For noen stjernekikkere der ute som føler seg formørkelseuttak, har universet gode nyheter: den lengste måneformørkelsen i det 21. århundre vil skje om kvelden 27. juli. Den dårlige nyheten? Hvis du leser dette innenfor USAs grenser, vil du ikke kunne se hjemmefra.
Denne formørkelsen vil være helt synlig i Øst-Afrika og Sentral-Asia fra 15:30 til 17:13 EDT, mens seerne i Vest-Afrika, Øst-Asia, Sør-Amerika, Europa og Australia vil få et delvis glimt, ifølge Temi Adebowale hos Popular Mechanics . Inkludert faser der månen er delvis maskert, vil hendelsen vare nesten fire timer totalt.
I motsetning til solformørkelser som fjorårets mye hyped sommer spektakulære, der månen passerer mellom Jorden og solen, og blokkerer solen fra utsikten, oppstår en måneformørkelse når Jorden passerer mellom månen og solen, og skjule månen fra månen solens opplysning. Så, i stedet for mørklagt himmel, vil seerne bli behandlet med et rødlig røde ansikt som ofte kalles en "blodmåne" (selv om det er den fineste reserven dette uttrykket for en serie på fire påfølgende måneformørkelser).
Hjertelig som det kan være, ser månens ansikt rå ut av samme grunn som himmelen ser blå ut for øynene våre. Selv om månen er skjult for solen, er han fremdeles flettet med noen få omstreifne lyspartikler filtrert gjennom jordas atmosfære. Luft på jorden sprer lys med kortere bølgelengde, inkludert mesteparten av blåtoner og greener (som sildrer ned til oss på planetens overflate), og lar de lengre røde få søkelys på månen.
Årsaken til at måneformørkelsen vil være spesielt lang, er fordi månen vil passere nesten direkte gjennom den sentrale delen av jordens skygge, mens månen er på et spesielt fjernt punkt fra Jorden i sin månedlige bane. I løpet av sommermånedene svinger jorden også ut til sin lengste avstand fra solen, slik at den kan kaste en spesielt lang skygge. Disse tre faktorene er det som har forlenget varigheten av juli-formørkelsen til 1 time og 43 minutter, noe NASA anslår å være den lengste totale måneformørkelsen i det 21. århundre. For å sette dette i perspektiv, faller det bare fire minutter sjenert for den lengste måneformørkelsen som er mulig for jordens mest trofaste satellitt.
Som en ekstra himmelsk bonus, kan stjernekikkere omtrent på samme tid oppdage Mars på sin nærmeste posisjon til Jorden på 15 år, noe som får den røde planeten til å virke omtrent 10 ganger lysere enn vanlig. Maksimal nærhet vil oppstå klokken 0350 EDT den 31. juli. Yankee natteravner, gleder deg - dette fenomenet vil være synlig over hele verden. Og de heldige seerne i utlandet kan ha sjansen til å se begge himmellegemene omsluttet av karmosinert på en gang.
For de utenfor måneformørkelsens siktlinje, vil Virtual Telescope Project livestreame månens nedstigning til mørke som begynner klokken 14:30 EDT.
Siden synslinjen er rettet mot månen i stedet for solen, er måneformørkelser, i motsetning til solformørkelser, helt trygge for full frontalvisning. Så for alle presidenter som kanskje leser dette, ikke bekymre deg: denne gangen er det OK å stirre.
Oppdatering 23. juli 2018: Overskriften til dette stykket er endret for å gjenspeile at formørkelsen forekommer denne uken.
