Hvis "Mona Lisa" viste noen få tenner, er Leonardo da Vincis mesterverk fra 1500-tallet kanskje ikke så berømt som det er. Det er fordi portrettet, antatt å være av Lisa Gherardini, som var gift med den florentinske tøykjøpmann Francesco del Giocondo, skildrer et halvt smil som har gått ned som en gåte i tidene. Se på det lenge nok, og portrettet ser ut til å uttrykke flere følelser på en gang - lykke, ømhet, irritasjon, en melankolsk tristhet, kanskje til og med litt bensinsmerter? Men ny forskning viser at kunstelskere ser litt for hardt ut - de fleste oppfatter "Mona Lisa" som bare ser lykkelig ut.
Laura Geggel på LiveScience rapporterer at forskere ved Institute for Frontier Areas of Psychology and Mental Health i Freiburg, Tyskland, gjennomførte to eksperimenter på "Mona Lisa" -skuerne. Først viste de deltakerne den originale "Mona Lisa" sammen med åtte varianter av maleriet med krumningen i munnen omgjort til glade og triste konfigurasjoner. De ni totale maleriene ble vist tilfeldig for deltakerne 30 ganger, hvor de frivillige rapporterte om ansiktet var lykkelig eller trist og deres tillit til den dommen. Geggel rapporterer at de 12 deltakerne identifiserte de lykkelige ansiktene raskere og mer nøyaktig enn de triste uttrykkene. Den opprinnelige versjonen av maleriet ble plassert i den lykkelige kategorien av deltakerne nær 100 prosent av tiden. "Vi var veldig overrasket over å finne ut at den originale 'Mona Lisa' nesten alltid blir sett på som å være fornøyd, " sier Jürgen Kornmeier, hovedforfatter av studien i en pressemelding. "Det stiller spørsmål ved den vanlige oppfatningen blant kunsthistorikere."
Men det var ikke det eneste målet med studien. I et andre eksperiment boret forskerne ned på de triste bildene. Ved å bruke originalen som det lykkeligste uttrykket, presenterte de forsøkspersonene sine med syv mellomversjoner av "Mona Lisa" som ser ut, inkludert tre fra forrige eksperiment. Det de fant er at deltakerne vurderte bildene de tidligere hadde sett på som tristere enn de gjorde i det første eksperimentet. Med andre ord, i nærvær av andre triste bilder, fant deltakerne alle bildene tristere totalt sett. "Dataene viser at vår oppfatning, for eksempel om noe er trist eller lykkelig, ikke er absolutt, men tilpasser seg miljøet med en forbløffende hastighet, " sier Kornmeier i pressemeldingen. Studien vises i tidsskriftet Scientific Reports .
Det er ikke å si at meningene fra et dusin tyske forskningsfrivillige vil velte århundrer med spekulasjoner. Annen forskning indikerer at da Vinci faktisk kan trille seeren og at "Mona Lisa" bruker en optisk illusjon utviklet av da Vinci som er blitt kalt det "uoppnåelige smilet." Illusjonen er at motivet ser ut til å være smilende når det blir sett på som en helhet. Når seeren fokuserer på munnen, ser den imidlertid nedtur . "Gitt da Vincis mestring av teknikken og dens påfølgende bruk i" Mona Lisa ", er det ganske tenkelig at tvetydigheten i effekten var forsettlig, " forteller Alessandro Soranzo-ekspert i visuell persepsjon fra Sheffield Hallam University til KN Smith på Discover . Det er imidlertid ingen holdepunkter for at da Vinci utviklet det gåtefulle smilet med vilje.
Så er det den påståtte "Isleworth Mona Lisa", som noen mener er en tidligere versjon av maleriet, som viser Lisa Gherardini omtrent et tiår tidligere. I den versjonen er uttrykket hennes mye mindre gåtefullt, selv om store da Vinci-lærde avviser ideen om at det desidert smilende bildet kommer fra mesterens hånd.
