Etter at gull ble oppdaget i California og folk stormet til den snart kommende staten, ble kommunikasjon over hele Amerika enormt prioritert. Som et resultat så tre forretningsmenn, William Russell, Alexander Majors og William Waddell, som hadde regjeringskontrakter for å levere militære forsyninger til Vesten, en mulighet til å forbedre postleveringen. 14. april 1860 nådde den aller første posten som ble levert via Pony Express San Francisco, bare 11 dager etter at den forlot St. Joseph, Mo. Det gjør i dag 155-årsjubileet for den første turen, et faktum som Google husker med sin Doodle .
Pony Express, en kjede med hester og ryttere som strekker seg over hele landet, bygde en arv som varer i dag som en del av vår oppfatning av det klassiske ville vesten.
"Det faktum at [posten] kom om ti dager, i stedet for en måned eller om en og en halv måned, var det spenningen, " sa Nancy Pope, historiker og lederkurator for Smithsonian's National Postal Museum, til Tess Danielson og skrev for Christian Science Monitor . "I den tiden var det plutselig at e-post ble født over brevskriving. Vi trenger ikke å vente så enormt med å få den informasjonen, og den kommer nå veldig, veldig raskt. ”
Men de ikoniske syklistene bar bare vestens post i 18 måneder og var "en økonomisk katastrofe, " skriver Danielson. Konkurranse fra en nasjonal telegraftråd gjorde raskt at syklistene var utdaterte.
Pluss at "det hemorrhaged penger fra den første dagen, " forfatter forfatter Christopher Corbett fortalte Vox. "Det var litt vanvittig ide fra get-go ... strukturen i virksomheten var dypt mangelfull."
Pony Express ga aldri overskudd fordi den ikke klarte å sikre en regjeringskontrakt for å levere brev, melder Phil Edwards for Vox. I tillegg kom Paiute-krigen på et dårlig tidspunkt for den nye tjenesten. Edwards skriver:
Noen ledere sier at investorene tapte 200 000 dollar i satsningen og bare tjente $ 90 000 i inntekter. Som postmuseet bemerker, tapte virksomheten opptil $ 30 for hvert brev den hadde.
Likevel var den dristige ideen nok til å fange fantasien til landet. Buffalo Bill, hvis Wild West-show gjorde mye for å bygge opp mytos av Vesten, hevdet at han syklet for Pony Express. Dime-romaner løp med ideen og kom med mange fiktive opplevelser for syklistene. Men selv de nakne fakta var imponerende. Rytterne måtte være slanke og dyktige. De møtte hardt vær i et allerede tøft landskap. Angrep fra indianere er overdrevet, men det skjedde. Bare sjelden klarte ikke post å nå målet - såkalt "interrupt mail" fra Pony Express er sjelden og verdifull.
