62 år siden, under en av de episke globale evangeliseringsstevningene som til slutt skulle føre ham til nesten 200 land, gjorde pastor Billy Graham en oppsiktsvekkende innrømmelse.
Relatert innhold
- Billy Graham, den evangeliske pastoren som forkynte for millioner, har dødd på 99 år
"Jeg vil fortelle deg noe som jeg ikke har fortalt andre på denne turen rundt om i verden, " sa han til 1 200 misjonærer samlet for å høre ham i Osaka, Japan. “Jeg føler meg i kveld som om departementet mitt kommer til å bli kort. Navnet mitt har dukket opp i for mange aviser. Den har blitt plassert på for mange plakater. Det har blitt for mye ros gitt til et menneske, og Bibelen sier at Gud ikke vil dele hans herlighet med noen mennesker. ”
"Meldingen er viktig, " la han til, "ikke messenger."
I løpet av flere tiår kan det hende at millionene som hørte Graham snakke i kirker, stadioner og til og med Det hvite hus, ville anmode om å være forskjellige. I Graham var messengeren uatskillelig fra budskapet, og hans tjeneste - begynt med sin første forkynnelse i 1938 - var det lengst tenkelige fra kort.
Nå som han døde i en alder av 99 år, kan det offisielt sies at hans var blant de mest innflytelsesrike religiøse lederne i USAs historie. Han var en pioner av religiøse medier på radio, TV (og til og med filmer som filmprodusent), og var mest kjent for vekkelsesmøtene som regelmessig trakk folkemengder i titusenvis og til og med hundretusener. Hans enestående status førte til at han fungerte som uformell rådgiver for amerikanske presidenter som begynte med Dwight D. Eisenhower og inkludert mest kontroversielt, Richard Nixon, hvis hemmelige opptak avslørte i 2002 at Graham hadde kommet med nedslående kommentarer om jøder 30 år før - en krenkelse som Graham har gjort unnskyldte seg raskt.
Billy Graham, Jr. av Yousuf Karsh, 1972 (NPG, gave av Estrellita Karsh til minne om Yousuf Karsh © Estate of Yousuf Karsh) Som nylig har blitt dramatisert med en viss kreativ lisens på The Crown, likte Graham også en langvarig tilknytning til den britiske kongefamilien. "Ingen i Storbritannia har vært hjerteligere mot oss enn Hennes Majestet Dronning Elizabeth II, " husket han i sin selvbiografi Just As I Am .
Billy Graham har vært et husholdningsnavn og et amerikansk ikon så lenge at få husker den karismatiske personligheten og den dynamiske forkynnelsesstilen som først ga ham anerkjennelse.
Pressemeldinger om vekkelsesmøtene han ledet fra og med 1944, som en evangelist på heltid for bevegelsen Youth for Christ, gav oppmerksomhet mot de høye båndene og argyle-sokkene. Sammen med sin ydmyke oppvekst på en melkebruk i nærheten av Charlotte, North Carolina, tjente han ofte hans mangelfulle akademiske karriere og hans avvergede atletiske ambisjoner. Da ordet spredte seg om at han en gang hadde håpet å spille profesjonell baseball, ble journalister glad i forestillingen om at han nå fylte tribunen på en annen måte. "Ung mann gir opp idrettskarrieren for å bli evangelist - Packs 'em in, " erklærte en overskrift fra 1950.
Hans ungdom var uten tvil en nøkkel til suksessen. I etterkrigstiden som var sulten etter nye visjoner om Amerika, kunne ikke aviser få nok av ham. Detaljer fra en profil fra 1950 ville virket mer hjemme i en historie om en knallgod ung Hollywood-stjerne. “Graham biter fingerneglene nervøst, har knapt noen i det hele tatt. En annen indikasjon på nervøsiteten hans er kjøringen. I sin to-tone kabriolet river han ned motorveien og vever raskt inn og ut av sentrumstrafikken. Han liker høy musikk, som temasangen hans vil vitne om. Det er Battle Hymn of the Republic. Jo høyere det spilles, jo bedre liker han det. ”
Denne tidlige mediefascinasjonen for Graham reduserte ikke alvoret hans med hensikten, og som han antydet da han antydet at han kanskje hadde fått for mye oppmerksomhet, så passet det ikke alltid like lett med ham. Til tross for hans ungdommelige spådommer om den sannsynlige kortheten i karrieren, var imidlertid midten av 1900-tallet bare begynnelsen. Han fortsatte å omfavne og bygge videre på oppmerksomheten han en gang fryktet ville undergrave hans tjeneste. I tiårene som fulgte ble han en av de største budbringere i historien for budskapet om sin tro, og nådde et publikum personlig og gjennom kringkastede medier som nå er estimert i milliardbeløpene.
"Hvis det er aviser i himmelen, vil ikke Billy Graham være på forsiden, " sa han i 1956.
Samtidig som overskriftene rundt om i verden som nå markerer hans dødsattest, fortsetter navnet til Billy Graham på jorden nyheter.
Et nylig installert portrett av pastoren Billy Graham fra 1972 av fotografen Yousef Karsh er på visning i Smithsonians National Portrait Gallery i museets galleri In Memoriam til og med søndag 25. mars.
