Etter to år på månen har en kinesisk måneskyttere med navnet "Yutu" avdekket en ny type måneberg på en lang død lavastrøm. I følge en ny studie publisert i tidsskriftet Nature Communications, avslører den unike sammensetningen av de nylig oppdagede bergartene ny innsikt i månens opprinnelse.
Relatert innhold
- Hjelpe med å redde Booster som sendte Apollo romfartøy til månen
Rover er en del av Kinas månemisjon i Chang'e, som gjennomførte den første månens "myke landing" på nesten 40 år. Landeren Chang'e-3 og Yutu rørte jevnt ned på overflaten av månen i januar 2013.
Men mens Yutu nå holder rekorden for det lengste oppholdet av en måneskyttere, har den faktisk ikke gjort så mye rusling, melder Jeff Foust for SpaceNews . Rover begynte å oppleve problemer bare noen månedager inn i oppdraget, og fikk mange av systemene til å låse seg.
Heldigvis kunne Yutu fortsatt analysere bergartene umiddelbart rundt den i månens gigantiske mørke flekk, Mare Imbrium. Forskere mener at dette store månens ”hav” faktisk er et krater skapt av romrester. Deretter oversvømmet lava gjentatte ganger det enorme pockmarket i de neste to milliarder årene. Det resulterende landskapet er et av de jevneste områdene på månens overflate, skriver Becky Ferreira for Motherboard .
Da Yutu omsider begynte å sende tilbake data, avdekket blandingen av mineraler roveren avslørte planetforskere. Mens månebergene som ble avdekket under de amerikanske og sovjetiske måneoppdragene på 1960- og 70-tallet, inneholdt enten ekstremt høye eller lave titannivåer, satt prøvene Yutu gravde opp nesten midt i midten, skriver Tim Radford for The Guardian . Bergartene var også overraskende rike på jernoksid og en stollende bergart kalt olivin, melder Ferreira.
Mens jordens øvre mantel er mer eller mindre laget av konsistente materialer i hele, varierer regolitten som utgjør månens overflate sterkt fra region til region, planetforsker Bradley Joliff, som var det eneste amerikanske medlemmet av den kinesiske gruppen som analyserte roverens funn, forteller Radford.
I tillegg ble et mindre krater i Yutus rekkevidde opprettet bare for rundt 100 millioner år siden, noe som ga den plukkete roveren masse materiale for å studere bergarter fra forskjellige perioder av månens historie.
Landingsplassen CE-3 og analyser in situ av bergarter og jordsmonn fra det ferske krateret nær landingsstedet gir en viktig ny grunnsannhet for noen av de yngste vulkanene på månen, "bemerker forfatterne av studien.
Som det viser seg, kunne ikke Yutu ha valgt et bedre sted å bryte sammen.
