Forrige måned ba American Academy of Pediatrics om at det skulle implementeres skatter på sukkerholdige drikker, et tegn på økende bekymring for mengden sukker som barna spiser via brus, søtet juice og andre drikker. I en bekymringsfull indikator på landets sukkerholdige drikkefiksering, har en ny studie funnet at ett av fem barn rapporterte at de ikke drakk noe vann på en gitt dag - og at disse barna konsumerte mer kalorier fra søtede drikkevarer enn barn som drikker vann, ifølge Reuters 'Lisa Rapaport.
Rapporten, publisert i JAMA Pediatrics, analyserte nasjonalt representative data fra National Health and Nutrition Examination Survey, som ga informasjon om 8 400 barn mellom to og 19 år. Inkludert i undersøkelsen var data om barnas vann og søtet drikkeforbruk, sammen med informasjon om kaloriinntak fra sukkerholdige drikker og prosentandelen av den totale kalorien som kom fra disse drikkene.
Forskere fant at rundt 20 prosent av barna rapporterte å ikke drikke vann i løpet av dagen. Og de konsumerte i gjennomsnitt nesten dobbelt så mange kalorier enn barn som drikker litt vann. Totalt sett drakk de unge studiedeltakerne 132 kalorier brus og andre sukkerholdige drikker per dag. Dette tallet falt til 112 kalorier ved inntak av vann, fant forskerne. Men barn som ikke drakk noe vann, tok i gjennomsnitt 210 kalorier fra søtede drinker.
"Justering for sosiodemografiske variabler, " skriver forfatterne av studien, "intet vanninntak var assosiert med inntak av 92, 9 ... flere kalorier fra [sukker-søtede drikker] blant deltakere i alderen 2 til 19 år."
Disse ekstra kaloriene gir ikke mye i veien for ernæringsmessig verdi, og de kan legge opp, ifølge Asher Rosinger, hovedstudier forfatter og direktør for vann-, helse- og ernæringslaboratoriet i Penn State. "Det du må huske er at ytterligere 3.500 kalorier tilsvarer ett kilo vektøkning, " sier Rosinger. "Så hvis du ikke kompenserer for de ekstra kaloriene, kan du over en måned potensielt få et halvt kilo."
Sukkerholdige drikker har faktisk vært knyttet til overvekt hos barn, diabetes type 2, tannproblemer og høyt kolesterol. "Jeg har sett toåringer med fet leversykdom og tenåringer med diabetes type 2, " sa Natalie Muth, en barnelege i California, til Andrew Jacobs i New York Times forrige måned. "Dette er sykdommer vi pleide å se hos besteforeldrene."
Den nye studien beviser ikke definitivt at å drikke mindre vann ber barna om å drikke mer brus, eller omvendt, slik Gizmodos Ed Cara bemerker. Men det antyder at det kan være et omvendt forhold, og at voksne bør oppmuntre barna til å drikke vann slik at de ikke bytter det for noe som er mindre sunt.
"Barn bør konsumere vann hver eneste dag, og det første drikkealternativet for barna skal være vann, " ifølge Rosinger. "Fordi hvis de ikke drikker vann, kommer de sannsynligvis til å erstatte det med andre drikkevarer, som sukkersøtede drikker, som er mindre sunne og har flere kalorier."
Det er viktig å merke seg, som forskningsforfatterne gjør, at forskningen ikke gjør rede for de komplekse årsakene til at noen barn kanskje ikke drikker nok vann. I USA, som Sera Young rapporterte for Scientific American i februar, er rapporter om vannforurensning fra bly eller kobber på vei opp. I landlige deler av landet forurenser avrenning fra gjødsel brønner. Noen familier har stengt vannet sitt fordi de sliter med å betale regningene.
Å øke vanninntaket blant barn - som igjen kan redusere forbruket av søte drikker - handler ikke bare om å fremme vann fremfor sukkerholdige drikker. "Å øke tilgangen til trygt, gratis vann", skriver forfatterne av studien, "er avgjørende for barns helse."
