I går kveld avduket USA og Kina en ny avtale for å bekjempe globale klimaendringer, første gang Kina noensinne har blitt enige om å takle de raskt utslipp av klimagasser. I henhold til vilkårene i den nye avtalen lover Kina å ha sine utslipp på topp innen 2030. USA har også satt nye, mer aggressive vilkår, og lovet å redusere drivhusutslippene med 26 til 28 prosent av nivåene i 2005 innen 2025.
Kina er verdens mest folkerike land, og dens raskt industrialiserende økonomi gjorde det til verdens største klimagassutstråler for bare noen år siden. Kinas oppstigning slo USA fra det første stedet det hadde hatt for det forrige århundre eller mer.
Sammen står USA og Kina for omtrent 40 prosent av de globale karbonutslippene, sier Washington Post, så eventuelle nye grenser satt av disse to landene har betydelig praktisk såvel som symbolsk vekt. Det er tross alt mye lettere for andre land å trekke fra seg ansvaret for et globalt problem når de to største bidragsyterne ikke holder på.
Som Posten påpeker, vil det å treffe disse målene ikke være lett for verken USA eller Kina. Og som Al Jazeera bemerker, er Kinas avtale, selv om den er aggressiv i prinsippet, faktisk villedende uspesifikk:
- Den kinesiske presidenten Xi Jinping, hvis lands utslipp fortsatt vokser når det bygger nye kullanlegg, forpliktet seg ikke til å redusere utslippene med et bestemt beløp. Snarere satte han et mål for at Kinas utslipp skulle nå topp innen 2030, eller tidligere om mulig. ”
Så Kinas utslipp er satt til å toppe innen 2030. På hvilket nivå de vil topp er ikke klart. Hvis vi antar en god naturtolkning av avtalen, vil Kinas tilnærming imidlertid bety at de nå er på banen for å takle sin del av det globale klimaproblemet.
Som Smart News har skrevet før, for at verden skal holde den globale oppvarmingen under den avtalte grensen på 2 ° C, må klimagassutslippene toppe innen 2040. Med planen om å gjøre det innen 2030, og kanskje enda tidligere, er Kina gi det globale samfunnet et skudd i armen - et som kan være nok til å hjelpe oss med å unngå det verste av globale klimaendringer.
