Ved første øyekast er det ikke så mye spennende med det som har blitt kalt "verdens største stein." Det er så stort som kallenavnet antyder - en frittstående steinblokk på rundt syv etasjer høy og dekker omtrent 58 000 kvadratmeter i Californias Mojave-ørken.
Men besøkende til berget går ikke vanligvis for geologi; de kommer ofte på grunn av bergens tilknytning til et løp av romdyr med "god sunn brunfarge."
Giant Rock slik den fremstår i dag. (Joe Redakuma via Flickr) Giant Rock, som det formelt kalles, var en gang bare en av mange steinblokker spredt over et tørt skår av ubrukt regjeringsland. Innfødte amerikanere kan ha sett det som et åndelig sted, men det var ikke bebodd før på 1930-tallet, da Frank Critzer ankom, som Sasha Archibald skriver i Cabinet Magazine.
Ingen vet hvordan han kom over berget, og teknisk sett var han en huk, men han slo seg sikkert til rette. Han gravde ut en hule under steinen, bygde en rullebane for små private fly og hugget ut 33 mil med vei som førte til nærmeste asfalterte gate. I 1942, under et besøk av politiet, ble Critzer drept da en gammel kasse med dynamitt eksploderte.
Da den første eieren var borte, ble Giant Rock bare rart.
Samme år, kanskje fascinert av Critzers utnyttelser, besøkte George Van Tassel, en 32 år gammel innfødt og flyhandler i Ohio, stedet og bestemte seg for å bo der. Han kjøpte landet rundt Giant Rock fra Bureau of Land Management og flyttet i 1947 seg selv, kona, Eva og tre døtre fra Los Angeles til deres nye ørkenhjem.
Som Archibald forklarer, er det meste av det som er kjent om Van Tassel, hentet fra hans egne forfattere og fra hans tilhengerne - ikke akkurat fra objektive kilder. Ved sin død i 1978 hadde han blitt en slags nyårs-filosof, UFO-ekspert og leder for Ministry of Universal Wisdom, en religion han skapte. En ting er imidlertid tydelig: Van Tassel trodde han var i kontakt med romvesener.
I sin første bok, I Rode a Flying Saucer, utgitt i 1952, beskriver han møte de solbrune romvesenene, som overførte kunnskap til ham gjennom telepati. Van Tasssel hevdet at Solganda, aliens 'leder til slutt instruerte ham om hvordan han skulle bygge en tidsmaskin som ville helbrede og styrke mennesker - og så, omtrent tre mil sør for Giant Rock, bygde han en to-etasjers høy hvit kuppel, The Integratron. Selv om han jobbet med det resten av livet, var det aldri helt ferdig.
Integratronen slik den er i dag. (Christopher Michel via Flickr) Van Tassel hevdet på en gang at maskinens design kom fra en 17-siders fremmed ligning. Den mer sannsynlige inspirasjonen var forskningen til en russisk forsker ved navn George Lakhovsky, hvis teorier inkluderte ideen om at menneskekropper var elektriske ledere og at kreft kunne kureres av hans Multiple Wave Oscillator. Integratron-tidsmaskinen var en variant av disse ideene. Archibald skriver:
“Som en automatisk bilvask, var Integratron et amalgam av arkitektur og maskin. Hensikten var ikke å transportere et fast organ til en annen tid, som tidsmaskiner vanligvis gjør, men å eliminere tidseffekten på et organ; maskinen produserte tid, i stedet for å suge den bort. ”
Interiøret i Integratron (Charlie Vinz via Flickr) Fra begynnelsen av 1950-tallet, for å skaffe penger til seg selv og utviklingen av maskinen, holdt Van Tassel UFO-stevner rundt Giant Rock. På høyden av sin popularitet antas stevnet å ha tiltrukket seg over tusen deltagere. Livet tok til og med en serie bilder som dokumenterte deltakerne i “Flying Saucer Convention of 1957”, hvor troende delte fremmedopplevelser og teorier om utenomjordisk liv.
I dag fremhever den uferdige Integratron fremdeles i ørkenen, ivaretatt av de nåværende eierne, som brukte den til å brukes som et sted for "lydbad", som ifølge nettstedet deres er "60-minutters soniske helingsøkter som består av 25 minutter med krystallskåler spilte live. ”Og selv om Van Tassels stevner ble avsluttet på 1970-tallet, i 2006, var hengivne til sammen for en dagelang“ Retro UFO-konvensjon. ”The Independent melder:
Gammeldagere husket glansdagene med å oppdage mystiske lys på ørkenhimmelen. Dagens troende snakket entusiastisk om sine egne nære møter, overalt fra Arizona til New York City. De som var velsignet med faktisk kontakt med romvesenene - kjent i sproget som "kontaktpersoner" - ble ønsket velkommen som profeter for det nye årtusenet, komplett med skinnende sølvhatter og kapper som så skumle ut som avspillinger fra Star Trek garderobeavdeling.
Van Tassel ville følt seg hjemme.
