Det var i en alder av fire at jeg først ble klar over datoen. Nei, ikke datoen der to mennesker møtes for å bli kjent med hverandre, men heller frukten. Minnet består av fastkjørt, klissete, kakerlakkutseende, ovalt formete finesse. På det tidspunktet var jeg ikke klar over at denne klebrig søte drupen faktisk var en frukt. Det var mye mer enn naturens dusør.
Som barn som bodde i Karachi, Pakistan, var den næringsrike, brune datoen rikelig hos gateselgere, bryllup, religiøse seremonier, hellige dager og feiringer. Det var knyttet til stedet og mennesker, både kulturelt og religiøst. Da jeg gjenkjente og forholder meg til verden rundt meg, fant jeg ut at den overdådige datoen var mystisk. Det var et tradisjonelt stykke hellighet.
Min anekdot er ikke bare en å oppnå barndomsnostalgi, men snarere en som ligger iboende i muslimsk identitet. Selv om de to betydningene av ordet “dato” ikke ligner, deler de en felles tråd. Å gå på en date samler to mennesker, mens frukten forener et av de største og mest mangfoldige samfunnene - den islamske verdenen.
Født i det syvende århundre brakte islam mange attributter til den moderne verden, hvorav den ene var betydningen av datapalmen. Selv om datoen kan spores tilbake til 4000 fvt i det gamle Arabia, har Islam lagt vekt på datidens og datopalmens hellighet mer enn noen annen religion. Faktisk sa profeten Muhammed at Ajwah-datoer - dyrket i Madinah-regionen i Saudi-Arabia - er fra paradis.
Datopalmen, som er nevnt mer enn noen annen fruktbærende plante i Koranen - 22 ganger - er et symbol ofte assosiert med muslimer, selv om religionen har spredd seg over hele kloden. Enten frukten kalles tamr (arabisk), khajoor (urdu), hurmah (tyrkisk) eller buah kurma (indonesisk), er den en del av muslimsk oppvekst.
En mann og et barn reiser med et esel fylt med dadlemynt i Hofuf, Saudi-Arabia. (Foto av Joseph D. Mountain, National Air and Space Museum) 
Et datomarked i Jubail, Saudi-Arabia, ca. 1935 (Foto av Joseph D. Mountain, National Air and Space Museum) Mens ordtaket “et eple om dagen holder legen borte” er kjent i store deler av verden, er det muslimske ekvivalentet “syv datoer om dagen holder legen borte.” Profeten hevdet at syv datoer om morgenen beskyttet en mot gift og hekseri. Dette gir datoen en slags mystisk egenskap, nesten overnaturlig.
Koranen uttaler at Maria ble anbefalt å spise datoer mens hun var i arbeid med Jesus, for å lette fødselen og styrke kroppen. Eksperimenter har også vist at datoer inneholder sentralstimulerende midler som styrker livmorens muskler de siste månedene av svangerskapet. Dette hjelper utvidelsen av livmoren på leveringstidspunktet og reduserer blødning. Profeten la vekt på viktigheten av datoer i veksten av fosteret og satte angivelig tyggede dadler i munnen til nyfødte.
Det ble en gang rapportert at profeten hadde sagt, “Folk i et hus uten datoer er i en sultne tilstand.” Datoer kan skryte av mange viktige næringsstoffer, pluss at de er fettfrie, kolesterolfrie og natriumfrie. De inneholder A-vitamin og mange B-komplekse vitaminer som er nødvendige for å bygge sunt kroppsvev og muskler. Datoer inneholder også mange mineraler, inkludert magnesium, jern, fosfor, kobber, kalsium og kalium. En dato inneholder mer kalium per vekt enn en banan. I tillegg har dadler høyt sukkerinntak, noe som gjør dem til Mother Nature's godteri til dødelige.
Profeten sa at han understreker disse helsemessige fordelene og sa at han måtte bryte fasten i Ramadan-måneden med en dato. Hver ramadan, som bryter fasten min med en khajoor, føles transcendent. I løpet av en halv time gjenvinner kroppen kraft. Det fyller sukker i blodet, hvis mangel er hovedfaktoren i å føle deg sulten, i stedet for tom mage. Å følge profetens tradisjon er en måte å få kontakt med og huske ham, noe som er en åndelig opplevelse for muslimer.
Mens de fleste muslimer gabber de tørre eller myke dadlene ut av hånden, er de også tilberedt på forskjellige måter rundt om i den islamske verden, innlemmet i lokale retter. Oftest er de fylte. I nesten alle land i Midtøsten eller Nord-Afrika finner du konditorer som har alle slags utstoppede datoer. Mandler, valnøtter, cashewnøtter, pistasjnøtter, pekannøtter, kandisert appelsin, sitronskall, tahini, ost - utstoppingsalternativene er uendelige.
Man kan også spise dadler ved å bake dem i kaker, kaker, desserter, paier og brød. Den mest populære av disse er maamool, Midtøsten-informasjonskapsler fylt med dadelpudding . Blanding av datoer i smoothies og shakes kan tilskrives Iran, Pakistan og India. En av de enkleste måtene å innlemme dadler i kostholdet i dag, er ved å pitte og hakke dem i salater, smørbrød og pasta . Jeg har nylig prøvd marokkansk lam tagine tilberedt med dadler. Den søte smaken som pyntet det møre kjøttet var en utsøkt smak. Jeg har siden eksperimentert med dadler i forskjellige retter, men ingenting slår barndomsdesserten min, khajoor ki mithai (dadler i en fudge-lignende cookie), en pakistansk favoritt. Det er også en veldig enkel oppskrift.
Jeg har siden eksperimentert med dadler i forskjellige retter, men ingenting slår barndomsdesserten min, khajoor ki mithai (dadler i en fudge-lignende cookie), en pakistansk favoritt. (Madeeha Ahmed) Oppskrift på Khajoor Ki Mithai
ingredienser
1/4 kopp hakkede pistasjnøtter
1/4 kopp skiver mandler
1/4 kopp hakkede cashewnøtter
1 ss. organisk rå honning
1 pund. Medjool-dadler (ca. 36), pittet og hakket
2 ss. organisk ghee
Frø fra 4 kardemommeleier, malt i pulver
4-5 tb. strimlet dehydrert kokosnøtt
Forberedelse
Plasser pistasjblanding langs den ene kanten av dataarket. Rull inn i en tømmerstokk (som du ville sushi) fra den kanten. Rull loggen inn kokosflak. (Madeeha Ahmed) 
Hakk dadler og tilsett dem i kasserollen over middels varme sammen med ghee og kardemomme. Sauter i fem minutter, og rør ofte, så de ikke brenner. (Madeeha Ahmed) - Hakk pistasjnøtter og legg dem i en bolle sammen med honning. Bland godt og sett til side.
- Hakk dadler og tilsett dem i kasserollen over middels varme sammen med ghee og kardemomme. Sauter i fem minutter, og rør ofte, så de ikke brenner.
- Senk varmen til lav og rør til blandingen danner en pasta (ca. fem minutter til).
- Tilsett mandelskiver og cashewnøtter og kombiner godt. La blandingen avkjøles.
- Når du har taklet blandingen, kan du rulle den ut mellom to ark pergamentpapir.
- Plasser pistasjblanding langs den ene kanten av dataarket. Rull inn i en tømmerstokk (som du ville sushi) fra den kanten.
- Rull loggen i kokosnøttflak, dekk til i plastfolie, og sett i kjøleskapet til den er fast (en times tid).
- Når de er faste, skjær de i skiver. Serveres ved romtemperatur.
Khajoor ki mithai (datoer i en fudge-lignende cookie), er en pakistansk favoritt. Det er også en veldig enkel dateoppskrift, som kombinerer honning, kardemomme, nøtter og kokosnøtt. (Madeeha Ahmed) En versjon av denne artikkelen av Madeeha Ahmed, en tidligere praktikant ved Center for Folklife and Culture Heritage i 2015, ble publisert på senterets blogg "Talk Story: Culture in Motion." Ahmed er en pakistansk innvandrer, som flyttet til USA i 2001 og fikk sin BA i historie fra UCLA. Hun er for tiden lærer i sjette klasse på en privat, ideell muslimsk skole i Los Angeles. Dette stykket ble skrevet i samarbeid med Smithsonian Arthur M. Sackler Gallerys utstilling The Art of the Qur'an: Treasures from Museum of Turkish and Islamic Arts , for visning til og med 20. februar 2017.
