Det skal ikke overraske noen at månen ikke er laget av ost.
Likevel er det fortsatt et overraskende antall mysterier som omslutter vår nærmeste nabo. Og siden 2009 har et romfartøy kjent som Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) kartlagt hver tomme av den glødende kulen for å låse opp hemmelighetene.
Farkosten er spekket med syv instrumenter for å ta målinger av stråling, overflatetemperaturer, topografi og mer. Blant partiet er tre kameraer som kontinuerlig tar opp nærbilder med høy oppløsning og vidvinkellandskapsbilder av den ofte bisarre måneflaten, og stråler bildene tilbake til Jorden.
Det store volumet av data LRO har samlet er forbløffende, sier seniorforsker Thomas Watters ved Smithsonians National Air and Space Museum - godt over en million bilder etter hans estimat. Av disse fotografiene er 61 storstilt trykk nå på visning i museets nye utstilling "A New Moon Rises."
LROs bilder bringer en overflate langt mer sammensatt og forvirrende enn forskere forventet. Selv om du for eksempel har lest denne artikkelen, har månen krympet et minutt. LRO-bilder avdekket tusenvis av såkalte skyvefeil som spredte seg rundt månen - restene som ble igjen mens månens indre avkjøles, noe som fikk orbens harde skall å trekke seg sammen og sprekke.
Men mye er fortsatt ukjent. Mens vi chatter nylig på utstillingen, står foran en projeksjon av bilder som nylig er strålt fra håndverket, pauser Watters midt setning. "Herregud, se på denne tingen, " han undrer seg. Han pekte på en lysende mørk linje som snakket gjennom et månehullmerke.
"Det er dette som er så kult med dette - nesten alle bilder du ser kan du finne noe du ikke har sett før, " sier han.
Månen er full av disse mørke svingete stiene med forskjellige forklaringer. Noen er feil i landet på grunn av den globale sammentrekningen og jordas sterke tidevannstrekk; noen er 'rynker' på månens overflate; andre er fremdeles strekkmerker der kanskje påtrengende magma har fått landet til å bøye seg.
Likevel har forskere ikke forklaringer på alle vinglene. Watters påpeker en som kalles en "sinuous rille", som vrir seg og slynger seg som bånd godteri. Lignende funksjoner kan dannes der lava skjærer en sti som en elv og etterlater en slangekanal.
Men de sinuøse rillene har flere kurver enn gjennomsnittet. "Det er så tøft at du bare må lure på: Hvordan skjedde det?" Sier Watters. "Det er litt av et mysterium."
Watters beskrev et annet sett med nysgjerrige linjer som rynker i overflaten. Disse dannet for milliarder av år siden da magma fylte gamle påvirkningsbassenger. Men vekten til all den magma komprimerte månens overflate litt. Som å skyve ned midt i en trampoline, slo lavaen sammen til det laveste punktet. Da denne prosessen fortsatte, komprimerte landet sølepytten fra sidene.
Men merkelig nok, det som ser ut til å være hvite strøtter, prikker overflaten til mange av rynkene. Sprinklene er faktisk steinformede bergarter hvis hvitfarging skiller seg ut i sterk kontrast til de svarte åsene.
Hvorfor er akkurat disse steinblokkene farget? Vi er ikke helt sikre, sier Watters. Klossene skal være mørke som den underliggende ryggen.
Når data strømmer inn fra LRO, er det et gryende bilde at månens kjerne - lenge antatt å ha blitt kald - fremdeles kan være varm. Unge feil viser at kulen fremdeles kjøler seg aktivt. Forskere identifiserte også hva som ser ut til å være unge lavastrømmer, forklarer Watters. Disse strømningene er sannsynligvis millioner av år gamle, som er geologisk sett bare minutter.
Månens overflate endrer seg fortsatt. Nye kratergroper dukker opp mye oftere enn tidligere antatt - tusenvis har dukket opp siden LRO begynte å gå i bane i 2009.
Med sin tid som tikker til en slutt med hver bane, håper forskerne å utvide fartøyets oppdrag utover dets nåværende sluttdato senere i år. Forhåpentligvis vil LRO fortsette å jage månen vår gjennom nattehimmelen i noen år til, og gir forskere litt lenger tid til å helle mysteriene til vår nærmeste himmelske nabo.
Utstillingen "A New Moon Rises" er å se på Smithsonians National Air and Space Museum og har 61 storformat LRO-bilder, samt flere 3D-modeller av den komplekse måneflaten. Den vil være utstilt gjennom desember 2016.
