Ved midnatt den 12. november 1870 tok to franske ballonger, oppblåst med sterkt brennbar kullgass og bemannet av desperate frivillige, av fra et sted i Monmartre, det høyeste punktet i Paris. Ballongene reiste seg fra en beleiret by - den fransk-prøyssiske krigen hadde forlatt Paris isolert, og byen var raskt omringet av den prøyssiske hæren - og de gjorde det på et usannsynlig oppdrag. De bar med seg flere dusin duer, samlet fra loft over hele byen, som var del av et siste grøftforsøk på å etablere toveiskommunikasjon mellom hovedstaden og den franske foreløpige regjeringen i Tours, 130 mil sørvest.
Paris hadde blitt omringet siden midten av september. Ved tidlig høst, med utsiktene for lettelse så fjernt som alltid, og befolkningen så sultent på dyrene i dyrehagen, hadde de beleirede franskmennene skuret byen og lokalisert syv ballonger, hvorav den ene, Neptunen, ble lappet opp tilstrekkelig til ta den ut av byen over hodet til de forbløffe Preussen. Den landet trygt bak franske linjer med 275 pund offisielle meldinger og post, og før lang tid var det andre flyvninger, og hovedstadens ballongprodusenter jobbet flatt ut på nye luftskip.
Arbeidet var farlig, og flyvningene ikke mindre - 2, 5 millioner brev gikk ut av Paris under beleiringen, og uovertruffelig løftet moral, men seks ballonger gikk tapt for fiendtlig ild og de som overlevde den skvetten, konstaterer historikeren Alastair Horne, "var i stand til uforutsigbar bevegelse i alle tre dimensjoner, hvorav ingen var kontrollerbare. "
Franskmennene forbereder en ballong for utskyting under beleiringen av Paris, 1870. Duer utført med ballong bidro til å etablere toveiskommunikasjon med byen. (Offentlig domene) Av de to ballongene i dueflukten ble den ene, Daugerre, skutt ned av bakken ild da den drev sørover Paris i daggry, men den andre, Niepce, overlevde ved hastig pirrende ballast og skyhøye utenfor rekkevidde. Den dyrebare duelasten ville komme tilbake til byen med tusenvis av budskap, alt fotografert ved hjelp av den splitter nye teknikken for mikrofilmering og trykt på bunker av kollodium, som hver veide bare en hundreledel av en unse. Disse brevene var begrenset til maksimalt 20 ord, og de ble ført inn i Paris til en pris av 5 franc hver. På denne måten, bemerker Horne, kunne en eneste due fly i 40 000 sendinger, tilsvarende innholdet i en betydelig bok. Meldingene ble deretter projisert av magisk lykta på en vegg, transkribert av funksjonærer og levert med vanlig post.
Hele 302 stort sett utrente duer forlot Paris i løpet av beleiringen, og 57 kom tilbake til byen. Resten falt bytte for preussiske rifler, forkjølelse, sult eller falkene som de beleirende tyskerne raskt innførte for å avskjære Frankrikes fjærkledde budbringere. Fortsatt var det generelle prinsippet om at transportduer kunne muliggjøre kommunikasjon i de mest ubehagelige situasjoner, fast i 1870, og i 1899 hadde Spania, Russland, Italia, Frankrike, Tyskland, Østerrike og Romania etablert sine egne duetjenester. Britene så på denne utviklingen med en viss alarm. En oppfordring til våpen publisert i det innflytelsesrike tidsskriftet The Nineteenth Century uttrykte bekymring for utviklingen av en bekymringsfull avvik mellom militærevnen. Empire ble, antydet, raskt overgått av utenlandsk militær teknologi.
Illustrasjonen av "duvedapet": et kart som viser den illevarslende utviklingen av kontinentale bæreduenettverk publisert i The Nineteenth Century i 1899. (Public Domain) I denne forstand ligner "duegapet" fra 1900 det påståtte "missilgapet" som så skremte amerikanere på høyden av den kalde krigen, om ikke på noen annen måte. Å ta bekymret oppmerksomhet til aktivitetene til "løytnant Gigot, den fremtredende belgiske myndighet for homers", som hadde viet "ikke mindre enn 41 sider til militære bruk av duer" - og aktivitetene til den edle spanske ingeniørkapteinen Don Lorenzo de la Tegera y Magnin, som hadde viet sin karriere til de militære loftene sør for Pyreneene - beklaget tidsskriftet at Storbritannia ikke hadde noe tilsvarende kyst-til-kyst-nettverk utviklet av hennes rivaler og bekymret: “Hvor lenge må vi vente til duvesystemet vårt konkurrerer med Continental Powers? ”
Folk har visst i tusenvis av år at noen arter av duer har en uhyggelig evne til å finne veien hjem til hyttene sine fra nesten hvilken som helst avstand, men nøyaktig hvordan fuglene forvalter bragdene deres er fortsatt et spørsmål om tvist. Forskere mener at duer kombinerer det som kalles "kompassfølelse" med "kartsans" for å utføre disse bragdene. Observasjon antyder at “kompassfølelse” gjør at fuglene kan orientere seg ved solen - duer navigerer ikke godt om natten eller i tykk tåke - men “kartsans” forblir veldig dårlig forstått. Det som kan sies er at individuelle fugler har vært kjent for å være hjemme over avstander på mer enn tusen mil.
Sett fra dette perspektivet hadde The Nineteenth Century noen grunn til å være bekymret. "Ingen dyr, " hevder Andrew Blechman,
har utviklet et så unikt og kontinuerlig forhold til mennesker som den vanlige duen…. Det fanatiske hatet mot duer er faktisk et relativt nytt fenomen…. Tenk på dette: De har blitt tilbedt som fruktbarhetsgudinner, fremstillinger av den kristne hellige ånd og symboler for fred; de er blitt domestert siden menneskets morgen og brukt av alle store historiske supermakter fra det gamle Egypt til USA. Det var en due som leverte resultatene fra det første OL i 776 f.Kr. og en due som brakte nyheter om Napoleons nederlag på Waterloo.
Oberstløytnant Alfred Osman, sjef for den britiske bæreduetjenesten i første verdenskrig. Dette bildet, hentet fra sikkerhetsdokumenter om krigstid, ble publisert i hans seminerstudie Pigeons in the Great War (1928). (Offentlig domene) Fra militært synspunkt hadde duer fremdeles mye å anbefale dem så sent som første verdenskrig. De spiste lite og var lette å transportere. Enda viktigere, de kunne reise med hastigheter over 60 km / t - en imponerende prestasjon når den alternative kommunikasjonsmåten noen ganger var en mann på hesteryggen - og i motsetning til messengerhundene som ble prøvd av tyskerne på høyden av konflikten 1914-18, kunne stole på å ikke bli distrahert av den fristende lukten av rotter og råtne lik. Innfangede husduer forrådte ingenting om sitt utgangspunkt eller sin destinasjon, og de som gjorde det gjennom fullførte sine reiser utrettelig og så raskt som mulig.
Opplevelsen av krig i skyttergravene bekreftet at fuglene fortsatte å prøve seg hjemme til tross for livstruende skader. Den mest berømte av alle militære duer var en amerikansk svart sjekk med navnet Cher Ami, som vellykket fullførte 12 oppdrag. Cher Amis siste flukt kom 4. oktober 1918, da 500 mann, som dannet en bataljon av det 77. infanteriet og kommandert av major Charles S. Whittlesey, fant seg skåret av dypt i Argonne og under bombardement danne sitt eget artilleri. To andre duer ble skutt ned eller mistet for skjellsplitter, men Cher Ami brakte vellykket frem en melding fra “Lost Battalion” til tross for at de hadde rystende sår.
Da fuglen kom den tilbake til hemsen sin 25 mil unna, var den blind i det ene øyet, såret i brystet, og benet som Whittlesey hadde festet budskapet sitt til, dinglet fra kroppen av en enkelt sene. Barrage ble imidlertid løftet, og nesten 200 overlevende krediterte Cher Ami med å redde livet. Amerikanerne ammet fuglen forsiktig til helse og utstyrte den til og med med et miniatyrbein før den ble tildelt den franske Croix de Guerre med eikebladklynge og hjemsendt. Så stor var Cher Amis berømmelse og propagandaverdi at den ble sett på av general John Pershing, den amerikanske sjefen for sjefen; da den døde et år senere, ble den fylt, montert og donert til American Museum of Natural History, hvor det fortsatt er utstilt.
Et britisk hærs bussmontert mobildue-loft på aktiv tjeneste under første verdenskrig. (Offentlig domene) Kreditt for utviklingen av en britisk tjeneste som konkurrerte med det beste som kontinentet kunne tilby, tilhører den forsømte skikkelsen til oberstløytnant Alfred Osman, innehaver av en ukeavis som heter The Racing Pigeon . Pigeon fremmet konkurrerende racing mellom høyt trente homers og bidro til utviklingen av et blomstrende marked for spill på individuelle fugler. Osman, en stolt Londoner, som frivillig jobbet høsten 1914 for å opprette en frivillig duekrigskomité (VPWC), var helt overbevist om at eksperthåndtering og britisk plukk kunne produsere en enormt bedre fugl enn tyske fantasier hadde. Under hele krigen insisterte han, "tyske fugler var tydelig underordnede enn deres britiske kolleger."
Likevel viste det seg ingen enkel sak å lukke duehullet. Den lille oppmerksomheten som ble viet til fuglene i de første månedene av krigen var stort sett ødeleggende. Overbevist om, urettmessig, at landet deres tette med tyske spioner, ble britene bekymret for muligheten for at informasjon om troppebevegelser kunne bli ført tilbake til kontinentet av aviske agenter fra den keiserlige tyske due-tjenesten, og hundrevis av duer ble drept eller hadde vingene klippet som et resultat. Én “dansk” duedefanger med hems i London sentrum ble tidlig maskeret som tysker og forsvant raskt inn i et engelsk fengsel.
Osman - som insisterte på å tjene hele krigen uten lønn - brukte sine kontakter på høyt nivå i den fancy verdenen for å overtale ledende oppdrettere til å donere fugler til den britiske saken. I slutten av 1914 hadde han og et lite team av hjelpere begynt ikke bare å systematisk trene fuglene til operasjonell tjeneste, men også å etablere et nettverk av loft for dem å fly fra. Først ble Osmans innsats begrenset til hjemmefronten; i begynnelsen av 1915 hadde han satt opp en kjede med loft langs østkysten og leverte fugler til trålere og sjøfly som patruljerte Nordsjøen. Det var viktig arbeid, særlig i de første månedene av krigen; den største trusselen som Storbritannia sto overfor var et tysk marinutbrudd, enten for å dekke en invasjon eller for å drepe handelsfart, og inntil trådløs telegrafi ble vanlig, var duer den eneste måten å raskt få beskjeder fra fiendens marine bevegelser hjem.
De forferdelige forholdene i den regn- og gjørmete Passchendaele-kampanjen viste seg for mye selv for å bekjempe duer. (Offentlig domene) Osman trente fuglene sine til å dekke avstander fra 70 til 150 mil så raskt som mulig, og selv om det først var en kamp for å overbevise sjømennene som fikk brevduer om at de kunne være livreddere (en fugl som ble funnet på Osmans loft bar en trålerkaptein melding "Alt sammen; å spise storfekjøtt til middag"), førte tap av forsendelse raskt meldingen hjem.
På land, i mellomtiden, gjorde gruene for grøftekrigføring det samme poenget. Det ble snart funnet at telegrafledninger som løp fra baksiden til hovedkvarteret lett ble kuttet av artilleribombardement og vanskelig å gjenopprette; signaler belastet med store spiraler av tråd gjorde utmerkede mål for snikskyttere. I årene før utviklingen av toveis radioer var det heller ikke enkelt for enhetene å holde kontakten de sjeldne tilfeller de gikk "over the top" i et fullskala frontalangrep. Under desperate omstendigheter ble duer verdsatt som et siste grøftealternativ for å sende viktige meldinger.
Allierte fugler utførte store bragder i løpet av første verdenskrig. Dusinvis av britiske flyvere som kjempet krigen til sjøs skyldte sine liv til duene de bar i sjøflyene sine, som gjentatte ganger vendte tilbake til loftene deres med SOS-meldinger fra piloter som hadde grøftet i Nordsjøen. På land bemerker Christopher Sterling,
duer viste seg å være praktisk immun mot tåregass, da så vanlig i grøftekrigføring. Et italiensk program brukte 50.000 duer, og rapporterte at en duermelding hadde bidratt til å redde 1800 italienere og ført til fangst av 3.500 østerrikere.
For det meste var duenes arbeid rutinemessig. Osman bygde opp en imponerende mobil signaltjeneste ved å montere duefloffer på toppen av konverterte busser; disse kunne flyttes fra sted til sted en kilometer eller to bak linjene og holdes i reserve i perioder der normal kommunikasjon ble umulig.
Britiske Mark I tank i aksjon, 1916. Duene som ble båret om bord hadde en tendens til å desorienteres av bensindamp. (Offentlig domene) Men fugler ble også ført i kamp, og bruken av dem i aksjon ble ofte brakt, særlig under den dystre Passchendaele-offensiven, som ble utført i møte med rystende vær høsten 1917. Etter flere ukers regn var det ikke uvanlig at soldater veide ned av tunge pakker for å gli ned i vannete skjellhull og drukne, og for overgrep for å slipe til stopp i den klamrende gjørmen.
Det var under disse forferdelige forhold, minnet løytnant Alan Goring, at han og hans menn fant seg avskåret nær de tyske linjene og avhengige av duerene deres for å få en melding der det ble bedt om et artilleribombardement tilbake til hovedkvarteret. "Vi hadde det veldig travelt, " skrev Goring,
for naturlig nok var det snikskyttere rundt oss og kuler som slynget over alt. Jeg satt igjen med bare en håndfull menn, alt som var igjen av de tre platongene…. Vi hadde to duer i en kurv, men problemet var at de elendige fuglene hadde blitt gjennomvåt da plysjet fløt ned i den oversvømte bakken. Vi prøvde å tørke av en av dem så godt vi kunne, og jeg skrev en melding, festet den på benet og sendte den av gårde.
Til vår absolutte skrekk var fuglen så våt at den bare klappet i lufta og så kom rett ned igjen og begynte å gå mot den tyske linjen. Hvis denne beskjeden hadde kommet i tyskernes hender, ville de ha visst at vi var på egen hånd, og vi hadde vært i reelle problemer. Så vi måtte prøve å skyte duen før han kom dit. En revolver var ikke bra. Vi måtte bruke rifler, og der var vi alle sammen rifler som trente over kanten av dette gjørmete brystarbeidet og prøvde å skyte denne fuglen som rusler rundt i gjørma. Det presenterte knapt et mål i det hele tatt.
Belgiske spioner utstyrt med kurver fylt med bærende duer ble droppet fra spesialtilpassede fly til fiendtlig okkupert territorium. (Offentlig domene) Andre fugler gjorde det på andre dager bedre; tall samlet av den britiske duetjenesten viste at meldinger sendt under slaget ved Somme kom seg gjennom i gjennomsnitt ikke mer enn 25 minutter, langt raskere enn det som ville vært mulig av løper. Osmans høyt trente fugler overpresterte komfortabelt duene fra den fransk-prøyssiske krigen; 98 prosent av meldingene ble levert trygt til tross for farene ved skallskudd og den tyske infanteriets masserte innsats for å få fuglene ned med rifle og maskingevær.
Ved slutten av krigen leverte bæreduetjenesten også fugler til den nyutviklede britiske oppfinnelsen, tanken - der duene, innrømmet Osman, "ble ofte dumme, uten tvil på grunn av røyk av olje" - og de var også brukes stadig mer i etterretningsarbeid. Her kulminerte VPWCs innsats i et opplegg som involverte "modige belgiske frivillige" fallskjermhopping i fiendtlig territorium festet til en stor kurv full av homeduer, som de skulle bruke for å sende informasjon om fiendens troppebevegelser tilbake til en av Osmans lofter.
Ordningen fungerte, skrev oberst, "bortsett fra at det i begynnelsen ble opplevd store vanskeligheter med å få mannen til å hoppe fra flyet når tiden var inne." Slik motvilje var forståelig i en tid da fallskjermhopp fortsatt var i de tidlige stadiene av utviklingen, men den geniale, hvis hjertefylte Osman løste problemet i samarbeid med designerne av de to-seters observasjonsflyene som var blitt tilpasset for å utføre oppdragene: ”Et spesielt fly ble designet for at når stillingen nådde setet som mannen satt på ga seg automatisk da piloten slapp en spak, ”skrev han og sendte den ulykkelige belgiske spionen som plummet jordover uten annet valg enn å åpne sin 'sjakt.
Denne typen allsidighet sørget for at det britiske duerkorpset forble fullt ansatt til slutten av krigen til tross for fremskritt innen teknologi som gjorde radio, telegrafi og telefonkommunikasjon mye mer sikker. Ved slutten av krigen ansatte VPWC 350 håndterere, og Osman og hans menn hadde trent og distribuert 100 000 fugler. Heller ikke deres allierte ble funnet lystne; i november 1918 besto den tilsvarende amerikanske tjenesten, satt sammen i bare en brøkdel av tiden, av ni offiserer, 324 menn, 6000 duer og 50 mobile lofts.
Duegapet hadde vært godt og virkelig lukket.
kilder
Andrew Blechman. Pigeons: The Fascinating Saga of the World’s Most Revered and Reviled Bird . St Lucia: University of Queensland Press, 2006; Hermann Cron. Imperial German Army, 1914-18: Organization, Structure, Order of Battle . Solihull: Helion & Company, 2006; Richard Van Emden. Tommys ark: soldater og deres dyr i den store krigen . London: Bloomsbury, 2011; Alistair Horne. Seven Ages of Paris: Portrait of a City. London: Macmillan, 2002; John Kistler. Dyr i militæret: Fra Hannibals elefanter til delfiner av den amerikanske marinen . Santa Barbara: ABC-Clio, 2011; Hilda Kean. Animal Rights: Politisk og sosial endring i Storbritannia siden 1800 . London: Reaktion Books, 1998; George Lamer. “Hjemme duer i krigstid.” I det nittende århundre, vol.45, 1899; Alfred Osman. Pigeons in the Great War: A Complete History of Carrier Pigeon Service 1914 til 1918 . London: Racing Pigeon Publishing Company, 1928; Christopher Sterling. Militær kommunikasjon: Fra eldgamle tider til det 21. århundre . Santa Barbara: ABC-Clio, 2008.
