For over 2000 år siden svelget det uslebende havet under klippene på den greske øya Antikythera et massivt skip lastet med en trove av luksus - fint glassvarer, marmorstatuer og, kjent, en kompleks utstyrt utstyr antatt å være den tidligste datamaskinen.
Relatert innhold
- Gamle skipsvrak tilbyr ledetråder til orkanernes historie
- "Termites of the Sea" Fant munching Wood nær arktiske skipsvrak
- En skipsvrak gravplass har blitt funnet utenfor denne greske øygruppen
- Avkoding av Antikythera-mekanismen, den første datamaskinen
- Utforske Titanic of the Ancient World
- Mystisk Antikythera-mekanisme er enda eldre enn vi trodde
Forliset ble oppdaget av greske svampdykkere i 1900, og har siden gitt noen av de mest imponerende antikviteter til dags dato. Og mens hardt vær har hemmet de siste dykkene, har et team av oppdagere tidligere denne måneden funnet mer enn 50 fantastiske nye gjenstander, inkludert en bein- eller elfenbensfløyte, delikate glassvarer, keramiske mugger, deler av selve skipet og et bronsearmestøtte fra det som var muligens en trone.
“Hvert eneste dykk på vraket leverer noe interessant; noe vakkert, ”undrer Brendan Foley, en marin arkeolog ved Woods Hole Oceanographic Institute og meddirektør for prosjektet. "Det er som en lastebil med traktor og vrak på vei til Christies auksjonshus for kunst - det er bare fantastisk."
Vraket på Antikythera-skipet gjemmer seg under noen få meter sand og spredte skjorter av keramiske fragmenter på en dybde av rundt 180 fot. Etter en første utgravning finansiert av den greske regjeringen, kom utforsker Jacques Cousteau tilbake til vraket i 1976 for å gruve den tilsynelatende uendelige dusøren, og gjenfunnet hundrevis av gjenstander.
Men med enda mer moderne fremskritt innen dykking og vitenskapelig utstyr, mente forskere Antikythera-vrakingen hadde flere hemmeligheter å avsløre.
I 2014 gikk et internasjonalt team av arkeologer, dykkere, ingeniører, filmskapere og teknikere i gang med den første utgravningen av dette stedet på 40 år, ved å bruke detaljerte og grundige vitenskapelige teknikker for ikke bare å finne nye skatter, men også for å prøve å rekonstruere skipets historie.
Teamet brukte autonome roboter for å produsere hyperpresise kart over nettstedet i samarbeid med University of Sydney Australia, sier Foley. Disse kartene - nøyaktige ned til omtrent en tidels tomme - var sentrale for både planlegging av dykk og kartlegging av funn.
Teamet skannet også nøye stedet med metalldetektorer, kartla omfanget av vrakgodset og bestemte hvor de skulle grave ut. Ved hjelp av vanntette iPads kunne dykkerne merke hver nye gjenstand på kartet i sanntid.
I løpet av den siste runden med dykk loggte et ti-manns team over 40 timer under vann, og dukket på overflaten med det ferske trekket. Å analysere gjenstandene skal gi teamet et vell av informasjon, sier Foley.
Antikythera-forliset er spredt over to forskjellige steder adskilt med omtrent lengden på en fotballbane, sier han. Analytiske verktøy, som å sammenligne frimerkene på amforahåndtak fra hvert sted, vil hjelpe forskere å avgjøre om vraket representerer ett eller to skip.
Hvis det var to skip, “åpner det en hel rekke spørsmål, ” sier Foley. “Seilte de sammen? Forsøkte den ene å hjelpe den andre? ”
Likevel antyder den store størrelsen på gjenstander som ble gjenvunnet på det primære vrakstedet at minst ett skip var massivt, i likhet med et gammelt kornskip. En slik gjenstand som nylig ble gjenfunnet som en del av det siste trekket, var en bly-bergingsring som var omtrent 15, 7 tommer bred, brukt til å rette sammen flettede ankerlinjer.
I sin siste ekspedisjon fikk dykkere over 50 gjenstander, noe som antyder historien til det massive skipet. (Brett Seymour EUA / ARGO) Vraket på Antikythera-skipet ligger begravet under flere fot sand og spredte skjorter av keramiske fragmenter på en dybde av rundt 180 fot. (Brett Seymour EUA / ARGO) Et autonomt undervannskjøretøy kartlegger vraket og lager et tredimensjonalt kart over stedet. (Phillip Short ARGO) I løpet av den siste runden med dykk logget teamet over 40 timer under vann. (Brett Seymour EUA / ARGO) Dykkere renser forsiktig bort sand og steinsprut for å gjenvinne de ofte delikate gjenstandene. (Brett Seymour EUA / ARGO) En dykker viser funnet. Forliset har gitt noen av de mest imponerende antikviteter til dags dato. (Brett Seymour EUA / ARGO) Forskere vil studere hver gjenstand som blir utvunnet i detalj, med håp om å rekonstruere skipets historie og dets dyrebare last. (Brett Seymour EUA / ARGO)Forskere håper å lære mer om opprinnelsen til skipet - eller skipene - ved å analysere den isotopiske sammensetningen av blygjenstander som ligner på denne ringen, noe som vil gi informasjon om hvor selve fartøyet ble laget.
For keramiske gjenstander planlegger teamet å se nøye på eventuelle rester som er bevart inne i containerveggene. "Ikke bare er [keramikken] vakker i seg selv, men vi kan hente ut DNA fra dem, " sier Foley. Det kan gi informasjon om gamle medisiner, kosmetikk og parfyme.
Teamet har for øyeblikket planer om å ta turen tilbake til stedet i mai, men fremtiden til prosjektet er åpen. Med så mye informasjon å hente fra det nåværende sett med gjenstander, sier Foley at de kunne la nettstedet sitte i en annen generasjon. Med den raske utviklingen av teknologi, kan fremtidige ekspedisjoner ha enda bedre teknikker og være i stand til å oppdage enda mer om vrakingen.
"Hva som vil være tilgjengelig en generasjon fra nå, kan vi ikke en gang gjette, " sier han.