Det er noen rare lover for bøkene i USA, men mange av dem har veldig gode grunner for å være der. Lover som spesifikt forbyr å stjele østers kan virke dumt, men som reporter Patrick Skahill fant ut, i Connecticut, har østers tyveri vært et problem siden før USA eksisterte. Og lovgivning mot tyveri mot østers er levende og vel, det samme er problemet de prøver å forhindre.
Connecticut oppdaterte nylig sine lover om stjeling av skalldyr for å fokusere på all skalldyr, ikke bare østers. Den gjeldende teksten til ett lovforslag for staten Connecticuts generalforsamling, EN HANDEL OM STÅLING AV SHELLFISH, lyder som følger:
Enhver person som på dagtid ulovlig tar og frakter all skalldyr som er lovlig plantet eller dyrket i noe farvann, eller skalldyr som er på et hvilket som helst sted som er utpekt for utplanting eller dyrking av skalldyr, skal bli bøtelagt ikke mer enn tre hundre dollar eller fengslet ikke mer enn ett år; og dersom en slik overtredelse blir begått i nattsesongen, skal denne personen bli bøtelagt ikke mer enn fem hundre dollar eller fengslet ikke mer enn ett år.
Østers-tyverier har vært et reelt problem i århundrer. I en rapport fra Interiørdepartementet fra 1881, skrev Ernest Ingersoll at noen steder "natttyver og tåkete dagers østers ... kontrollerer og ødelegger østersoppmarkene, noe som gjør det så risikabelt å plante at menn av midler ikke vil legg pengene sine i det. " En rapport fra Connecticut fra Shell-fish fra Connecticut fra 1912 diskuterte om det var verdt det for staten å finansiere "østerspolitiet, " og konkluderte at "for de som er disponert for å stjele østers ... politiet utgjør bare lite som et forebyggende ."
Og tyverier av denne typen pågår fortsatt. Fra Hartford Courant-bloggen:
"Stjålet av skalldyr skal ikke tas lett, " insisterte [Connecticut State Sen. Edward] Meyer.
[Landbrukskommissær Steven] Reviczky vitnet til støtte for ny lovgivning for å gjøre det lettere å passe på folk som stjeler østers og muslinger. Han sa at skalldyrfiskere som betaler for statlige leieavtaler på offshore-senger og bruker lange timer på å så og dyrke østers og muslinger kan lide "ganske ødeleggende" økonomiske tap hvis noen stjeler skalldyren akkurat som de er klare til å høstes.
Kommissæren sier det foreløpig er tre tilfeller av østerstyveri som forfølges av staten.
Connecticut er heller ikke det eneste stedet å takle dette problemet. I 2010 ble så mange 16 tonn østers stjålet fra en enkelt bukt i Frankrike. Det neste året ble en fransk mann fanget med et stjålet fangst på 240 000 østers, hvorav noen ble returnert til sine rettmessige eiere. I Cape Cod ble det i fjor sommer stjålet 40.000 dollar av østers. Tyvene i så fall ble fanget, men ikke før de traff noen få østersgårder, ifølge Boston.com.
