Klimaendringene fremskynder artstapet på jorden, og mot slutten av dette århundret kan så mange som én av seks arter være i fare for utryddelse. Men mens disse effektene blir sett over hele verden, er trusselen mye større i visse sensitive regioner, ifølge to nye omfattende studier.
Relatert innhold
- En av fem øglearter kan være utryddet innen 2080
Planeten opplever en ny bølge av dø-offs som er drevet av faktorer som tap av habitat, introduksjon av eksotiske inntrengerne og raske endringer i klimaet vårt. Noen mennesker har kalt fenomenet den sjette masseutryddelsen, på nivå med den katastrofale bortgangen til de store dinosaurene for 65 millioner år siden. For å prøve å bekjempe tilbakegangene har forskere kappkjørt for å komme med forutsigelser om hvilke arter som mest sannsynlig vil bli utryddet, sammen med når og hvor det vil skje, noen ganger med vidt varierende resultater.
"Avhengig av hvilken studie du ser på, kan du komme bort med et rosenrødt eller dystert syn på utryddelser av klimaendringer, " konstaterer Mark Urban ved University of Connecticut. "Det er fordi hver studie fokuserer på forskjellige arter [og] regioner i verden og gjør forskjellige antagelser om klimaendringer og arters respons."
I en av de to nye studiene publisert i dag i Science, kompenserte Urban for alle disse forskjellene ved å kombinere 131 tidligere publiserte studier til en stor prediksjon. Hvis klimagassutslippene fortsetter uten kraft, beregner han, vil 16 prosent av artene bli utrydningstruet på grunn av klimaendringer ved slutten av århundret.
"Det mest overraskende er at risikoen for utryddelse ikke bare øker med temperaturøkning, men akselererer, og krøller seg oppover når jorden varmer, " sier Urban. Hvis klimagassene var avkortet og temperaturen steg et par grader mindre, ville utrydningstrusselen nesten bli halvert, fant han.
Urbans analyse fokuserte på store landområder (minus Antarktis) og fant at risikoen for dødsfall ikke var lik verden over. Sør-Amerika, Australia og New Zealand vil oppleve mest utryddelser, sannsynligvis fordi disse regionene har mange arter som er endemiske og finnes ingen andre steder i verden, og de er avhengige av naturtyper som ikke finnes andre steder.
Havområder som er spådd med stor risiko for utryddelse (rødt) er lagt på områder som er mest påvirket av mennesker (svart omriss) og regioner som opplever en høy grad av klimaendringer (krysshatch). (Finnegan et al., Science .) I den andre studien trakk Seth Finnegan fra University of California, Berkeley og kolleger fra fossilprotokollen for å komme med spådommer om moderne utryddelsesrisiko i verdens kystområder.
”Utryddelse er en prosess som ofte spiller på veldig lange tidsskalaer - tusenvis av år eller mer. Men våre direkte observasjoner av moderne arter spenner, selv i de beste tilfellene, bare noen hundre år, bemerker Finnegan. "Fossiler tillater oss å undersøke hele historien til forskjellige grupper, fra deres første opptreden til deres endelige utryddelse."
Finnegans gruppe brukte fossilhistoriene til seks grupper av marine dyr - toskall, svinekjøtt, sjøaure, hai, pattedyr og steinete koraller - for å bestemme hvilke slags dyr som iboende var mer sannsynlig å forsvinne, eller den iboende risikoen for utryddelse. Lignende grupper av arter har en tendens til å ha lignende utryddelsesmønstre, bemerker Finnegan, noe som gjør fossile studier som denne mulige. Teamet analyserte også de geografiske stedene der slike utryddelser var mer sannsynlig å forekomme.
Forskerne la deretter kartet over egenutryddelse over med data om dagens menneskelige påvirkninger og klimaendringer for å bestemme sannsynlige hotspots for tap av arter. De fant ut at kystarter vil være spesielt utsatt i nærheten av tropene, inkludert Indo-Stillehavet, Karibien og Mexicogulfen.
"Implikasjonene av disse bredskala mønstrene for fremtiden for marine kystnære økosystemer vil avhenge av hvordan egen risiko og aktuelle trusler samvirker for å bestemme fremtidig utryddelsesrisiko, " sier forskerne. Noen steder, som Nord-Atlanteren, kan "menneskeskapte påvirkninger dverge egen risikoeffekter og etterlate et tydelig menneskelig fingeravtrykk på fremtidige utryddelser."
