Idrettsutøvere fra hele verden har samlet seg i PyeongChang, Sør-Korea, for å sette i gang vinter-OL 2018. Blant mennene og kvinnene som konkurrerer er fire nåværende og tidligere idrettsutøvere tiltalt for et spesielt oppdrag: å bringe kunst til den olympiske landsbyen.
Den internasjonale olympiske komité (IOC) kunngjorde denne uken at den har valgt ut fire utøvere til å tjene som olympiske artister i bolig for årets vinterleker. Den gresk-amerikanske distanseløperen Alexi Pappas, den britiske spydkasteren Roald Bradstock, den amerikanske skiskytteren Lanny Barnes, og den sveitsiske fektaren Jean-Blaise Evéquoz, som hver er artister som har konkurrert i OL minst en gang, vil samarbeide om to prosjekter gjennom hele varigheten av spillene.
Programmet artist-i-oppholdet stammer fra Olympic Agenda 2020, som legger ut en rekke anbefalinger for OL-bevegelsens fremtid. En av disse anbefalingene er å fremme integreringen av kunst og sport - en tradisjon som har dype røtter i olympisk historie. De moderne olympiske lekene tegnet fra presedens satt av de gamle grekerne, mellom 1912 og 1948, medaljer for maleri, arkitektur, skulptur, litteratur og musikk. Og mellom 1912 og 1952 ble det gitt ut 151 medaljer for kunstverk som var inspirert av sport.
I 2014 utnevnte IOC, som en del av sin innsats for å bringe kunsten tilbake til OL, tre kunstnere - den franske gatekunstneren JR, den tyske forfatteren Tilman Spengler og den amerikanske Vine-stjernen Gerald Andal - som sine innviende kunstnere i bolig. Men dette året markerer første gang at de utnevnte artistene i boligen også er idrettsutøvere.
Et av kunstprosjektene som er planlagt for årets vinterleker, vil bli spiss i spissen av Pappas, som satte nasjonal rekord for Hellas da hun løp 10 km i 31:36 under OL i 2016 i Rio. I følge IOCs pressemelding vil Pappas samarbeide med filmskaper og partner Jeremy Teicher for å lage en serie kortfilmer som skal fortelle historien om en langrennsløper (spilt av Pappas) som utvikler et “usannsynlig” forhold til en frivillig i Olympic Village (spilt av skuespilleren Nick Kroll). Dette er ikke Pappas 'første filmatiske satsning; hun var instruktør og co-wrote Tracktown med Teicher, som hun også hadde hovedrollen i som en langdistanseløper som forberedte seg til olympiske forsøk.
Det andre prosjektet vil være et samarbeid mellom de tre andre kunstnerne i bosted. Bradstock, som konkurrerte i OL 1984 og 1988, har blitt kalt "Olympic Picasso" av media fordi den britiske spydkasteren hadde på seg antrekk malt med sin egen design. Evéquoz, som tok hjem en bronsemedalje for team épée-arrangementet ved OL i Montreal 1976, er nå en profesjonell maler på heltid. Og Barnes, den tre ganger Olympiske skiskytteren, jobber nå også som profesjonell maler. Hun og søsteren hennes, Tracy, gikk overskrifter i 2014 etter at Tracy ga Lanny sin plass i Sotsji-lekene i 2014 fordi Lanny hadde vært for syk til å konkurrere i de olympiske forsøkene.
Sammen skal disse tre artistene føre tilsyn med et program som vil rekruttere olympiske utøvere til å produsere 15 malerier under lekene - ett for hver vintersport. "Når de 15 maleriene er ferdige og ordnet i tre rader på fem, vil de bli ett maleri som avslører de olympiske verdiene som er kjernen i dette initiativet, " forklarer IOC-uttalelsen. Bradstock, Evéquoz og Barnes vil også føre tilsyn med etableringen av ett, stort maleri som det blir jobbet med gjennom hele OL-perioden.
Bradstock, som initierte prosjektet, sier i uttalelsen at maleriene vil "fokusere på og feire den olympiske friidrettsutøveren, og gi olympiere en mulighet til å vise sin kreative side."
"Dette prosjektet, " legger han til, "handler om å kombinere universelle språk for sport og kunst - et prosjekt om olympiere, skapt av olympiere for olympiere."
