Universets umåtelighet er vakker og ydmykende - stjernene påminner om milliarder av liv brukt, i astronom Carl Sagans ord, "på en støveteppe, opphengt i en solstråle." Men når vår befolkning vokser, gjør også lysforurensning, tåler atmosfæren og alt som ligger utenfor den. I dag er så få som 500 stjerner synlige fra mange byområder.
Men heldigvis er det ikke tilfelle for disse stedene, hvor så mange som 15 000 individuelle pinpicks av lys kan sees med det blotte øye. Fangsten? De er ikke akkurat praktiske - men det er liksom poenget.
Oppmerksom astrologer og kontemplatorer av universet: dette er planetens beste stedene for å stirre.
Atacama-ørkenen i Chile
(Babak Tafresh / National Geographic Creative / Corbis) Denne 600 mil lange strekningen av Nord-Chile kan skilte med trifecta for ideelle stargazing-forhold: stor høyde, uforurenset himmel og den tørreste (ikke-polare) luften på jorden. Overraskende, astro-turisme scenen blomstrer. ALMA-observatoriet, der verdens mektigste radioteleskop bruker 66 satellittantenner for å se inn i det dype rommet, vil få selskap av en håndfull andre banebrytende teleskoper som for tiden er i utvikling, mens dusin eller omtrent observatorier som for tiden er spredt over Elqui-dalen trekker hundrevis av besøkende om dagen. Elqui Domos, i utkanten av ørkenen, byr på en mer personlig opplevelse: sammen med et observatorium har hotellet kuppeltelt med åpne tak eller tømmerhytter med glasstak, som fungerer som takvinduer for verden over.
Tenerife på Kanariøyene
(Nicholas Buer / Corbis) Med sin høye høyde, nærhet til ekvator, og avstand fra tropiske stormer, kan de avsidesliggende Kanariøyene utenfor fastlandet Marokko nyte noen av de klareste, mørkeste himmelen. Dessuten vedtok Tenerife, den største øya, en lov som kontrollerer flystier for å beskytte stargazing-forholdene. Det har også vært vertskapet for den halvårlige Starmusfestivalen, en feiring av vitenskap, musikk og kunst. Festivaldeltakere, som har inkludert Neil Armstrong og Stephen Hawking, liker foredrag, visninger og romtema-fester. Fram til neste samling kan besøkende besøke Teide-observatoriet (åpent april til og med desember) eller ta en taubane til toppen av det vulkanske Teide-fjellet for å se på stjernetider.
NamibRand naturreservat i Namibia
NamibRand naturreservat i Namibia. (Frans Lanting / Corbis) Da International Dark-Sky Association (en gruppe som anerkjenner steder for deres himmelkvalitet) dannet i 1988, var den første reserven som oppnådde Gold Tier-status (IDAs høyeste utmerkelse) Namibias NamibRand Nature Reserve. i den tørre Namib-ørkenen og 60 miles fra den nærmeste landsbyen. Her kan besøkende slå leir i den tørre Namib-ørkenen og ta en omvisning på sanddynene. Det er også Wolwedans, et leirkompleks med Mountain View Suite som inkluderer en "stjernekikkende" seng om sommeren på hovedverandaen.
Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve på New Zealand
(Fraser Gunn / Hedgehog House / Minden Pictures / Corbis) Verdens største mørkehimmelreservat sitter på et høyt landplatå i New Zealand kalt Mackenzie Basin, som er omringet av fjell på landets robuste South Island. On Earth & Sky sin natteturné til Mt. John Observatory, brukt av astronomer fra Japan, Tyskland og USA, kan besøkende få øye på de magellanske skyene - satellittgalakser på Melkeveien som bare er synlige fra den sørlige halvkule.
Mauna Kea på Hawaii
(Michele Falzone / JA / Corbis) Mennesker som tar den to timers kjøreturen til det vakre toppmøtet på 13.796 fot i Mauna Kea, hjem til verdens største optiske teleskop, har stor risiko for høydesyke, men seriøse himmelelskere modige elementene (og lave oksygennivåer) for noen spektakulære soloppganger og solnedganger. Toppen stenger for turister kommer til natt, men besøkssenteret (på en mer håndterbar 9 200 fot) er fortsatt åpent til kl. 22.00. Der blir gjestene behandlet på gratis forelesninger, spørsmål og svar, og en sjanse til å se gjennom 11-, 14- og 16 -tynte teleskoper.
Nova Scotia, Canada
(Med tillatelse fra Trout Point Lodge) I det langt østlige Canadas Acadian Skies og Mi'kmaq Lands, et villmarkskvarter i det ubebygde vestlige Nova Scotia, finner du verdens første sertifiserte Starlight Hotel: Trout Point Lodge. Området var en gang hjemmet til den urfolk Mi'kmaq-nasjonen, hvis historier om konstellasjoner forklarte årstidenes forandring og andre universelle fenomener. I dag leder en bosatt astronom guidede stjerneturer gjennom eiendommen, så vel som økter på hyttens nye stargazing-plattform.
Jasper nasjonalpark i Canada
(Prisma Bildagentur AG / Alamy) Veiene til Alberta Jasper nasjonalpark vender seg gjennom granskog og furuskog, og til slutt viker vei for de majestetiske kanadiske rockiene. Om natten blir utsikten bare bedre. Mye sprøytenarkoman er bygget rundt Jaspers årlige Dark Sky Festival, som planlegger solvisning på dagen, rakettoppskytninger for barn og teleskopverksteder. Hvis du ikke kan passere i oktober, kan du imidlertid kaste deg for veikanten - eller backcountry, hvis du virkelig er eventyrlystne - camping på de mer enn 100 stedene som er spredt over hele verden, som er åpne året rundt.
Cherry Springs delstatspark i Pennsylvania
(karenfoleyphotography / Alamy) Pennsylvania virker kanskje ikke så langt, men i 2014 ble nordlyset - fenomener som bare ble sett i regioner med høy breddegrad - oppdaget fire ganger i den 82 mål store Cherry Springs State Park. I år gjør oppsiktsvekkende astronomer seg til rette for parkens årlige Black Forest Star Party (22. til 24. september), som samler hundrevis av amatørobservatører for en helg med felles stjernekikk.
Se flere starzazing destinasjoner på Travel + Leisure.
Andre artikler fra Travel + Leisure:
- De beste stedene å se nordlys på
- Amerikas vakreste strandcampings
- Naturens vakreste lysshows
