Kinas berømte terrakotahær, som består av mer enn 8000 soldater i livsstørrelse, 130 stridsvogner med 520 hester og 150 kavalerihester laget av terrakota leire, kan til slutt bli til støvhøye hvis landet ikke tar skritt for å bedre bevare relikvier, sier en artikkel publisert i Environmental Science and Technology .
Hæren, som var en del av en keiseres begravelsesprosess rundt 209 f.Kr., ble oppdaget i 1974 av noen lokale bønder som gravde i sine felt. I 1979 opprettet Kina et stort museum for å inneholde skattene. Mausoleet ble erklært et UNESCOs verdensarvsted, og mer enn 5 millioner besøkende vandrer blant krigerne per år.
Men forskere bekymrer seg for at miljøkontrollsystemer som brukes i terrakotta-krigerens museum (og i andre arkeologimuseer i Kina) sakte ødelegger disse skattene. Miljøer som denne, ofte designet for besøkende komfort i stedet for trivsel for gjenstander, kan være skadelig for bevaring av museets eiendeler.
Noen av soldatene, skriver forfatterne, har allerede begynt å vise tegn til slitasje og forverring siden de først ble avdekket og vist på visning. I en analyse av luftforurensende stoffer som påvirker soldatene, fant forskerne bemerkelsesverdige konsentrasjoner av svoveldioksid, nitrogenoksid, nitrogendioksid og ozon. Nivåene som forskerne registrerte, overskred de nivåene som museet rapporterte hvert år. Noen av miljøgiftene kunne flyte inn fra et termisk kraftverk i nærheten, antok de.
For tiden blir gjenstandene holdt i et stort åpent rom. Forskerne påpeker vanskeligheten med å opprettholde spesifikke temperaturer, fuktighetsnivåer og luftstrømmer i et så stort område, og de foreslår noen mulige fikser. Å gjenskape det grovlignende miljøet der krigerne først ble funnet og som bevarte dem intakte i så mange år, kan være den beste løsningen. Utstillingsgruppens temperatur og fuktighet skulle gjenspeile forholdene under hvilken hæren ble oppdaget under. Besøkende kunne fortsatt turnere i disse halveksponerte gropene, men deres tilstedeværelse ville ikke føre til samme innvirkning som det ser ut til i dag.
Mer enn femti arkeologimuseer er for tiden under bygging i Kina, og forfatterne håper kuratorer tar bevaring av relikviene alvorlig i betraktning. De konkluderer med:
Arkeologimuseer har ansvaret for å bevare og utstille den kulturelle arven fra vår gamle sivilisasjon.
Utfordringen for arkeologimuseene er å produsere en passende miljøkontroll for å sikre langsiktig bevaring av relikvier innenfor forutsetningen som også kan opprettholde panoramautsikten over utgravingsstedene.
Mer fra Smithsonian.com:
Terrakotta soldater på mars
Den kinesiske mur kollapser etter kraftige regner
