Da Royal Mail kunngjorde at den åpner en postmuseum og Mail Rail-utstilling som vil inneholde en restaurert del av en lite kjent underjordisk jernbane, begravde den den sanne historien. Jada, institusjonen er ansvarlig for slike postleveringsrevolusjoner som frimerket og den ikoniske postkassen med røde søyler, men den kommende arveanstrengelsen er spennende i mer enn bare filatelistisk historie. Ligger under Londons gater, vil Royal Mail også hylle fenomenet postkontorkatter.
Relatert innhold
- En kort historie om barn sendt gjennom posten
- Postlevering med rakett tok aldri av
- Worcester Art Museums nye utstilling er alle katter, hele tiden
The Guardian 's Maev Kennedy rapporterer at museet vil inneholde en skjerm som hyller postsystemets lodne ansatte i yore - postkontorskatter med egen lønn og pensjon. Tidlige postmestere var ikke nødvendigvis katteelskere; de trengte en måte å bli kvitt mus. Så de tok med seg katter til bygningene sine. Men katter spiser ikke gratis, og i 1868 godkjente postkontorets sekretær postkontorer til å ansette katter, og tildelte bare en shilling, ikke de to etterspurte, en uke for å mate alle tre originale katter — over tid, lønnen til disse lodne arbeidere ville noen ganger resultere i bitre kamper om hvor mye penger de fortjente. I 1918 hjalp en pirkete katt med å bøye lønnen opp, og ga hver katt sin egen ukentlige shilling, og den satsen ble værende til 1950-tallet, da det ble avslørt at godtgjørelsen på en uke per uke hadde holdt seg den samme, selv om tilsynelatende holdt følge med inflasjonen gjennom årene.
Tibs den store var Royal Mails mest berømte postkontorkatt. I følge posttjenesten veide han til slutt 23 kilo og ble den offisielle katten til Royal Mail Headquarters over 14 års tjeneste. Da han døde, ble Tibs (sønnen til Minnie, en annen episk postkontorskatt) hyllet med en nekrolog i tjenestens magasin som husket at "det ikke er noen oversikt over at Tibs noensinne har gitt publikum til en postmestergeneral."
En kunstners gjengivelse av New York postkontorkatter på 1890-tallet. (Public Domain / St. Martin's-le-grand) Storbritannia kan ha hatt Tibs, men det hadde ikke dibs på ideen om hardtarbeidende postfine. I 1904 rapporterte New York Times at George W. Cook, "den eneste overordnede av føderale katter i dette landet, " holdt fest for 60 postkontorkatter til ære for sin egen 81-årsdag. På menyen? Kalver leveren og lam nyre.
Tre år tidligere hadde befolkningen av postkontorkatter nådd så store proporsjoner at New York Post Office tok det enestående trinnet med å forvise hele gruppen. Fenomenet var tilsynelatende ganske vanlig: Historiske aviser er fylt med beretninger om postkontorskatter, deres fantastiske rotte- og musefangstferdigheter og deres liv til modig (og søt) tjeneste.
Daniel Piazza, sjefkurator for filatelier ved Smithsonian National Postal Museum, sier at postkontorer ofte holdt elskede hunder også. Et eksempel er Owney, en posthund som så elsket kollegene på postkontoret fikk ham stappet og lagt ham på et museum. "Hunder hadde en tendens til å være maskoter for postkontorer, " forklarer Piazza. "De ble holdt av postansatte som kjæledyr, mens katter ble sett på mer som arbeidsdyr." I dag er Owney en av National Postal Museums største attraksjoner, selv om Piazza innrømmer at han synes den skattemessige valpen er "skummel."
I disse dager har utryddere og "ingen hunder tillatt" -regler gjort kjæledyr til postkontorer stort sett til en saga blott. Men det er morsomt å tenke på den moderne posttjenesten som er bygget på ryggen til sultne kattunger.
