Forskere som jobber med menneskelige egg har et problem: eggene de trenger er vanskelige å samle på. Menneskelige eggdonorer må gjennom screening, testing, avtaler og operasjoner. Stanford anslår at den gjennomsnittlige eggdonasjonen krever 60 timer på legekontoret. Men i noen stater har ikke givere lov til å bli betalt for eggene sine - de kan bare få kompensasjon for reisen. Et nytt lovforslag i California søker å endre det, men California-guvernør Jerry Brown har lovet å legge ned veto dersom det skulle passere.
California er ikke den første staten som vurderer et regning som dette. Mange stater har ikke noen form for forskrift om eggdonasjoner. I Oregon, en av disse delstatene, betalte en fersk studie $ 3000 til 7000 for egg som med hell skapte stamcellelinjer. I 2009 ble New York den første staten som eksplisitt uttalte at kvinner kunne få betalt for å donere eggene sine til forskning. Men i andre stater som California og Massachusetts kan ikke forskere betale. Lovforslaget i California tar sikte på å oppheve det forbudet, slik at forskere kan betale kvinner mer enn bare noen hundre dollar for såkalte "direkte utgifter" som reiser.
Argumentene til fordel for betalende kvinner er mange. For det første konkurrerer forskere i stater som ikke kan betale, mot private fruktbarhetsklinikker som kan. En kvinne kan tjene 50 000 dollar på disse klinikkene. Harvard måtte nylig bruke 100 000 dollar på reklame for å få en enkelt eggdonor som de ikke kunne betale. Utover konkurranse påpeker talsmenn for betalende kvinner at folk som melder seg frivillig til studier, blir betalt. "Vi ser donasjon av egg til forskningsformål som virkelig sammenlignbare med folk som melder seg frivillig til medisinske studier i fase I, " sa Albert Weale, medlem av et britisk panel om etikken i å betale for eggdonasjon, til Science Insider. Hastings Center, en bioetisk institusjon, påpeker at alle som er involvert i eggdonasjonsprosessen får betalt - legene, sykepleierne, resepsjonistene - bortsett fra at kvinnen faktisk donerer eggene sine.
Men det er gode grunner til å være på vakt mot betaling også. Motstandere av betaling sier at de bekymrer seg for økonomisk tvang. “Hvilke situasjoner vil kvinner sette seg inn for å betale regningene?” Spurte Diane Tober fra Center for Genetics and Society. Eggdonasjon er en vanskelig prosedyre og er ikke uten bivirkninger og risiko. Motstandere hevder at mennesker i desperate situasjoner kan være enige om risiko de ikke helt forstår. Men det stemmer også med ikke-forskningsbasert eggdonasjon, sier Hastings Center:
Det virker absurd å kreve at kvinner som ønsker å støtte embryo-forskning (uten med, det skal bemerkes, infertilitetsbehandling ikke ville eksistere og ikke kan videreutvikle seg), må bli mer altruistiske enn de som gir eggene sine for reproduksjonsformål. Som etikkstyret påpekte, er dessuten den sosiale verdien av forskningen potensielt større enn den som gjør det mulig for enkeltpersoner å reprodusere.
Brown siterte den usikre risikoen i sin vetoerklæring. "Ikke alt i livet er til salgs, og det skal heller ikke være det, " sa han. “I medisinske prosedyrer av denne typen er genuint informert samtykke vanskelig fordi de langsiktige risikoene ikke er tilstrekkelig kjent. Å legge tusenvis av dollar på bordet gjør det bare vanskelig. ”Problemet er at de allerede er der: selv om Californias politikk forblir den samme, vil andre stater fortsette å betale kvinner for sin tid og ubehag under donasjonsprosessen.
Mer fra Smithsonian.com:
Denne kvinnen ønsker at du skal kjøpe henne, stykke etter stykke
Mannen som fortjente '66 prosent av æren for å klone Dolly har dødd
