Det høres ut som en gåte: Hvordan fikk moai, de gigantiske helleristningene på Påskeøya hattene sine?
Faktisk er det en legitim conundrum. På en eller annen måte kuttet de innfødte Rapa Nui-folket stein fra et steinbrudd og flyttet de enorme blokkerte avstandene så langt som 11 mil over hele øya. Totalt skapte de 887 av disse statuene, med noen som veide over 80 tonn. Hver av disse moai var pyntet med 13 tonn hatter laget av en annen type stein som kom fra et eget steinbrudd.
Nå, rapporterer Kat Eschner ved Popular Science, tror forskere at de har funnet ut hvordan påskeøyene fikk de enorme toppene, kalt pukao, der oppe.
Den nye studien, som vises i Journal of Archeological Science, kom til fordi et team av antropologer og fysikere ønsket å basere hypotesen sin i den arkeologiske referansen.
"Mange mennesker har kommet med ideer, men vi er de første som kom med en ide som bruker arkeologiske bevis, " sier Sean W. Hixon, en doktorgradsstudent i antropologi ved Penn State og hovedforfatter av studien. pressemelding.
Hixon og teamet hans jobbet under forutsetning av at hattene alle ble produsert på lignende måte og plassert på moai ved bruk av samme teknikk. Så de så etter vanlige trekk i hattene, og laget detaljerte 3D-skanninger av 50 av pukaoen som ble funnet over øya, så vel som 13 sylindere av den røde scoria-steinen som ble funnet ved steinbruddet der hattene ble skåret. Det de fant er at foruten sin runde form, inkluderer alle hattene et innrykk der de passer på hodet og alle statuene sitter på lignende formede baser.
Ved å bruke denne informasjonen, tror teamet at hattene ble rullet fra steinbruddet til stedet for moai. I stedet for å bli lagt på toppen av hodet mens statuen lå, som noen forskere har foreslått, antar de at en rampe laget av skitt og steiner ble bygget til toppen av statuen, som ble vippet fremover i omtrent 17 grader vinkel. To team av mennesker ville deretter trekke hatten opp rampen ved hjelp av en teknikk som kalles parbuckling, som gjør at den tunge steinen kan rulles opp rampen uten å rulle ned igjen.
George Dvorsky ved Gizmodo rapporterer at teknikken vil tillate en gruppe på så lite som 10 eller 15 personer å flytte pukaoen, som deretter ble ytterligere modifisert på toppen av rampen, noe som er dokumentert av skjær av den røde scoria som ble funnet ved basen til noen moai. Hatten ble deretter dreid 90 grader og løftet på statuens hode og rampen ble fjernet, og dannet vinger på hver side av moai som fremdeles eksisterer. I det siste trinnet ble statuenes bunn deretter skåret flatt, noe som fikk den til å sitte stående med den hentende hatten på toppen av hodet.
Selv om det er interessant å finne ut hvordan folk skapte slike monumentale steinarbeider før kranene og moderne maskiner var kommet til, utfordrer den nåværende antakelser om Rapa Nuis folks endelige skjebne. De siste årene har noen historikere antydet at innbyggerne på øya var i en slik feber for å lage steinstatuene til sine guder og forfedre at de brukte opp alle ressursene sine, og kuttet ned palmeskogene som en gang dekket øya til å transportere steinene, som fører til ressursuttømming, sult, borgerkrig og kannibalisme.
Men en tidligere studie i 2012 av samme gruppe forskere fant ut at det er sannsynlig at gigantstatuene ble konstruert for å bli flyttet ved å vippe dem frem og tilbake. Den teknikken krever ikke store mengder tømmer og bruker relativt få mennesker. Det sammen med den nye forskningen på hattene skildrer en tradisjon som utvilsomt tok litt krefter og planlegging, men ikke var så overveldende at den ødela et samfunn.
"Påskeøya blir ofte behandlet som et sted der forhistoriske mennesker opptrådte irrasjonelt, og at denne oppførselen førte til en katastrofal økologisk kollaps, " sier antropolog Carl Lipo fra University of Binghamton i en annen pressemelding. "De arkeologiske bevisene viser oss imidlertid at dette bildet er dypt mangelfullt og dårlig gjengir hva folk gjorde på øya, og hvordan de var i stand til å lykkes på et lite og avsidesliggende sted i over 500 år ... Mens de sosiale systemene til Rapa Nui ser ikke mye ut som vårt moderne samfunn fungerer, dette var ganske sofistikerte mennesker som var godt innstilt på kravene til å bo på denne øya og brukte ressursene sine klokt for å maksimere sine prestasjoner og gi langsiktig stabilitet. ”
Så hva skjedde egentlig med påskeøya og dens innbyggere? Catrine Jarman fra University of Bristol skriver under samtalen at kolonisatorene på øya, sannsynligvis polynesiske sjømenn, hadde med seg polynesiske rotter, som spiste frø og planter palmer, og forhindret skogene i å spire tilbake etter at seksjoner ble hugget. Og det er ingen bevis for befolkningsulykke før europeisk kontakt. I stedet, skriver hun, reduserte sykdommer og flere hundre år med slavehandel øyas befolkning fra tusenvis til bare 111 mennesker i 1877.
