Det er en utfordrende oppgave å analysere dinosaurenes opprinnelse og tidlige historie. En rekke forhistoriske skapninger var mye som noen av de tidligste dinosaurene, og noen ganger har evolusjonære søskenbarn til tidlige dinosaurier tatt feil av dinosaurene på grunnlag av fragmentarisk materiale. Som en studie publisert i Palaeontology nå viser, var dette tilfelle med Azendohsaurus . Nytt skjelettmateriale fra Madagaskar er med på å sette det på sin rette plass.
Beskrevet av forskerne John Flynn, Sterling Nesbitt, Michael Parrish, Lovasoa Ranivoharimanana og Andre Wyss, bekrefter en komplett hodeskalle av en ny art av denne gåtefulle skapningen at den ikke er en dinosaur. I stedet var denne skapningen, som levde for omtrent 237 og 216 millioner år siden og heter Azendohsaurus madagaskarensis, en archosauromorph - medlem av en mangfoldig gruppe der dinosaur-slektstreet er nestet sammen med andre skapninger - som uavhengig hadde utviklet noen av funksjonene som er sett i forgjengerne til de enorme sauropod-dinosaurene og tidlige ornitisk-dinosaurier. Dette vises mest fremtredende ved tennene. De er bladformede og er preget av en serie hakk som er godt egnet til å hugge opp blader, noe som betyr at denne typen tenner utviklet seg i flere avstamninger av skapninger som hadde divergerer fra hverandre i millioner av år.
Denne revurderingen av Azendohsaurus har viktige implikasjoner for hvordan paleontologer identifiserer tidlige dinosaurer. Tidligere ble den særegne tanntypen som ble sett i denne skapningen antatt å være et identifiserende trekk ved noen tidlige dinosaurtyper, men hvis den utviklet seg mer enn en gang, kan isolerte tenner og kjevebiter ikke lenger tas som de for tidlig dinosaur uten ytterligere bevis. Ved å være bedre i stand til å diagnostisere fragmenter fra Midt- og sent triasesteder som har tidlige dinosaurer, deres forfedre og de forskjellige skapningene de bodde sammen, vil paleontologer bedre kunne forstå dinosaurenes utvikling.
FLYNN, J., NESBITT, S., MICHAEL PARRISH, J., RANIVOHARIMANANA, L., & WYSS, A. (2010). En ny art av Azendohsaurus (Diapsida: Archosauromorpha) fra Triassic Isalo Group of Southwest Madagascar: cranium and mandible Palaeontology, 53 (3), 669-688 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00954.x
