For en farge har hvit mye symbolsk kraft i mange vestlige kulturer som symbolsk for godhet og renhet. Men måten hvite fikk den makten på er en ganske mørk fortelling, som Courtney Humphries skriver for Nautilus.
Relatert innhold
- Du vil ikke engang vite om alt det som lever på øyeeplet
Ironisk nok, før hvitt ble symbolsk for rikdom og renslighet, var svart en av de mest utbredte fargene som fremkalte kongelige og makt. I et annet stykke for Nautilus skriver Mark Peplow at akkurat da fargen hvit begynte å oppnå gunst blant europeiske eliter, begynte oppdagelsesreisende å møte urbefolkningen i Afrika. Den hvite / svarte dikotomien som utviklet seg spilte rett inn i rasistiske ideologier - idealer som Humphries notater ble raskt omfavnet av europeere som var ivrige etter å legitimere deres rasistiske tro.
Fordi skitt dukket opp lettest på hvite klær, skriver Humphries, ble det snart symbolsk på europeisk vis - men ikke fordi de velstående ikke fikk klærne på seg. Faktisk trodde folk at hvite klær renset kroppen og tegnet ut skitt og skitt mens de var slitt. Etter hvert forsvant ideen om at hvite klær hadde spesielle helsemessige fordeler, men fargebakken ble igjen på grunn av hvor hardt plaggene var å rengjøre. Derfor ble uttrykket "hvit krage" assosiert med jobber med høy status.
Humphries bemerker også at moderne forestillinger om hygiene spilte inn i konseptet at hvitt var rent. Snart, skriver hun, ble hvitt det høyeste beviset på renslighet, gytende hvit såpe og sterile hvite uniformer på sykehus i begynnelsen av 1900-tallet.
Men den sterile overflaten som et bleket hvitt ark kan symbolisere, kan faktisk skade helsen. I løpet av de siste årene har forskere funnet ut at folks besettelse av renslighet og hygiene endrer mikrobiomene sine, noe som igjen kan føre til stigende forekomst av astma og alvorlige allergier.
Uten noen eksponering for bakteriene som finnes overalt i verden, kan folk faktisk være mer utsatt for sykdommer. Faktisk kan de samme bakteriene til og med hjelpe til med å behandle visse sykdommer. Men symboler og mening skifter hele tiden - mot slutten av det 21. århundre er det mulig at hvitt kanskje ikke ser ut til å være så rent og rent som det var før.
