I november i fjor sivet en lekkasje i Keystone-rørledningen olje inn i en avsidesliggende strekning av jordbruksarealer i Marshall County, South Dakota. Nå melder Shannon Marvel fra Aberdeen News at lekkasjen var nesten dobbelt så stor som rapportene uttalte på tidspunktet for hendelsen.
TransCanada Corp., som eier rørledningen, estimerte opprinnelig at 5000 fat - eller omtrent 210 000 liter - hadde sølt ut i lekkasjen. Men Robynn Tysver, en talskvinne for selskapet, forteller nå til Marvel at antallet var nærmere 9 700 fat, eller 407 400 gallon. Det nye anslaget gjør at Marshall County Keystone lekker den syvende største olje- eller petroleumssøl på land siden 2010, som rapportert til det amerikanske transportdepartementet.
Ifølge Reuters frakter Keystone-rørledningen 590 000 fat olje hver dag fra felt i Alberta, Canada til raffinerier i USA. En foreløpig rapport antyder at lekkasjen i november kan ha blitt forårsaket av skader på rørledningen som skjedde under bygging i 2008, melder Marvel.
I kjølvannet av hendelsen la TransCanda ned rørledningen, men klarte å gjenoppta driften mindre enn to uker senere.
"Saneringsarbeidet på eiendommen er fullført, " forteller Tysver til Marvel. "Vi har erstattet den siste av matjorda og har sådd det påvirkede området."
Utspillet skjedde bare dager før Nebraskas offentlige tjenestekommisjon skulle bestemme om den ville gi den endelige tillatelsen som trengs for å starte byggingen av en søsterrørledning, den kontroversielle Keystone XL. Selv om tilhengere av rørledningen sa at prosjektet ville styrke jobbutviklingen i USA, var motstanderne bekymret for at et utslipp ville true grunnvann og jordbruksareal. Lekkasjen i Marshall County så ut til å bekrefte disse bekymringene.
"Vi har alltid sagt at det ikke er et spørsmål om en rørledning vil søle, men når, og i dag gjør TransCanada saken for oss, " sa Kelly Martin fra Sierra Club, en miljøorganisasjon, i en uttalelse, som Mitch Smith og Julie Bosman fra New York Times rapporterte den gang. "Dette er ikke første gang TransCanadas rørledning har sølt giftige tjæresand, og det vil ikke være den siste."
Nebraska-regulatorer valgte til slutt å godkjenne en rute for rørledningen gjennom staten.
Ifølge Lorraine Chow fra EcoWatch har den opprinnelige Keystone-rørledningen lekket "en betydelig mengde olje tre ganger på mindre enn syv år." Dokumenter som er gjennomgått av Reuters viser etter sigende at mengden og frekvensen av disse lekkasjene er vesentlig høyere enn hva TransCanada antydet å regulatorer i risikovurderinger.
