I morgen er den siste dagen i Charles Darwins 200-årsdag. De fleste får bare en dagen lang bursdagsfeiring, men de fleste la ikke frem en revolusjonær teori som er innflytelsesrik to århundrer senere, nå, gjorde de?
En av de mer interessante matrelaterte begivenhetene som minnes toårsfeiringen, var en serie med matlagingsdemonstrasjoner på New York State Museum, i Albany, kalt Cooking the Life of Life. Hver onsdag i februar ble en lokal kokk sammenkoblet med en biolog for å presentere mat og fakta knyttet til en av fire grener av livets tre: virveldyr, planter, virvelløse dyr og sopp / gjær.
Jeg skulle gjerne vært med på arrangementene, men som jeg nevnte i mitt siste innlegg, bor jeg i boondocks og kunne ikke rettferdiggjøre en 5-timers tur / retur. I stedet fikk jeg oversikten fra Roland Kays, museets kurator av pattedyr. Jeg fant også en annen, mer praktisk plassert blogger som ga sin egen konto.
"Den overordnede ideen er at alt vi spiser lever, " sa Kays. Hmm, til og med sukkerfri Cool Whip? Jeg tenkte ikke å spørre.
Den første demonstrasjonen inneholdt virveldyr, og parret Kays med kokken Tony DeStratis fra Lake George Club, i Bolton Landing, New York. Blant rettene som var tilberedt var sumpgumbo, med froskebeina og alligatorhale, to dyr som har forandret seg lite siden den mesozoiske epoken for mer enn 100 millioner år siden (kanskje retten kunne ha fått navnet primordial suppe?). Evolution Omelet inneholdt fiskeegg, kyllingegg og melk, og representerte tre fremskritt i reproduksjon av virveldyr: fostervann egg, cleidoic egg og amming. Du kan se en video fra demonstrasjonen, komplett med technomusikk, her.
Plant Night hadde de mest forskjellige tilbudene, sa Kays, siden så mye av det vi spiser, fra korn til grønnsaker, kommer fra planteriket. Timothy Warnock, bedriftskokk for US Foodservice, tilberedte 11 retter, organisert i henhold til utviklingen av menneskers bruk av spiselige planter. Det var Hunter-Gatherersalat, med greener, bær, blomster, nøtter og amarant. Så kom Three Sisters Salad, med den vanlige indianertrioen med squash, mais og bønner. Kvelden kulminerte med sjokolade, som Amanda fortalte oss under Chocolate Week, har blitt brukt i indianerkulturer i minst 1000 år.
Dr. George Robinson, professor ved University of Albany, forklarte noen av de evolusjonære trekkene i planteriket. For eksempel er årsaken til at planter produserer deilig frukt, slik at dyr vil spise den, gå på sin lystige måte og for å sette av frøene andre steder.
Virvelløse natt kunne ha blitt stygg, men kokk David Britton fra Springwater Bistro i Saratoga Springs, New York (du har kanskje sett han som sidekick i Food Network-programmet Dinner Impossible ), med vilje holdt til den mer appetittvekkende siden av kategorien, som reker og hummer. Med andre ord ingen feil. Det var imidlertid escargots eller snegler - en rett jeg overlater til franskmennene.
Serien endte med sopp og gjær, som Kays fortalte meg, er nærmere beslektet med dyr enn planter. Kokken Paul Parker fra Chez Sophie, i Saratoga Springs, kokte selvfølgelig opp masse sopp, men også vin, brød og maissmud, en sopp som vokser på mais og som høres bedre ut i Mexico, der det kalles huitlacoche . Nattens biolog var professor fra Georgeell, Cornell University, forfatter av boken Magical Mushrooms, Mischievous Molds, som Amazon kalte “en enorm underholdende introduksjon til sporehud.”
Kays sa at presentasjonene var så populære, og trakk 150 til 200 mennesker om natten, at museet kunne tenke seg å gjøre noe lignende til Darwins 201-årsdag.
I mellomtiden, hvis du vil ha mer om samspillet mellom evolusjon og mat, sjekk ut denne fascinerende artikkelen fra Economist, som forklarer rollen som matlaging i moderne menneskers utvikling.
