En smatter av pattedyrhjerner. Foto: Toro et al, Evolutionary Biology
Hjerner fra manatee, rotte og ekorn ser mer ut som en lever, glatt og litt trekantet, enn hva vi tenker på som en hjerne. Delfinhjerner er derimot spesielt krøllete, med det som ser ut til å være omtrent det dobbelte av foldene til en menneskelig hjerne. Så hva forårsaker disse forskjellene? Er funksjon eller form å skylde?
I følge ny forskning publisert i Evolutionary Biology er det litt av begge deler. Carl Zimmer forklarer på National Geographic hvordan rynkene spiller inn:
Jo mer rynkete hjernen blir, jo større blir overflaten på cortext. Den menneskelige hjernen er spesielt rynket. Hvis du ser på en menneskelig hjerne, ser du bare en tredjedel av overflaten - de andre to tredjedeler er gjemt i brettene. Hvis du kunne spredt det flatt ut på et bord, ville det være 2500 kvadratcentimeter (en liten duk). En hjernes overflate vil være 0, 8 kvadratcentimeter.
Disse rynkene, forklarer Zimmer, gir ekstra overflater for våre store hjerner å dra nytte av.
Men det er en annen spennende ting med disse rynkene: de er ikke spredt jevnt over hodene våre. Fronten av neocortex er mer rynkete enn baksiden. Dette er spennende, fordi fremsiden av cortex håndterer mye av den mest abstrakte slags tenkning. Hjernen vår pakker ekstra eiendommer der med ekstra bretter.
Rynker hjelper også større hjerner med å holde sine hvite stofffibre som knytter forskjellige områder av cortex i orden. Når hjernen blir større, må hvite stofffibre strekke seg lenger. Rynkene hjelper til med å holde disse fibrene pakket tettere sammen: De er, skriver Zimmer, "et naturlig resultat av en større hjerne."
Mer fra Smithsonian.com:
Slik fungerer hjernen din
Å bygge en menneskelig hjerne
