Sinkhull og sprekker kan dannes uten mye advarsel, svelge opp bygninger, motorveier, biler og alt annet i deres kjølvann. Mens de åpenbart var ødeleggende når de forekommer, kom mange av planetens mest kjente depresjoner i dannelse titusenvis - til og med millioner - for år siden, og til slutt fylte opp med vann. Resultatet for overopphetede sommerreisende: en sjanse til å avkjøle seg omgitt av noen ganske kule geologier.
Her er fem av de dypeste svømmehullene i ferskvann å besøke i sommer.
Jacob's Well, Wimberley, Texas
(BDphoto / iStock) Jacob's Well ligger i en 82 mål stor fredning omtrent 35 mil sørvest for Austin i Wimberley, og har lokket våghalser til dypet i flere generasjoner. Denne artesiske våren er en del av en karst, en geologisk betegnelse for et stykke land bestående av kalkstein, og inneholder et hulelignende system med passasjer som når dybder på omtrent 140 fot med to huler som strekker seg mer enn 5000 fot. Grottene er et resultat av at grunnvannet løses opp og vasker bort de porøse kalksteinslagene.
I løpet av årene har flere dykkere døde etter å ha prøvd å navigere seg gjennom dette undervannsnettverket av tunneler - men de fleste besøkende holder seg til overflaten og velger å kaste føttene først ut i dets konstante vann på 68 grader. Jacobs brønn er åpen for besøkende hver sesong fra 1. mai til 1. oktober.
Blue Hole, Santa Rosa, New Mexico
(suesmith2 / iStock) Blue Hole ligger i sterk kontrast til den dempede sanden i den omkringliggende ørkenen, 115 miles øst for Albuquerque. I hovedsak en oase, dannet den som et resultat av et geologisk fenomen kalt "Santa Rosa Sink", som skjedde for tusenvis av år siden da vann eroderte den omkringliggende kalksteinen, og tvang overflaten til å falle nedover. Resultatet er et undersjøisk hulesystem, hvis dypeste passasje når en dybde på 194 fot. I dag fungerer rekreasjonsområdet som et dykkesenter der både dykkere og svømmere kan utforske det krystallinske blå vannet, som når omtrent 80 fot i dybden, holder seg ved en konstant temperatur på 62 grader og opprettholder forholdene for synlighet under vann til 100 fot.
Bimmah Sinkhole, Oman
(Okfoto / iStock) I følge den lokale legenden er Bimmah Sinkhole, som ligger i innlandet utenfor Gulf of Oman, resultatet av en meteoritt, og det er grunnen til at den turkise oasen heter "Hawaiyat Najm, " som betyr "The Falling Star" på arabisk. I virkeligheten skjedde den 66 meter dype depresjonen som ligger i Hawiyat Najm Park på grunn av tusenvis av år med erosjon som forårsaket sammenbruddet av en kalkhule i Abat- og Seeb-formasjonene som utgjør det omkringliggende området. Det resulterende bassenget har trukket så mange folkemengder i løpet av årene at en konkret trapp er blitt bygget for enkel tilgang.
Cenote Ik-Kil, Tinúm kommune , Yucatán, Mexico
Cenote Ik-Kil, Tinúm kommune, Yucatán, Mexico (Vicente Villamón - Flickr / Creative Commons) Mange besøkende kommer til denne delen av Yucatán for å besøke Chichen Itza, stedet for El Castillo, en gammel pyramide som ble bygget av Maya for århundrer siden. Det mange kanskje ikke er klar over er at bare tre mil mot sør ligger Cenote Ik-Kil, et svømmehull som dannet seg etter at kalksteinshimlet i en hule kollapset på grunn av erosjon. Noen mener Mayaene kan ha brukt dette svømmehullet som et sted å holde hellige seremonier og muligens til og med utføre menneskelig offer, ettersom arkeologer har avdekket bein og smykker der gjennom årene. Cenote, som når en dybde på mer enn 130 fot, er nå baldakin i grøntområder, og er åpen for turer.
Silfra Fissure, Island
(Lindsay Lou) Det eneste stedet i verden der dykkere kan berøre to kontinentale plater samtidig, kutter Silfra Fissure på Island 206 fot dypt inn i Midt-Atlanterhavsryggen, den lengste fjellkjeden i verden. Delvis nedsenket av Atlanterhavet dannet åsryggen for rundt 150 millioner år siden etter at lava dyttet oppover fra jordskorpen. Det ligger der de nordamerikanske og eurasiske tetoniske platene møtes. Dykkere kan modige de kjølige isbreene, som gjennomsnittlig er omtrent 35 grader året rundt, og om vinteren kan til og med se snøflak flyte på havets overflate.
