I 2011 var Justine Allen og Derya Akkaynak dykking i Egeerhavet i kyst-Tyrkia. De spilte inn video for å studere kotelettkamuflasje da de oppdaget at et par av skapningene begynte å parre seg. De fikk den på seg i en parring-stilling mot hodet i omtrent fire minutter, og så stakk den mannlige blekkspruten rundt for å vokte hunnen mens hun svømte rundt havbunnen.
Men plutselig dukket det opp en annen mannlig. Datoen var over. Det fulgte en blekk kamp, og forskerne fanget det hele på video - den første rekorden av blekksprut som konkurrerte om en kamerat i naturen. De publiserte resultatene denne uken i tidsskriftet The American Naturalist.
I følge en pressemelding har forskere observert blekksprut viklet med hverandre i stridsvogner i laboratoriet, men har aldri sett hendelsesforløpet i det åpne hav. Typisk, etter parring, eskorte den mannlige blekkspruten kvinnelige øker sjansen for at hun vil bruke sædcellene hans til å befrukte eggene hennes.
I dette spesielle tilfellet flyttet den andre inntrengende hannen inn på paret, jaget den første hannen bort og eskorterte hunnen på en strekning, og prøvde å overbevise henne om å parre seg. Da den første hannen nærmet seg igjen, forlenget inntrengeren sin fjerde arm, utvidet elevene og mørknet stripete mønsteret som en advarsel om å komme av.
Etter noen minutter nullet imidlertid den første hannen seg til angrepet. Etter en ond tussel, kom den første hannen seirende ut og vendte tilbake til hunnen.
"De har et helt repertoar av atferd som de bruker for å signalisere til hverandre, og vi begynner knapt å forstå noen av dem, " sier Allen, hovedforfatter av studien, i en pressemelding. "Mye av kampene deres skjer gjennom visuelle signaler. De fleste av disse kampene er faktisk disse vakre, fantastiske hudskjermer. Det er en ond fargekrig. ”
Roger Hanlon, seniorforsker ved Brown Universitys Marine Biologiske laboratorium og Allens gradvis rådgiver den gangen, sier i pressemeldingen at møtet er bemerkelsesverdig og noe han har prøvd å registrere i over 20 år.
Det viser seg at samhandlingene i naturen er litt grovere enn forskerne forventet. "Vi ble overrasket over hvor voldelig og aggressiv oppførselen faktisk var, " forteller Allen til Rae Paoletta på Gizmodo . “Dette har blitt observert på laboratoriet før, men aldri i naturen. Og når det er blitt observert på laboratoriet, blir kampene vanligvis ikke så aggressive ... så for å være så mye blekk og slåssing var virkelig en av de mest overraskende delene. ”
Kampene og bitingen var også overraskende siden blekksprut har så mye å tape hvis de blir skadet. "Blæksprutter er veldig squishy og sårbare og har en tendens til å unngå fysisk kamp, fordi hvis de blir arr på kroppene sine, har de vanskelig for å utføre kamuflasje eller signalisere til hverandre, " sier Allen til Paoletta.
Men det er fortsatt mer å lære. Det ville møtet bekrefter en viss oppførsel som forskere har observert i laboratoriet, for eksempel deres kampstrategi. Den grunnleggende ideen er at skapningene eskalerer kampen i samme takt, til den ene blekkspruten tydelig viser at de er tøffere, og får den andre til å slå seg av. Men for å bekrefte den ideen, blir de nødt til å filme flere cuttle-slagsmål, som forhåpentligvis ikke vil ta ytterligere 20 år å finne.
