som elsker konfødererte monumenter, de som heier på maskoten, jubler effektivt for rasevold. ”
"Historie betyr noe fordi det har samtidens konsekvens, " erklærte historikeren Jennifer Guiliano. (Leah L. Jones, NMAAHC) Noen på symposiet lurte på om de konfødererte monumentene skulle fjernes eller tildekkes, slik de har vært i noen av landets byer. Men det afroamerikanske museets direktør Bunch er ikke sikker på at det er måten å håndtere kontroversen på.
“Jeg tror at jeg som en historiker av det svarte Amerika, hvis historie er blitt slettet, aldri vil slette historien. Jeg tror du kan beskjære historien. Imidlertid tror jeg forestillingen om å ta ned noen av skulpturene er helt riktig. . . . Jeg tror også det er viktig å si at noen av disse monumentene trenger å stå, men de må tolkes på nytt, sier Bunch. ”De trenger å bli kontekstualisert. De trenger folk til å forstå at disse monumentene forteller oss mindre om en borgerkrig og mer om en usivil fred. ”
En måte å gjøre det på, sa Bunch, ville være å plassere dem i en park, slik Budapest gjorde etter Sovjetunionens fall. Gover tror ikke det er slik å gjøre det. Men han tror hendelser som denne er del av en voksende bevegelse, der institusjoner som dette tar en mer aktiv rolle i å forstå nasjonens historie annerledes.
På spørsmål om symposiet representerte en ny vei fremover for museer å være mer involvert i dagens knappetemaer, var Gover enig i at museer har mye å dele om disse spørsmålene.
”Det åpenbare for meg var at når du har en plattform som et Smithsonian-museum dedikert til indianerens interesse, skal du bruke det til deres fordel og fortelle historier på måter som er fordelaktige for dem. Jeg vet at du vet at Lonnie (Bunch) føler det på samme måte med det afroamerikanske museet, ”sier Gover. “Denne oppfatningen om at museer og lærde og eksperter av alle typer er objektive, det er tull. Ingen av oss er objektive, og det er bare hyggelig at noen av disse institusjonene er i stand til å produsere utmerket stipend som forteller en veldig annen historie enn det de fleste amerikanere lærer. ”
Gover sier at noen museer må leve under krav om å fortelle en pen historie. Men han tror nå institusjoner som ikke er tilknyttet en bestemt etnisk gruppe, inkludert Smithsonian American Art Museum og National Portrait Gallery, nå vil begynne å bevege seg i samme retning som indianer og afrikanskamerikanske institusjoner.
"Når du har opprettet et amerikansk indianer og et afroamerikansk museum, " sier Gover med latter, "det kongressen egentlig sa er, " OK. Se. Fortell oss sannheten. '”
