Klimavtalen i Paris i 2015 representerer et av de første forsøkene på et virkelig globalt svar på trusselen om klimaendringer. I nesten to år har pakten koblet nesten alle land i en felles innsats for å redusere klimagassutslipp og avverge menneskelig påvirket klimaendring. Fra i går inkluderer ikke denne innsatsen USA.
Relatert innhold
- Fornybar energi genererte ti prosent av amerikansk energi i mars
President Donald Trump kunngjorde torsdag at USA - en stor aktør på klimascenen og en av traktatens de facto-ledere - ville trekke seg ut av den historiske pakten. "For å oppfylle min høytidelige plikt å beskytte Amerika og dets innbyggere, vil USA trekke seg fra Paris klimaavtale, " kunngjorde han på en pressekonferanse i Rose House Rose Garden.
Den kontroversielle avgjørelsen gjør USA til et av bare tre land som ikke er en del av den frivillige avtalen, de to andre er Syria og Nicaragua. Det reverserer også den forrige administrasjonens innsats for klimaendringer, etter at de nylige handlinger for å begynne å avvikle Obama-tidens klimapolitikk.
Men det tar ikke Amerika ut av klima ligningen. Uansett hvordan du knuser tallene, rangerer USA fremdeles blant de største klimagassutslipperne i verden. Basert på data fra EU-kommisjonen, Joint Research Center / Netherlands Environmental Agency and Emission Database for Global Atmospheric Research, er de fem beste utslippene i det som er kjent som "karbondioksidekvivalenter" (CO2 ekv.) Utgitt i 2012, som følger:
Kina (12, 45 millioner kilo CO2 ekv.)
USA (6, 34 millioner kilo CO2 ekv.)
India (3, 00 millioner kilo CO2 ekv.)
Brasil (2, 99 millioner kilo CO2 ekv.)
Russland (2, 80 millioner kilo CO2 ekv.)
Det er viktig at disse tallene er basert på CO2- ekvivalenter. Det betyr at de inkluderer alle klimagassene et land slipper ut - inkludert karbondioksid, metan, lystgass og fluorforbindelser - for å gjenspeile det faktum at oppvarmingen skyldes en kombinasjon av gasser frigjort fra både naturlige og menneskelige aktiviteter. Ved å måle utslipp i ekvivalenter, kan forskere ta hensyn til de forskjellige virkningene av hver av disse gassene på atmosfæren.
Du er sannsynligvis kjent med karbondioksid, som slippes ut ved forbrenning av fossilt brensel og industrielle prosesser, samt skogbruk og arealbruk. Det er den desidert mest allestedsnærværende gassen som mennesker slipper ut, og utgjør 76 prosent av de globale klimagassutslippene i 2010. Men metan kommer inn på et viktig sekund. Et mye kraftigere oppvarmingsmiddel, anslår forskere at metan har 25 ganger større innvirkning enn CO2 over en 100-års periode. Og selv om det ikke bare er kosefetter som driver denne trenden, frigjør landbruksaktiviteter - inkludert avfallshåndtering - og forbrenning av biomasse metan i miljøet.
Under Obama-administrasjonen hadde USA forpliktet seg til en reduksjon av klimagassutslipp på 26 til 29 prosent under 2005-nivået innen 2025. Imidlertid, som en analyse fra fire europeiske forskningsorganisasjoner kjent som Climate Action Tracker, påpeker uten ytterligere tiltak, vil landet gå glipp av sitt engasjement "med stor margin." Et av de mest betydningsfulle trinnene i amerikanske klimaaksjoner var Clean Power Plan, som ble kunngjort i august 2015. Men EPA har fått ordre om å gjennomgå og eventuelt revidere denne planen, som betyr betydelige utfordringer for å nå utslippsmålene.
Totalt sett har de globale CO2-utslippene avtatt siden 2012, noe som kan gjenspeile endringer i verdensøkonomi og investeringer i energieffektivitet. Både Kina og India - de to andre ledende klimagassutslipperne - er godt i rute for å nå sine utslippsmål, ifølge Climate Action Tracker. Spesielt Kina har tatt betydelige skritt mot å skjule kullkraftverk og øke sin avhengighet av fornybar energi. Eksperter spår at USAs tilbaketrekning fra Paris-avtalen gir den kinesiske regjeringen muligheten til å ta ledelsen i kampen mot klimaendringer.
Hvordan vil de virkelige effektene av USAs tilbaketrekning se ut? For det første vil ingenting skje umiddelbart. Avtalen fastsetter en fire-årig juridisk prosess for et land å trekke ut, noe som betyr at det snart USA kan offisielt trekke seg er 2020 (som nyhetssteder har påpekt, betyr dette også at en fremtidig amerikansk president potensielt kan velge å bli i).
Selv da, argumenterer mange for at flyttingen ikke nødvendigvis vil endre USAs fremgang mot å redusere utslippene. Fra fallende priser på fornybar energi til forpliktelser på statlig nivå for å fortsette arbeidet med kraftige utslipp, jobber Amerika allerede for å senke klimagassene. Andre har hevdet at Paris-avtalen kan til og med være sterkere uten USAs deltakelse, som - med president Trumps uttalte engasjement for å bringe tilbake kull og redusere forskrifter om industriens utslipp - kan "vanne ned" traktatens mål, skriver Robinson Meyer for The Atlantic .
Som en fersk meningsmåling antyder, støtter den amerikanske offentligheten sterkt et fortsatt skifte bort fra miljøskadelige energiformer som olje, gass og kull, med 71 prosent som favoriserer en vekt på alternative energikilder som sol og vind. "Gitt valget, mener de fleste amerikanere at det å beskytte miljøet bør ha forrang fremfor å utvikle mer energiforsyninger, selv med fare for å begrense mengden tradisjonelle forsyninger USA produserer, " ifølge Gallups nettsted.
Det er nå opp til den amerikanske offentligheten - som enkeltpersoner, selskaper og lokalsamfunn - å ta ledelsen i å redusere deres innvirkning på miljøet på hva enn de kan. Som David Moore, forsker fra økosystemer ved University of Arizona, skrev på Twitter etter kunngjøringen: "Walk it off ... walk it off ... så jobbe med din lokale skole, by eller stat for å gjøre verden mer bærekraftig."
