Peter Voulkos var en spillveksler for moderne keramikk.
Relatert innhold
- Artisten June Schwarcz Elektroplettert og sandblåstet henne vei inn i kunstmuseer og gallerier
Renwick Gallerys utstilling “Voulkos: The Breakthrough Years”, dokumenterer de 15 årene med banebrytende eksperimentering som gjorde det mulig for keramikeren å omdefinere sitt medium og transformere håndverket til kunst.
"Voulkos er mannen som slår pottene sine, " sier Andrew Perchuk, visedirektør for Getty Research Institute og en av en trio av utstillingens kuratorer. "Han snudde tradisjonelle ideer om hvordan et vellaget keramikkstykke er konstruert, " forklarer Perchuk, og beskriver de uortodokse metodene som Voulkos tok i bruk, inkludert slashing, gashing og overdreven fyring av arbeidet hans.
Voulkos ble født i Montana av greske immigrantforeldre og fikk sin start i keramikk etter andre verdenskrig mens han gikk på college på GI-regningen. Ved University of Montana studerte han under den anerkjente kunstprofessoren og funksjonelle keramikeren Frances Senska og utviklet seg til en mesterlig håndverker som ble rost for kasteteknikken hans. Snart solgte han sitt eget servise på ledende varehus og vant priser.
Men i 1955 forlot Voulkos disse funksjonelle stykkene og begynte å eksperimentere med stadig mer ukonvensjonelle metoder. Blant påvirkningene han siterte for å inspirere hans nye retning var japansk keramikk, kunstverkene til Pablo Picasso, Abstract Expressionist-malere som Franz Kline, så vel som avantgarde diktere og forfattere.
Plate, 1962, glasert steingods, revet, skivet, hullet, sgraffito (Collection of Oakland Museum of California, gave fra Art Guild of the Oakland Museum Association, A62.87.4) "Han var veldig suksess innenfor en begrenset ramme, og så kastet han det hele bort, " sier kurator Glenn Adamson, seniorstipendiat ved Yale Center for British Art, som sammen med Perchuk og assisterende kurator Barbara Paris Gifford oppstod Voulkos-utstillingen på Museum of Arts and Design i New York City.
Keramikkutstillingen tilbys ved siden av et tilbakeblikk av en annen kunstner fra midten av århundret i California, emaljisten June Schwarcz, som kjennetegner innovasjon og abstraksjon.
"Jeg elsker at kontrapunktet i juni er praktisk talt selvlært læring av elektroplating og sandblåsing, og så har du Peter Voulkos som er denne absolutte mesteren av hjulkastede fartøy som begynner å bryte alt fra hverandre, " sier Robyn Kennedy, sjefadministrator ved Renwick Gallery som hjalp til med å koordinere begge showene.
"Gjennombrudd-årene" inneholder 31 eksempler fra Voulkos 'tidlige eksperimentering, inkludert tre malerier på lerret. Bane for hans arbeid er organisert i kronologisk rekkefølge.
Dekket krukke, ca 1953, glasert steingods, dekorasjon for voks-motstand (The Buck Collection gjennom University of California, Irvine.) Avsnittet "Early-Works, 1953-56" viser frem gjenstander som fremdeles er gjenkjennelig anvendelige. Resten av showet fremhever imidlertid hans dekonstruksjon og innovasjon.
I følge Perchuk er Rocking Pot et tidlig seminalverk som demonstrerer Voulkos 'brudd med tradisjonell keramikk. Den kastes på hjulet, men blir deretter snudd på hodet, med hull hullet inn i den. Halvmåneformede plater plasseres gjennom noen av hullene, og hele potten sitter på vippa, tilsynelatende å trosse grunnsetningen om at en vellaget gryte ikke gynger på en flat overflate.
Adamson avslørte at dette stykket hadde tjent i mange år som en dørstopp i Voulkos 'studio, og kunstneren hadde kalt det "jævla gryten" fordi han slo inn så ofte.
Rocking Pot, 1956, steingods og colemanittvask, kastet og plate konstruert, montert. (Smithsonian American Art Museum, gave fra James Renwick Alliance og forskjellige givere og museumskjøp, 1983) I 1957 meldte Voulkos seg på fakultetet til Otis College of Art and Design, en kjent Los Angeles kunstskole, hvor han i stedet for å forelese eller demonstrere bare jobbet sammen med studentene. Perchuk beskrev hvordan klassen betydde å hoppe inn i biler for å kjøre i hele byen og utforske byggeplasser samt ny skulptur og malerier som dukket opp i lokale gallerier og museer.
Han omringet seg med en helt mannlig posse av studenter og kolleger som ville jobbe seg gjennom natten, drevet av kaffe, øl, sigaretter (og muligens andre røykede stoffer) som jazz eller flamencogitar blared i bakgrunnen.
Mens han var på Otis, opprettet Voulkos et studio med industriell kapasitet sammen med medkunstneren John Mason, slik at de kunne lage stykker i mye større skala. De modifiserte hjulet med ekstra hestekrefter for å håndtere opptil 100 pund leire og skapte en ny leireblanding som ville gi mer strukturell integritet. De bygde en stor ovn som kunne lastes med en gaffeltruck. Den kjøpte en brukt deigmikser fra en brødfabrikk for å elte leire og luftfuktere designet for fruktlager for å forhindre at leiren tørker ut.
Bud McKee, Ron Nagle, Jim Melchert og Peter Voulkos, UC Berkeley, 1960 (Med tillatelse til katalogprosjektet Voulkos & Co.). "Da de gikk opp i løpet av det første halvannet året, overlevde ingen av stykkene skyteprosessen, " sier Adamson. Men etter hvert utviklet Voulkos metoder for innvendige og utvendige arkitektoniske elementer som ville støtte hverandre og gi rom for kolossale stykker.
Etter en uenighet om hans undervisningstil med skoledirektør og maler Millard Sheets, forlot Voulkos Otis i 1960 for en jobb ved University of California, Berkeley. Der tok han opp bronsestøping, som også tok keramikken hans i en annen retning.
"Han spilte ikke bare i forskjellige medier, men mestret dem også, " sier Adamson. "Han mat fantasien sin med mange forskjellige ting, inkludert tverrfaglig energi." Til tross for sine nye interesser, forlot Voulkos aldri keramikk eller hjulkast.
Utstillingen "Gjennombrudd" inkluderer arkivopptak av offentlige demonstrasjoner der Voulkos skaper stykker foran publikum. "Filmene fanger monumentaliteten og imponeringen av ham på jobben og den hastigheten og intuitiviteten han var i stand til å bringe til prosessen med å famle med leire, " sier Adamson.
Red Through Black # 3, 1959, vinylmaling, sand og leire på lerret (Fine Arts Museums of San Francisco, gave av Manuel Neri, 1996.167.1.) 
Rasgeado, 1956, steingods og slip, kastet og platet konstruert, montert, sgraffito (Collection of Dick and Gloria Anderson. Courtesy Dick and Gloria Anderson. Photo by EG Schempf) Showet lukkes med fire hjemsøkende verker fra 1968 kalt "blackwares", hvis svarte slip og metallisk glans gir dem en dyster, begravelsesmessig kvalitet. Kuratorene så disse brikkene som en markering av slutten av hans leting.
"Disse stablede formene så vel som plater og krukker, ville bli de tre formatene som Voulkos ville jobbe med resten av karrieren uten nesten mengden eksperimentering og variasjon vi ser i denne gjennombruddstiden, " sier Glenn Adamson.
"Han har blitt den modne kunstneren som han nå alltid kommer til å bli, og dagene hans med å så sin ville havre som kunstner har kommet til en slutt, " legger Adamson til.
"Voulkos: The Breakthrough Years" fortsetter gjennom 20. august på Renwick Gallery i Smithsonian American Art Museum i Washington, DC
