Blant de 121 artistene som ble utstilt denne helgen på det 30. årlige Smithsonian Craft Show, slo Colin Seliges metallbenker oss som noe å skrive hjem om. Ikke på grunn av deres funksjonalitet, men på grunn av materialet de er laget med: Resirkulerte propankar.
En prisbelønt metallskulpturartist fra Walnut Creek, California, og Selig gjenbrukte kasserte propankar og omdanner dem til sitteplasser som passer for et bredt spekter av innendørs og utendørs områder, både i offentlige og private arenaer. Deres livlige farger og unike form gjør dem til kunstverk, men "folk elsker å sitte på dem, " sier Selig.
Hvert år på utstillingen bringer en ny jury med tre eksperter et nytt perspektiv på å velge utstillere for det året. Selv om Seliges arbeid har blitt vist frem i San Francisco Bay Area, er dette hans første visning på Smithsonian Craft Show. Vi snakket med Selig over telefon om hvordan ideen hans om å bruke disse propantankene eksploderte i håndverksverdenen.
Det er noen få andre artister som er med på utstillingen som spesialiserer seg på å bruke resirkulerte materialer som glass . Skulpturene våre bruker kasserte propankar. Hva inspirerte deg til å bruke dette materialet i utgangspunktet, og hvor får du det?
Jeg har vært en metallarbeider hele livet, og jeg hadde en stor søppelpropan-tank som satt på eiendommen vår i et par tiår. Min kone sa til slutt til meg: "Hei, kan du gjøre noe nyttig med det i stedet for bare å sende det til gjenvinnerne som skrot?" De buede formene på tanken stimulerte fantasien min, og jeg begynte å vurdere mulige måter å dissekere og sette den sammen på en benk igjen. Jeg har alltid vært interessert i å kombinere estetikk med funksjonalitet og med resirkulering og omformulering.
"Propan Tank # 1" har den originale advarselsdekalen på den for å minne seerne på det resirkulerte materialet. Bilde takket være Colin Selig.
Kan du beskrive teknikken din i utformingen av disse benkene og stolene? Hva prøver du å kommunisere?
Aller først vil jeg gjøre det klart for betrakteren og brukeren, at dette faktisk er omformulerte materialer. Derfor har jeg ikke dekonstruert tanken uten anerkjennelse. Jeg har ikke kuttet den opp i bittesmå små biter og laget noe nytt ut av det, for da ville du ikke innse hva det opprinnelig var. For eksempel, med de som jeg har malt pergament hvitt, satte jeg propanvarselet på igjen. Det er bare for å referere til det originale kildematerialet. En del av budskapet om det jeg gjør er at jeg forvandler et ikke lenger ønsket søppelobjekt og gir det nytt liv. Gjenbruk, resirkulere - hele klisjéen - men det er sant.
Hvor mye av propantanken bruker du faktisk til å lage disse skulpturene, og hvor mange stoler kan du lage av en propantank?
Den opprinnelige tanken som jeg kuttet opp, laget jeg i fire forskjellige sitteplasser, og da jeg var ferdig hadde jeg brukt 99 prosent av materialet. Jeg fortsatte å bruke mindre og mindre biter. Noe av det store er at disse tankene har en begrenset levetid - du har ikke lov til å reparere dem, fordi de er ment å holde gass under press. De har en innebygd foreldelse når de begynner å korrodere eller blir skadet, så det er en ubegrenset tilførsel av disse tankene - de er faktisk allestedsnærværende over hele verden. Potensialet eksisterer for å produsere disse setene i volum nesten hvor som helst i verden. De kan lages lokalt med mitt design, og de vil være veldig grønne på den måten.
Anser du at arbeidet ditt er konsekvent abstrakt, eller har du litt variasjon?
Jeg anser meg selv, åpensinnet og prøver å trekke på en rekke påvirkninger. Noen av brikkene er rent abstrakte og spiller av formene i den originale tanken. Noen av brikkene er designet for å være rent finurlige og andre refererer til klassiske møbler. Leppebenken refererer for eksempel Dalis May West Sofa.
Hvis de skulle produseres på denne måten, selv med designet, hvor er linjen mellom den balansen mellom kunst og praktisk?
Hele målet mitt er å uskarpe den linjen og si at du ikke trenger å velge det ene eller det andre. Min visjon ville være å ha benker som dette i massetransportstasjoner og i offentlige parker og kommersielle omgivelser. Jeg vil gjerne finne noen til å ta prototypedesign og produsere dem i større skala. Jeg er en håndverker, så jeg har ikke noe veldig fancy utstyr. Jeg har en måte å klippe dem sammen og en måte å sveise dem sammen på. De vil være relativt enkle å produsere.
"Propanarmløs stol." Bilde takket være Colin Selig.
Kan du fortelle meg litt om bakgrunnen din? Du har en grad i filosofi ved Tufts, men samtidig studerte du metallskulptur ved Museum of Fine Arts i Boston.
På en måte har livet mitt vært en søken etter å finne en balanse mellom å bruke hodet og hendene mine. Hvis jeg bruker for mye tid på å bruke det ene og ikke det andre, er det ikke like gledelig for meg. Så jeg tror jeg fant et perfekt medium her for meg selv.
Hva er en respons folk har når du forteller dem at benkene er laget av stridsvogner?
Folk blir selvfølgelig overrasket, og da sier de 'Å ja, det ser jeg!' Stort sett alle har sett en propantank før. Det er ikke som om det er laget av noe eksotisk. Jeg vil at folk skal erkjenne at dette er omformulerte materialer. Mye avhenger av hvor geografisk orienterte noen mennesker er, men også hvis noen ikke kan gjenkjenne at dette er en propantank, er det en god ting også, fordi det betyr at jeg har gjort en interessant jobb med en abstrakt form.
Smithsonian Craft Show arrangeres fra 19. til 22. april på National Building Museum. Ytterligere informasjon finner du på SmithsonianCraftShow.org
