Den chatty kaffebaransatte kommentaren forvirret meg. Jeg hadde stanset på krydderstasjonen for å legge et dryss kanel * til cappuccinoen min, og han tørket av disken foran meg.
"Ah, ja, for øynene dine?" spurte han og gestikulerte på kanelsnurreren.
"Øynene mine?" Jeg famlet som svar. "Nei, for kaffen min ..."
Han ga meg et medlidende smil, informerte meg om at "alle vet" kanel er bra for øyens helse, og gikk tilbake til rengjøring.
Som litt av Googling avslørt, er han ikke den eneste som tror på kanel som helseprodukt. Det selges i mange kosttilskudd og homøopatiske midler, markedsført med påstander som spenner fra å øke metabolismen til å kontrollere blodsukkeret til, ja, styrke synet.
Jeg ser ikke (unnskyld ordspillet) harde bevis for de fleste av disse påstandene, men en tysk studie fra 2006 rapporterte at kanel kan bidra til å stabilisere insulinnivået for personer med type 2-diabetes, og en studie publisert i år i Journal of the American College of Nutrition støtter ideen om at kanelforbindelser i kosten "kan redusere risikofaktorer forbundet med diabetes og hjerte- og karsykdommer. "
I dag var kanel i nyhetene igjen da USDAs Agricultural Research Service (ARS) rapporterte at det kan bidra til å forhindre eller redusere hevelse i hjernen.
Når hjernen midlertidig fratas oksygen og mat (glukose) - som i tilfelle en traumatisk skade eller hjerneslag - har hjerneceller en tendens til å hovne opp, noe som kan forårsake varig nevrologisk skade. Men i et laboratoriumeksperiment utført av forskere ved ARS Human Nutrition Research Center i Beltsville, Maryland, svulmet ikke isolerte hjerneceller som ble utsatt for et kanel polyfenolekstrakt.
Imidlertid: "Forskerne advarer om at kanelforbindelser kan samle seg i kroppen og ikke bør konsentreres som mer enn et krydder over lengre tid."
Med andre ord, jeg burde holde meg til å bare strø den på cappuccinoene mine og eple sprøttet for nå. Men som en forsker jeg intervjuet for en stund siden om pepperbaserte soppdrepende midler for vindruer sa, kan naturen holde svarene på mange helseproblemer på mennesker og planter - rett under nesen.
* Som det meste av bakken kanel som selges i supermarkeder, var dette sannsynligvis cassia, ikke Ceylon-kanel, som noen kaller "ekte kanel." Jeg har akkurat sjekket med en av ARS-forskerne, Richard Anderson, og han sier at de har testet flere typer kanel, inkludert kassia, og at alle viste seg å være effektive.
