Det er den sjeldne ideen som er både potensielt transformativ og enkel nok til å beskrive i en enkelt setning:
Del planetenes overflate i omtrent 57 billioner tre-tre-tre meter firkanter, merk hver og en med en unik sekvens av tre tilfeldige ord (si, tutende.elsker, bestemor eller halvpipe.faster.tedious) og bruk disse til å erstatte de umulige å huske strengene med tall som utgjør vårt geografiske koordinatsystem.
"Du kan ikke formidle noe mer effektivt enn med ord. De er veldig raske å si, og har en veldig høy verifiseringsgrad, " sier Chris Sheldrick, administrerende direktør for what3words, den britiske oppstarten som skal erstatte tall med ord på den måten vi snakk om lokasjoner. "Akkurat nå, over telefonen, kunne jeg fortelle deg 'kniv. Skje. Skje, ' du kan legge det inn i hva som er ord, og det ville gitt deg en spesifikk tre-tre-tre meter kvadrat." (Forresten, det er i Nord-London.)
Hans selskap hevder at alternativene - å lese opp et par numeriske geografiske koordinater med omtrent åtte siffer i breddegrad og lengdegrad og minutter og sekunder, eller bruke vanlige postadresser - er både vanskeligere og mindre nøyaktige. For å gjøre livet enklere gir de ordbaserte koordinater som alle kan bruke til å beskrive steder rundt om i verden.
Kartgrensesnittet til what3words, som viser en ordtsekvens for et sted i Smithsonian Magazines kontorer. (Bilde via what3words) Sheldrick fikk ideen først da han jobbet innen arrangementslogistikk og stadig opplevde vanskeligheten med å få folk til å ankomme et presist sted med bare en postadresse, som ofte måtte legge til ytterligere instruksjoner (hvilken umarkert sving å ta, hvilken port de skal inn, og så videre). "Jeg tenkte bare at det må være noe bedre system, " sier han. "Teknologien vår er flott, men informasjonen vi leverer inn i adresser - er ikke optimalisert."
Han og vennene ønsket å utnytte presisjonen til geografiske koordinater, men kode dem i et mer brukervennlig grensesnitt. De vurderte å bruke språk, og beregnet at hvis de brukte treordskombinasjoner for hvert sted, og et ordforråd på 40 000 ord totalt, ville de kunne generere omtrent 57 billioner unike identifikatorer - nok til å dekke hele planeten i tre- tre meter kvadrater.
I mars 2013 grunnla Sheldrick, sammen med grunnleggerne Jack Waley-Cohen og Michael Dent, what3words, og i juli hadde de utviklet algoritmer som utførte dette målet på engelsk. De spesielle ordstrengene tildeles ikke helt tilfeldig. Ord som ofte brukes (og dermed enklere å forstå og huske) blir vanligvis tildelt områder med høyere befolkning, mens havplasseringer har blitt tildelt mindre ofte brukte ord - for eksempel kvartfinaler.unobtrusively.repressions - i deres identifikatorer.
Siden har selskapet gitt ut et nettsted, sammen med gratis iOS- og Android-apper, som lar deg bestemme de tre ordene som er tilordnet et hvilket som helst sted - enten ved å slippe en pinne på et kart eller angi en adresse - og også finne stedet som er tilordnet hvilken som helst tre-ords streng. Så langt har de laget komplette koordinatsett på engelsk, russisk, svensk og spansk, og planlegger å nå ti språk om noen måneder.
Sheldrick ser for seg folk som bruker systemet til å dele steder for alle slags formål. Enhver institusjon eller person som har gitt ut en postadresse fulgt av en streng spesifikke veibeskrivelser, kunne tjent bedre ved å gi tre ord. "Det kan være når du skriver inn en adresse for en budfirer for å levere noe til huset ditt, eller til og med nødetatens applikasjoner, når du vil være mer spesifikk om hvor du trenger å bli funnet, " sier han. Det kan være spesielt nyttig i landlige områder, der mange steder kanskje ikke har gateadresser.
Systemet kan også være ekstremt verdifullt for en turist som besøker et land der adressene er gitt på et annet språk. Hver språkversjon av what3words dekker hele kloden, slik at spansktalende brukere som besøker USA, for eksempel kunne få amerikanske adresser som strenger med spanske ord, noe som gjør dem mye lettere å huske og finne.
Selvfølgelig ønsker selskapet også å tjene penger, og planlegger å gjøre det ved å selge spesielle ett ordidentifikatorer for ethvert sted i systemet deres. Så hvis du betaler $ 1, 50, får du rett til å knytte et enkelt ord og et nøyaktig sted i ett år (lengre perioder kan leies for mer penger). Bob's Carpets, for eksempel, kan kreve bobscarpets, noe som gjør det lettere for alle brukere av systemet å finne sin fysiske butikk.
Det neste trinnet, sier Sheldrick, er å overtale Google Maps og andre navigasjonsapper til å forstå tre-ords (eller spesielle enkeltord) identifikatorer som lokasjoner (så vel som postadresser og konvensjonelle koordinater, slik de gjør for tiden), slik at brukerne ikke trenger ikke å besøke what3words 'nettsted eller apper for å oversette ordets sekvenser til steder på et kart.
Så langt har et budfirma i Dubai - et land med et notorisk unøyaktig postadressesystem - integrert det i leveringsappen sin, og en uavhengig utvikler har laget en app for Pebble-klokken som lar folk i hver ende av en telefonsamtale til del deres nøyaktige beliggenhet uten å avbryte samtalen. what3words lager også en Google Glass-aktivert app som lar brukerne se ordidentifikatorene som er tilknyttet steder i verden rundt dem.
