Farmakologiske forurensninger i vann er kjent for å rote med mindre fysiologi og endre fiskens oppførsel. Men nå blir virkningene enda mer personlige for visse arter. I en ny studie i England og Wales fant forskere at hormonforstyrrende kjemikalier kan krympe vekten på oterens penisben. Dyrene på forurensede steder opplevde også en økning i uopplagte testikler og cyster på sine sædbærende rør, melder BBC.
Forskere undersøkte hundrevis av oter for å komme frem til disse dystre funnene. Tidligere studier har koblet hormonforstyrrende kjemikalier, som de som finnes i prevensjon, til endringer i størrelsen på menns peniser og hos dyrs andre reproduktive organer. Spor av farmasøytiske midler skylles ut av systemene våre og avvikles i kloakk, og til slutt tar veien tilbake til det vannlevende økosystemet. Forskerne spekulerer også i at støv fra industrier kan komme gjennom atmosfæren og frakte forurensninger til elver.
Otters er topp rovdyr i Storbritannias elvesystemer, og hvis de har problemer, er det en god indikasjon på at miljøet de lever i lider. Og siden oter er pattedyr, sa forskerne til BBC at dette "kan være en advarsel for alle pattedyr, som inkluderer oss mennesker."
Mer fra Smithsonian.com:
Triclosan, et kjemisk stoff som brukes i såpe med antibakterielle midler, er funnet å svekke muskelfunksjonen
Høye nivåer av plast og avfall funnet i vannet utenfor Antarktis
(Keith Marshall)
