Mennesker har bebodd området rundt San Pedro Creek i dagens San Antonio, Texas, i over 12 000 år. Den lange og store historien er grunnen til at historikeren Frank W. Jennings karakteriserte vannmassen som blant landets mest historiske bekker i et intervju med Scott Huddleston fra The San Antonio Express-News i fjor.
Men selv om San Pedro Creek har tjent mange formål og mennesker i løpet av sin levetid, den siste tiden, er den foret med betong og brukt som dreneringsgrøft. Som Alyssa Giacobbe forklarer for Architectural Digest, har den siste inkarnasjonen av bekken gjort plassen til metafor. Lokalbefolkningen så det som en barriere - både fysisk og metaforisk - mellom vestsiden og sentrum, som skiller flertallet av byens hvite og latino innbyggere.
Derfor begynte aktivisten og designeren Henry R. Muñoz III for 25 år siden å tenke på en måte å gjenvinne bekken på. "Vi ble veldig interessert i å fortelle historien om en dreneringsgrøft som delte byen samtidig som den ble et sted for enhet gjennom arkitektur, bydesign og kunstnerisk uttrykk, " forteller han til Giacobbe.
Nå har den første fasen av prosjektet, kalt San Pedro kulturpark, åpnet. Det debuterte 5. mai, i tide til byens 300-årsjubileum, rapporterte Huddleston i en annen artikkel for Express-News . Den første fasen inkluderer gangveier på begge sider av bekken, 38 benker, 26 kunstverk og historiske tekster, kalkmurer, veggmalerier og landskapsarkitektur.
Parken har allerede blitt kalt "Latino High Line" etter New Yorks egen himmelpark. Det er fordi en av prosjektets mest unike funksjoner er vektleggingen av Latino Urbanism, en idé banet av byplanlegger James Rojas. Konseptet beskriver hvordan mennesker i byer som Los Angeles forvandler infrastruktur - snarere enn å rive den ned og gjenoppbygge den - for å synliggjøre Latino kunst, kultur og historie i sine samfunn.
Med Latino Urbanism i tankene, inneholder prosjektet lokale kunstnere som har skapt stykker med fokus på byens historie og Latino-kultur. Parkens hjerte, Plaza de Fundación, inkluderer for eksempel en installasjon kalt "Rain from the Heaven", som udødeliggjør stjernenes plassering 5. mai 1718, dagen San Antonio ble grunnlagt.
"San Antonio eksemplifiserer ideen om at innvandring ikke er ny, den har alltid vært her, det er vår styrke, og den bygger store amerikanske byer, " forklarer Muñoz i et intervju med Curbeds Patrick Sisson. "Dette er ikke bare en park, men et sted med kulturell identitet."
Hele prosjektet forventes å være ferdig innen 2020.
Den første fasen av San Pedro kulturpark, kalt "Latino High Line", åpnet tidligere denne måneden. (Nan Palmero / Flickr)
