De forbløffende effektene av klimaendringer lover å ødelegge amerikanernes helse og sikkerhet, livskvalitet og økonomiske muligheter med mindre drastiske tiltak blir iverksatt i umiddelbar fremtid, advarer en ny regjeringsrapport med 13 føderale byråer.
Bind to av den fjerde nasjonale klimavurderingen, en firedoblingsrapport fra kongressen, trekker frem flere tiårers forskning som er samlet av mer enn 300 forskere for å kartlegge forutsagte virkninger av global oppvarming - så vel som de stadig mer allestedsnærværende tegn på klimaendringer som allerede er tydelige over hele verden. de forente stater. Kjernen i rapporten er ifølge Robinson Meyer fra Atlanterhavet en altfor kjent handlingsrop: "Klimaendringer skjer nå, og mennesker forårsaker det."
Men som Coral Davenport og Kendra Pierre-Louis rapporterer for The New York Times, den 1 656 sider lange vurderingen byr på en rekke nye innsikter. Anslåtte effekter som ble skissert i den siste klimavurderingen, publisert i 2014, har materialisert seg i form av økt kystflom, avlingssvikt og brutale fyringssesonger. Hvis landet ikke klarer å ta avgjørende tiltak, lover disse scenariene å formere seg, og utløse en økonomisk krise dobbelt så skadelig som den store resesjonen mot slutten av det 21. århundre. Bind to plasserer til og med en prislapp på disse effektene, og anslår kostnader på 141 milliarder dollar fra varmerelaterte dødsfall, 118 milliarder dollar fra havnivåstigning og 32 milliarder dollar fra infrastrukturskader innen 2100.
For å gi en bedre følelse av lokale konsekvenser, sporer rapporten klimaendringens nåværende og forventede effekter på forskjellige regioner i landet. Brady Dennis og Chris Mooney fra The Washington Post trekker frem flere eksempler som allerede er sett over hele USA, inkludert alvorlig bleking av korallrev i Karibien, Hawaii og Florida; svimlende oppvarming i den eneste arktiske staten Alaska; og truet vannforsyning forbundet med redusert snøretensjon i vestlige fjellkjeder.
Når vi ser mot fremtiden, skriver Davenport og Pierre-Louis at branner som ligner de som nylig ble sett i California kan bombardere sørøstlige stater som Tennessee og Georgia, som Andrew Light, en medforfatter og seniormedarbeider ved World Resources Institute, beskriver som å ha "ingen erfaring med en årlig farlig brannsesong, eller i det minste veldig lite." Lenger nord, bemerker Meyer, kan barriereøyer ved havet som ligger i New England og midt-Atlanterhavet erodere og smale, mens vestover kan avlingene redusere avlingene. dramatisk. Havstigning langs amerikanske kyster kan nå mellom omtrent tre til fem fot.
I følge Brad Plumer og Henry Fountain fra The New York Times, understreker rapporten klimaendringens kryssende innvirkning på ulike økonomiske sektorer, inkludert handel og landbruk. I California har for eksempel tørke og befolkningsendringer påvirket etterspørselen etter vann og energi; i New York, 2012 Superstorm Sandy utløste flom i tunnelbane- og motorveietunneler, noe som gjorde det vanskelig for arbeiderne å reparere statens elektriske systemer.
Noen effekter, særlig de som er knyttet til helse og sosial eller økonomisk ulikhet, er anslått å ha en negativ effekt på individer over hele landet, ikke bare de som bor i bestemte områder. Som Jen Christensen og Michael Nedelman skriver for CNN, vil stigende temperaturer føre til en økning i mygg- og flåttbårne sykdommer, inkludert Zika, dengue og West Nile. Astma og allergier vil forverres. Risikosamfunn som allerede er vanskeliggjort av sosial eller økonomisk status, vil ha mye høyere risiko for sykdom og død.
I forbindelse med en oktoberrapport utgitt av FNs klimapanel, maler den nye vurderingen et nøkternt portrett av verdens fremtid. Men det er fremdeles tid til å motvirke de verste effektene av global oppvarming. Vox 'Umair Irfan forklarer at et aggressivt å dempe karbondioksidutslipp for å begrense økningen i den globale temperaturen er et viktig skritt fremover, og det skifter til renere energi. Selv om en viss grad av oppvarming er uunngåelig, heter det i rapporten at "tilpasnings- og avbøtningspolitikk" kan hjelpe lokalsamfunnene til å takle høyere temperaturer, stigende havnivå og ekstremvær.
Det gjenstår å se om den notorisk klimaskeptiske Trump-administrasjonen vil følge rapportens råd, men som Katharine Hayhoe, en medforfatter og atmosfærisk vitenskapsmann ved Texas Tech University, sier til The Atlantic 's Meyer, "Dette er ikke informasjon det er bare for den føderale regjeringen. Dette er informasjon som hver by trenger, hver stat trenger, i økende grad hver virksomhet trenger, og hver huseier trenger. Dette er informasjon som ethvert menneske trenger. ”
Hun konkluderer, “Det er ikke slik at vi bryr oss om en 1-graders økning i global temperatur i abstrakt. Vi bryr oss om vann, vi bryr oss om mat, vi bryr oss om økonomien - og hver eneste av disse tingene blir påvirket av klimaendringer i dag. "
