Hun er barnebarn til Richard Wagnner, og livet hennes har blitt dominert av lyset og skyggen av hans geni. Men som tenåring som vokste opp i Bayern på 1950- og 60-tallet, ble Eva Wagner-Pasquier googly-eyed for et helt annet musikalsk ikon: Elvis Presley. Hun husker spenningen han rørte opp for mer enn et halvt århundre siden bare ved å passere gjennom en naboby på manøvrer med den amerikanske hæren. Så i fjor, sammen med hennes amerikanskfødte sønn Antoine, trakk Eva til slutt til Graceland for å hylle kongen. "Jeg har alltid hatt lyst til å dra dit, " sa hun og snudde åpne mobilen for å vise det idealiserte bildet av Elvis hun bruker som bakgrunnsbilde. “Det var flott! Vi bodde på Heartbreak Hotel, selvfølgelig. ”
Turen til Memphis var en lystig flukt fra byrdene ved å drive en familiebedrift som ingen andre. Siden 2008, da Eva og hennes halvsøster Katharina etterfulgte sin far Wolfgang Wagner, har de regissert den berømte sommeroperafestivalen som ble grunnlagt i 1876 av Richard Wagner og administrert av arvingene hans siden den gang. I dette tjuefemårige året med komponistens fødsel legger Wagner-tilhengerne nå ut på sin årlige pilegrimsreise til setet for hans fremdeles mektige kulturelle domene: den sjarmerende byen Bayreuth (uttales av BY-royt ), som ligger langt fra Tysklands bysentre, i de bølgende åsene i Øvre Franconia. "Wagner uten Bayreuth, " konstaterer kulturhistorikeren Frederic Spotts, "ville ha vært som et land uten hovedstad, en religion uten kirke."
Fra 25. juli til og med 28. august vil de troende stige opp i byens berømte Green Hill til det oransje mursteinskledde Bayreuth Festival Theatre - kjent globalt som Festspielhaus. Den ble bygget av Wagner selv for å presentere hans revolusjonerende verk - blant dem den firedelte ringsyklusen, Tristan und Isolde og Parsifal - i den nyskapende arkitekturen og stagingen han følte de krevde. Bayreuth-festivalen ble den første fullverdige musikkfestivalen i moderne tid, bestefaren til alt fra Salzburg og Spoleto til Bonnaroo, Burning Man og Newport Jazz Festival. Hos Bayreuth presenteres imidlertid bare Wagners verk. Etter hans død i 1883 ble festivalen og teateret en hellig helligdom for hans tilhengere, hvorav mange omfavnet hans ideologi om voldsom tysk nasjonalisme, rasemessig overlegenhet og antisemittisme. Han ble idolisert av Adolf Hitler, hvis oppgang ble fjernet av Wagner-familiens støtte på begynnelsen av 1920-tallet.
Gjennom alle katastrofene i moderne tysk historie har festivalen imidlertid holdt ut. Samme uke ble Eva Wagner født i en naboby i april 1945, og de allierte krigsflyene utjevnet to tredjedeler av Bayreuth. Wahnfried - det staselige hjemmet og gravstedet som tilsvarer Wagners 'tilsvarer Graceland - ble 45 prosent ødelagt i den første av fire bombeangrep som alle på en eller annen måte sparte Festspielhaus . I 1951 var festivalen i gang igjen i regi av Wieland Wagner, komponistens barnebarn, som hadde gjenoppfunnet seg selv som post-nazistisk operasjonsvisjonær og omdisponert Bayreuth som et fristed for avantgardeproduksjoner som med jevne mellomrom har krenket tradisjonalistene. Likevel har ikke Wagner-lojalister vaklet, stått i kø i et tiår og mer for å delta. I år var det 414 000 søknader fra 87 land for rundt 58 000 billetter som ble tilbudt til den fem ukers festivalen. Utbetalingen, mener beundrerne hans, er et direkte møte med det sublime. Sett av assosiasjonene til det tredje riket, sier de, og la denne fascinerende musikken og elementær drama berøre sjelen din.
Hvis du noen gang har nynnet "Here Comes the Bride" (fra Wagners Lohengrin ) eller sett Apocalypse Now (helikopterangrepet "Ride of the Valkyries"), har du allerede nippet til brønnen. De som har fordypet seg i Wagners fulle operaer - lange og krevende, men likevel flyter og kverner som en stor tanke- og følelseselv - opplever ofte en ærefrykt. “Den er så rik og dyp - det er som et stoff noen ganger. Hvis du gir opp og slipper, drar den deg virkelig inn i en mystisk verden, "sa Jonas Kaufmann, den berømte tyske tenoren, på NPR i februar." Musikken hans er som ingen andres, følelsesmessig, "sier Janet Ciriello, medlem av Wagner Society of Los Angeles som har deltatt på Bayreuth-festivalen “seks eller syv ganger” siden 1985. “Det griper deg, og du må være med på det. Uansett hva problemet er - grådighet eller makt eller Eros - klarer han på en eller annen måte å omfatte alles følelser. ”Tilføyer ektemannen Nick Ciriello:“ Jeg elsker selvfølgelig Donizetti, Mozart og Verdi og Puccini. Alle disse menneskene rører deg og griper deg, men Wagner henter deg og smeller deg mot veggen. Du er i hans hender. Han er den store trollmannen. ”
David McVicar, den bemerkede skotske teater- og operasjefen, mener at potensielle Wagner-fans har blitt unødvendig redd av den opplevde vanskeligheten med hans verk. "Jeg liker ikke ideen om at noen operakomponist blir kontaktet som en slags intellektuell Everest som skal klatres, " sier McVicar, som har regissert Wagners Die Meistersinger og ringsyklusen. “Hvis du har kapasitet, hvis du har åpenhet i sinnet, vil Wagner snakke direkte med deg. Han vil nå deg. Han vil finne ting inni deg. ”
På samme måte, sier McVicar, har folk en tendens til å finne hva de vil i Wagner-kosmos og passende det for deres egne formål. "Wagner skapte ikke Hitler, " sier han. “Hitler fant det han lette etter i Wagner. Det er alltid den mørke siden og den lyse siden - en indre spenning i verkene, fordi det var en indre spenning i Wagner selv. Jeg er interessert i fantasien om det. Jeg er interessert i glansen fra musikken, som er på et så høyt inspirasjonsnivå. ”
Over tid intensiveres ens forståelse, sier Philippe Jordan, den sveitsiskfødte musikksjefen for Operaen i Paris. "Det fascinerende med Wagner er at det er lett tilgjengelig helt fra første tidspunkt - alle forstår energien fra" The Ride of the Valkyries "- men jo mer du kommer inn i universet vårt, jo dypere kan du gå, og det er en prosess som aldri stopper, sier Jordan. "Jeg leder min tredje ringsyklus [i Paris] nå, og jeg har oppdaget ting jeg ikke hadde vært klar over før, selv om jeg trodde jeg visste poengsummen veldig godt."
William Berger, forfatter av Wagner Without Fear og kommentator på Sirius XMs Metropolitan Opera Radio, finner kontinuerlig mer å beundre. Senest, sier han, har han blitt rammet av operaenes enhet. " Tristan [und Isolde] er et perfekt eksempel, " sier Berger, "fordi det første tiltaket er et berømt uoppklart akkord, og det siste tiltaket er oppløsningen til det akkordet. Og alle de fem timene i mellom kommer fra A til B. ”
***
Denne bronseportrett-bysten av den tyske komponisten Richard Wagner, av kunstneren Arno Breker, er bosatt i Bayreuth, Tyskland, hjem for den årlige festivalen som hedrer hans verk. (Getty Images) 
Et portrett av Richard Wagner. (Wikicommons) Eva Wagner-Pasquier og Katharina Wagner, halvsøstre og oldebarn til Richard, har co-regissert Bayreuth-festivalen siden 2008. (© Bayreuther Festspiele) 
Bayreuth Festspielhaus, som åpnet i 1876, sett fra festivalområdet. (© Bayreuther Festspiele) 
Adolf Hitler vandrer gjennom hagene i Wahnfried House under den årlige Bayreuth-festivalen i 1938, akkompagnert av Richard Wagners svigerdatter Winifred og sønnene Wieland (til høyre) og Wolfgang (bak). (© Bettmann / Corbis) 
Wagner-operaen Parsifal blir jevnlig fremført på Bayreuth. Avbildet her fra toppen: Burkhard Fritz (Parsifal), Detlef Roth (Amfortas); i forgrunnen: Kwangchul Youn (Gurnemanz), Susan Maclean (Kasket) (© Bayreuther Festspiele / Foto: Enrico Nawrath) 
Lohengrin, utført her med Annette Dasch som Elsa von Brabant, og Susan Maclean som Ortrud, er kilden til melodien kjent som "Here Comes the Bride." (© Bayreuther Festspiele / Foto: Enrico Nawrath) 
De "tause stemmene" sees på bakgrunn av bysten til Richard Wagner på Festival Hill i Bayreuth, Tyskland. (© Daniel Karmann / dpa / Corbis) 
Wagners operahus på Bayreuth Festpielhaus hadde en rekke innovative funksjoner for sin tid, inkludert synkningen av orkestergropen under en buet hette, for å eliminere visuell distraksjon for publikum og stripping ut av de utsmykkede lagene av sidekasser der haut monde sverte normalt rundt og kikket gjennom gullhåndterte lorgnetter. (© Bayreuther Festspiele) Wagner ble født i Leipzig i 1813 og politisk eksilert til Zürich og Paris i mer enn et tiår etter de revolusjonerende opprørene 1848–49, og slet i store deler av sin tidlige karriere for å få den anerkjennelse og belønning han følte skyldes. Han var krangel, grandios, manipulerende - av mange kontoer en forferdelig karakter. "Han brukte kvinner, lurte venner og grublet hele tiden etter penger for å betale for sin luksuriøse livsstil, " skriver Dirk Kurbjuweit i Spiegel Online International. Enda verre, fra Wagners perspektiv, ble operaene hans mye misforstått og direkte hånet av mange av hans samtidige. "Forspillet til Tristan und Islode minner meg om det gamle italienske maleriet av en martyr hvis tarm langsomt avvikles fra kroppen hans på en rulle, " skrev den bemerkede kritikeren Eduard Hanslick i 1868. "Wagner er tydelig sinnssyk, " foreslo komponisten Hector Berlioz. Med en mildere tilnærming våget det amerikanske humoristen Bill Nye fra 1800-tallet, "Wagners musikk er bedre enn det høres ut" - en linje som ofte ble tildelt Mark Twain, en Wagner-entusiast, som likte å sitere den.
Ved sin død i Venezia i 1883 var Wagner imidlertid blitt en kulturell superstjerne. Wagner-samfunnene dukket opp over hele kloden. Han ble hyllet som avataren til en ny kunstnerisk orden, helten fra Baudelaire og Rimbaud, "imøllene til impresjonister, realister, dekadanter, postimpressionister og modernister ned til Proust og Thomas Mann, " sier historikeren Jacques Barzun i 1958 utgave av Darwin, Marx, Wagner.
Uansett hvor kraftfulle det var for ikke-tyskere, slo Wagners verk et enda dypere akkord med landsmennene hans, spesielt i de tøffe dagene som fulgte Tysklands forening i 1871. Han hadde blitt et nasjonalt symbol, som Shakespeare, Cervantes og Dante. Det var en stygg side ved Wagners oppfatning av nasjonalitet, men: Han favoriserte et Tyskland uten korrupsjon av jødisk innflytelse, og uttalte sine synspunkter i en beryktet brosjyre, Das Judentum in der Musik (Jewry in Music), som bidro til å sette vind i seilene fra en begynnende ultranasjonalistisk bevegelse som livnærte seg over bred fiendtlighet mot jøder. "Selv til og med midt i koret fra det nittende århundrets antisemittisme, skilte Wagners utrang for sin ondsinnede intensitet, " skriver musikkhistorikeren og New Yorker- kritikeren Alex Ross, som skriver en bok om Wagner.
Etter hans død stivnet komponistens enke Cosima Wagner (datteren til Franz Liszt) Bayreuths identitet som bevegelsens åndelige sentrum. Wagners svigersønn Houston Stewart Chamberlain ble dens intellektuelle leder, mye beundret av den unge Hitler. Da den fremtidige diktatoren reiste seg på 1920-tallet, omfavnet Wagner-familien ham offentlig. Da Hitler ble fengslet etter den mislykkede ølhallen putsch i 1923, brakte Winifred Wagner, Richard's svigerdatter, papiret som han skrev Mein Kampf på. (Hun døde i 1980, og trodde fortsatt på hans storhet.) Som kansler ble Hitler en fast gjest på Wahnfried og Festspielhaus : Bayreuth hadde blitt "Hitlers hoffteater", i Thomas Manns velkjente uttrykk - et rykte som hunder festivalen frem til i dag, og det samme gjør alle rester av kultisme.
Philippe Jordan innrømmer at han nølte med å dra til Bayreuth før han ble forlovet med å dirigere Parsifal på festivalen i fjor. ”Jeg var alltid fascinert av Wagner og jeg elsket ham alltid, men jeg ville unngå den 'tyske' Wagner og denne typen pilegrimsreiser som du forbinder med Wagner og Bayreuth, en slags fanatisme, sier Jordan, som vil dirigere Wien symfoniorkester neste sesong. “Wagner er ikke bare en tysk komponist for meg - han er universell. Han var den aller første paneuropeiske komponisten. ”
Til slutt var Bayreuths geniale atmosfære og idylliske omgivelser en hyggelig overraskelse, fant Jordan, og veldig bidrar til å opptre. ”Menneskene der er ikke fanteri - de elsker bare musikken hans.” Han legger til, “Musikk er i seg selv ikke politisk. Musikk i seg selv kan ikke være antisemittisk. Notater er notater, og musikk er musikk. ”
***
Unødvendig å si at Tyskland har endret seg dramatisk siden 1945, og i dag er uten tvil den best styrte og best oppførte stormakten i verden. På den vakre eiendommen til Bayreuth Festival Park, like nedenfor operahuset, en utendørsutstilling, Verstummte Stimmen (Siltered Voices), minnes de jødiske kunstnerne som hadde blitt utestengt fra Bayreuth i sin mørkeste periode, individuelt; flere av dem ble til slutt myrdet i dødsleirer. Den heroiske bysten fra Wagner utformet av Hitlers favorittskulptør, Arno Breker, blender til de høye minneplakatene. "Tyskland er det eneste landet som har konstruert monumenter som beklager den mest skammelige episoden, " kommenterte Avo Primor, den tidligere israelske ambassadøren i Tyskland, i Bayreuth ved åpningen av utstillingen i juli 2012.
Assosiasjonen til Wagner og Nazi-Tyskland forblir så fast at musikken hans ennå ikke fremføres offentlig i Israel. "Det er fremdeles følelsen av, som jeg respekterer, at så lenge det er Holocaust-overlevende, trenger vi ikke å tvinge den på dem, ikke på offentlige steder, " forklarer Gabriela Shalev, en israelsk høyskolepresident og tidligere FN-ambassadør, som deltok på Bayreuth-festivalen for et år siden og ble sterkt rørt. ”Vi kan høre på det hjemme, sammen med venner. De fleste av oss drar til utlandet - folk som vil høre Wagner kan høre ham i London, i New York, i München. ”Shalevs besteforeldre ble myrdet i Auschwitz, men hun vokste opp i et tysktalende hjem omgitt av tyske bøker og kultur . Foreldrene hennes hørte på Beethoven og Wagner. "Så dette er en del av den ambivalensen som jeg som jøde og israelsk kjøpte til Bayreuth, " sier hun.
De jødiske dirigentene James Levine og Daniel Barenboim er blant de ledende tolkene til Wagner i vår tid, på Bayreuth og andre steder. Leonard Bernstein var en annen hvis kjærlighet til musikken gjorde at han fremførte Wagner til tross for dyptgripende bekymringsmeldinger. Den avdøde filharmoniske dirigenten i New York utforsket konfliktene sine i et ikke-utgitt dokumentarsegment som ble filmet, passende nok, i Sigmund Freuds eksamenslokale på Berggasse 19 i Wien. Han spurte:
”Hvordan kan en så stor kunstner - så profetisk, så dyptgående forståelse av den menneskelige tilstanden, menneskets styrker og mangler, så Shakespearean i den samtidige enorme og spesifikke detaljene i hans oppfatninger, for ikke å si noe om hans uhyggelige musikalske mestring - hvordan kan dette førsteklasses geniet ha vært en så tredje klasses mann? ”
Svaret løste ikke saken.
"Jeg kommer ut med to og bare to klare, ubeskrivelige sannheter, " sa Bernstein. ”Én, at han var et sublimt geni av makeløs kreativ kraft, og to, at han var en uenig, til og med utålelig megaloman. Alt annet om Wagner kan diskuteres, eller i det minste, tolkes. "
Uendelig så. I 1924 ba biograf Ernest Newman om unnskyldning for å produsere fire bind på komponisten. "Jeg kan bare påberope meg en formaning om at emnet Wagner er uuttømmelig, " skrev han. I dag er tusenvis av bøker oppført i Library of Congress-katalogen under Wagners navn. Stadig flere har blitt publisert i dette tyveårsåret, da 22 nye og gjenopplivet Ringproduksjoner blir montert over hele verden. Likevel kommer hver generasjon til Wagner på nytt, fra begynnelsen, som den var.
En slik nykommer er Antoine Wagner-Pasquier, som i likhet med moren Eva, har en tendens til å forkorte navnet til Wagner for enkelhets skyld.
Antoine ble født i Evanston, Illinois, hovedsakelig oppvokst i Paris og London, og studerte teater ved Northwestern University og filmskaping ved New York University, reiste mye, lærte å snakke seks språk og ble en rockevideoprodusent og fotograf. Han har også lært en ting eller to av sin far, den franske filmskaperen Yves Pasquier. Antoine var langsom med å komme til Wagner-familiens historie, men har nå 30 år laget en film med Andy Sommer, Wagner: A Genius in Exile, som ble vist i vår på europeisk TV og ble utgitt som DVD 1. juli. Wagners reiser gjennom det fjellrike sveitsiske landskapet som påvirket etableringen av ringsyklusen. Et høydepunkt, i alle forstand, var å finne selve stedet, over skyene, der Wagner sa at han var inspirert til å skrive "The Ride of the Valkyrie." "Jeg følte at jeg hadde gått gjennom settene hans, " sier Antoine .
Kan han med sin bakgrunn se seg selv påta seg en rolle på Bayreuth en dag?
"Jeg går sakte mot det, " sier han. ”I den nærmeste fremtiden har jeg andre planer, andre ønsker. Men det er sant at hvis det presenterer seg en dag, er det ikke noe som jeg bare vil sparke ut av prosessen, men noe jeg selvfølgelig vil vurdere. ”
Det er kanskje ikke musikk for moren hans, Eva,
Hun vokste opp i Bayreuth tilbake da onkelen Wieland og faren Wolfgang regisserte festivalen. Hun bodde på grunnlag av Wahnfried i mange år. Hun husker at hun klatret rundt i sperrene til Festpielhaus som en ung jente og skremte vettet fra vakthavende på vakt. Men familielivet hennes hadde hele Sturm und Drang of the Ring- syklusen. Etter faren etter hans andre ekteskap var det lang fremmedgjøring fra faren, og alltid mye kontrovers, familiefeiding og sladder - kunstnerisk, økonomisk, politisk. Det følger med territoriet. Wagners er den tyske kulturens kongefamilie, med all offentlig granskning som innebærer.
Resultatet har vært å fokusere all Evas energi på det hun bryr seg om mest, som er overlevelsen av Bayreuth-festivalen som et levende og stadig utviklingskulturelt foretak oppfrisket av nye produksjoner av oldefarens verk. Det er en enorm, årelang innsats som involverer hundrevis av kunstnere og håndverkere på et avsidesliggende sted, alt sammen for en kort, fem ukers serie med operaoppføringer i verdensklasse.
"Det begynner når du har en liten modell, " av det foreslåtte scenesettet, sa hun flere måneder før åpningen av sommerens etterlengtede nye Ring- produksjon av Frank Castorf. “Og så kommer designeren inn, og regissøren, og nå, plutselig, forrige uke, var denne lille modellen allerede på scenen for Das Rheingold . Det er som et mirakel, som en fødsel - noe helt enestående. ”
Og så, på åpningskvelden, vil den første utvidede lappen av ringen dukke opp fra stillheten i Festspielhaus orkestergrop, og dramaet begynner på nytt.
Leonard Bernstein sitater er høflighet av The Leonard Bernstein Office, Inc.
