I disse dager ser 3D-utskrift klart til å ta over verden. Du kan 3D trykke protetiske lemmer, pistoler, biler, til og med hus. Denne måneden har nok et 3D-trykt produkt truffet markedet, dette med potensielt mye større rekkevidde: 3D-trykte piller.
Den første 3D-trykte pillen, et medisin mot epilepsi kalt Spritam, ble nylig godkjent av FDA. Opprettet av Ohio-baserte Aprecia Pharmaceuticals, er Spritam laget med Aprecias egenutviklede 3D-utskriftsteknologi, ZipDose. ZipDose skaper piller som umiddelbart løses opp på tungen med en slurk væske, en potensiell velsignelse for de som har problemer med å svelge tradisjonelle medisiner.
"Vi har tenkt å bruke denne teknologien for å endre måten folk opplever medisin på, " sier Don Wetherhold, administrerende direktør i Aprecia.
Spritam, det første FDA-godkjente 3D-trykte stoffet (Aprecia) Teknologien bak ZipDose ble først utviklet ved Massachusetts Institute of Technology, der forskere begynte å jobbe med 3D-utskrift på slutten av 1980-tallet. De trykket først piller i 1997. Selv om disse pillene var tidlige og eksperimentelle, satte de scenen for mange års mer forskning. Aprecia kjøpte ut pilleteknologien på begynnelsen av 2000-tallet.
ZipDose-skriveren er omtrent 6 fot med 12 fot. Ved hjelp av en liten dyse legger den et tynt skiveformet lag med pulver. Skriveren legger deretter små dråper væske på pulveret for å binde det sammen på et mikroskopisk nivå. Disse to trinnene gjentas til pillen når riktig høyde. Det endelige produktet ligner mer eller mindre på en vanlig pille, bare litt høyere og med et røffere utvendig. Mens de fleste medisiner bruker inert påfyllingsmateriale for å lage kroppen av tabletten, tillater ZipDose-teknologi de aktive ingrediensene å bli presset inn i et mindre sted. Så en liten pille kan ha en relativt høy dose medisiner, noe som betyr at pasienter må ta langt færre tabletter.
(Aprecia) Å løse seg øyeblikkelig er spesielt viktig for et medikament som Spritam, som reduserer anfall. En pasient i halsen av en anfallsepisode kan ikke sette seg ned med en pille og et fullt glass vann. ZipDose-laget piller kan også være nyttig for barn som tradisjonelt har problemer med å svelge tabletter, så vel som eldre og personer med nevrologiske problemer eller demens.
Aprecia planlegger å utvikle flere 3D-trykte medisiner - "i det minste et ekstra produkt per år, " sier Wetherhold. De kan samarbeide med andre legemiddelfirmaer og produsere disse selskapenes medisiner på ZipDose-plattformen. Aprecia vil også se på å bruke teknologien til andre formål enn reseptbelagte legemidler, sier Wetherhold, for eksempel medisiner uten kosttilskudd eller kosttilskudd.
Teknologier for utskrift av medisiner kan revolusjonere legemiddelindustrien og gjøre medisinforskning, utvikling og produksjon betydelig billigere. Dette kan gjøre det mer kostnadseffektivt for farmasøytiske selskaper å studere medisiner mot sjeldne sykdommer og til slutt gjøre selve produktet mer rimelig, selv om disse besparelsene sannsynligvis er mange år unna. Det er ikke satt noen pris for Spritam ennå, men tjenestemenn i Aprecia sier at det vil være i tråd med andre medisiner mot anfall mot markedet.
I fremtiden kan det til og med være mulig å skrive ut piller hjemme. For noen er denne ideen spennende. AIDS-pasienter i Afrika sør for Sahara kunne trykke sine egne antiretrovirale medisiner til lave priser. Mennesker i utviklingsland kan slutte å bekymre seg for falske eller lavkvalitetsmedisiner som oversvømmer markedet. Å komme hit ville selvfølgelig ta mange steg og sannsynligvis mange år. En skriver i personlig størrelse må oppfinnes og gjøres rimelig. Oppfinnere må finne ut hvordan de kan forsyne skriverne med råvarene sine. Noen forskere ser for seg pasienter som skal til lege eller farmasøyt og få utlevert en algoritme i stedet for resept. De ville koble algoritmen til skriveren sin og - bom - personlig medisin.
Lee Cronin, en kemner i Glasgow University, har vært en evangelist for ideen om å demokratisere medisiner med personlige "chemputers" som er i stand til å produsere et antall medisiner.
"Se for deg skriveren din som et kjøleskap som er full av alle ingrediensene du måtte trenge for å lage en tallerken i Jamie Olivers nye bok, " sa Cronin til The Guardian i 2012. "Hvis du bruker den ideen til å lage medisiner, har du alle ingrediensene dine og du følger en oppskrift som et legemiddelfirma gir deg. ”
Andre lurer på om 3D-utskriftsteknologi vil være en velsignelse for narkotikahandlere og narkomane. Hvis du kan trykke et anfallsmedisin, hvorfor ikke ecstasy eller metamfetamin? Alt dette er spekulativt for øyeblikket, men det kan lett bli en realitet når skrivere i personlig størrelse treffer markedet.
Men lenge før vi ser enten "chemputers" eller 3D-trykte illegale medikamenter, vil vi sannsynligvis se mye mer lab-laget, lett å svelge medisiner.
