I dag, hvis du ikke allerede er klar over det, er noe av en intergalaktisk ferie. De siste årene har 4. mai blitt en uoffisiell dag for å hedre den ikoniske filmserien Star Wars, fordi datoen er en rimende ordspill på signaturlinjen, "May the Force Fourth Be With You." Over hele verden, Star Wars- fans feirer Luke, Leia, Boba Fett og (kanskje til og med) Ewoks.
Vi bestemte oss for å kanalisere vår indre Jedi ved å sjekke bidragene vitenskapen har gitt til en bedre forståelse av Star Wars- universet. I fjor viser det seg at et team av fysikere fra University of Leicester i Storbritannia så nærmere på fansens favoritt romfartøy: Han Solo og Chewbaccas hyperspace-reisende Millennium Falcon (som fikk Kessel Run til under 12 parsecs)! )
Forskerne bemerket at det ofte brukes kraftfelt i Star Wars- universet for å gi en barriere mellom hangarene i romskip og det ytre rom, og forhindrer at skipets atmosfære blir sugd utover (tenk på romfartøy som flyr inne i Death Star 's massive hangarbukt, uten mekanisk luftlås). Fysikerne bemerket at en innovasjon i det virkelige liv, plasmavinduet, teoretisk sett kunne tjene til å skape slike kraftfelt. Plasmavinduer, oppfunnet av Brookhaven Lab-fysiker Ady Hershcovitch i 1995, bruker magnetiske felt for å lage avgrensede områder fylt med plasma (overopphetet, viskøs, ionisert gass), som har den spesielle egenskapen å blokkere luft fra å komme inn i et vakuum, samtidig som stråling og fysiske gjenstander kan fritt passere gjennom.
Med denne kunnskapen i hånden, bestemte forskerteamet seg for å prøve å beregne mengden energi som ville være nødvendig for å lage et dokkingsfelt stort nok til å imøtekomme Millennium Falcon, som de anslår å være omtrent 100 x 40 x 6 fot. Deres konklusjon? Teoretisk mulig med dagens teknologi - men å generere tilstrekkelige mengder energi til kontinuerlig å opprettholde et kraftfelt som størrelse sannsynligvis ikke er gjennomførbart.
Men i en galakse langt, langt borte, er alt mulig.
