Histioteuthis heteropsis er ofte kjent den cockeyed blekksprut av god grunn: Øynene stemmer ikke overens.
Disse skapningene er født med to øyne i samme størrelse og mørk farge. Men i løpet av de unge årene forvandler det seg en av de cockeyed blekksprutens øyne og vokser til den svulmer og blir gul. Den nøyaktige begrunnelsen bak denne misforeningen har forskere lenge undret. Men nå, rapporterer Sam Wong for New Scientist, tror forskere at de har funnet et svar.
Kate Thomas, en biologistudent ved Duke University, og teamet hennes undersøkte fjernstyrte kjøretøyopptak fra Monterey Bay for å studere skapningen i detalj. De anmeldte 161 videoer av cockeyed blekksprut som ble filmet over 26 år. Mens hun analyserte opptakene, la hun merke til noe rart: Den cockeyed blekkspruten svømmer i en sidelengs stilling. Det store gule øyet skanner konstant overflaten over seg mens det lille svarte øyet studerer vannet nedenfor.
Thomas og hennes team kom til den konklusjon at øynene må fungere uavhengig, skriver Laura Geggel for Live Science . Det svulmende øyet søker etter skygger av marint liv over skapningen, silhuett av solens filtrerte lys. I mellomtiden har det mindre normale, svarte øyet sin egen jobb: Det skanner vannet under den cockeyed blekksprut etter bioluminescens. Bioluminescerende vesener avgir lys som en del av en intern kjemisk reaksjon. Forskerne publiserte resultatene i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Disse to forskjellige øynene utviklet seg sannsynligvis som et svar på blekksprutens naturlige habitat. Dyret bor opptil omtrent en kilometer under havets overflate - en dybde med veldig lite sollysinntrenging. Som et resultat har skapninger som bor i denne sonen utviklet en rekke mekanismer for å takle sitt naturlige habitat. I den cockeyed blekksprutens tilfelle hjelper dens uvanlige trekk å se to forskjellige typer lys.
Et større øye ville ikke være nødvendig for å se bioluminescerende glimt fra dyphavsvesener fordi disse ofte er lysere enn sollyset som gjør det til dypet. Et større øye vil imidlertid øke den visuelle oppfatningen dramatisk, noe som er avgjørende for å se silhuetter i det svake lyset fra havdypet. Thomas og teamet hennes tror det gule pigmentet i det større øyet hjelper det å fortelle forskjellen mellom bioluminescerende blitz og sollys, skriver Wong.
Det svarte mindre øyet ville ikke være i stand til å skille former på grunn av solens lys. Men det trenger det ikke. "Når den først er ute etter bioluminescens, trenger den ikke å være spesielt stor, så den kan faktisk skrumpe opp litt gjennom generasjoner, " forteller Sönke Johnsen, en forfatter på papiret, til Geggel. "Men øyet som ser opp, har faktisk godt av å bli litt større."
