En kvinne ved navn Yolanda, som bor i Retiro, Colombia, en liten by utenfor Medellín, driver en restaurant i veikanten kalt "Mi Jardín, " eller "Min hage, " som henvender seg til lokale arbeidere, turister og alle andre som tilfeldigvis passerer av. Hun lærte hva hun vet av moren sin og har laget mat i mer enn 30 år.
I går sto Yolanda på National Mall i Washington, DC, og lærte amerikanere hvordan man lager fritoler .
Colombia er et av tre temaer på årets Smithsonian Folklife Festival (de andre er Peace Corps og rhythm and blues music), og frivillige tilbyr matlagingsdemonstrasjoner hver dag fra 11:00 til 17:30 (Se våre rundt Kjøpesenterblogg for full dekning av festivalen og de daglige timeplanene.) Jeg dro ut i den brennende varme juli-solen i går for å lære litt om tradisjonell colombiansk mat.
Frijoles, eller røde bønner, er en av de vanligste matvarene i Colombia, og spesielt Antioquia, avdelingen (den colombianske ekvivalenten til en amerikansk stat) der Yolanda bor, i kaffedyrkingsområdet nord i landet. Folk fra dette området spiser frijoles nesten hver dag, sa hun, enten blandet i en suppe, som en sideskål, eller som en del av en større hovedrett.
Antioquia pleide å være befolket hovedsakelig av arbeidere som tilbrakte sine dager i åkrene. De trengte noe billig, mettende og fullt av energi og protein for å holde dem i gang gjennom dagen. Derfor frijoles.
I dag er det uendelige variasjoner på parabolen, og hver familie har sin egen særegne frijoles-oppskrift. Yolandas mor laget dem med gulrøtter og poteter, så det er det hun også gjør. Andre ingredienser inkluderer yucca og planeter, og de fleste varianter inneholder en adobo-lignende blanding sammensatt av tomat, løk, hvitløk, pepper og olje. På en ferie, sa Yolanda, går hun gjennom rundt ni kilo bønner på restauranten sin.
Når han snakket på spansk, fortalte Yolanda meg også litt om andre tradisjonelle retter, inkludert bandeja paisa, en stor tallerken fylt med en rekke matvarer, ofte inkludert frijoles. På restauranten hennes legger Yolanda ris, avokado, egg, pølse, salat, plantain og stekt fleskeskinn på tallerkenen. Empanadas og arepas, en slags maismelkake, er også populære.
Et annet tradisjonelt alternativ er sancocho, en suppe laget med varierende ingredienser, men som Yolanda lager med buljong, kylling, yucca og poteter. Det er typisk for colombianske familier å lage sancocho under en "paseo de olla" - bokstavelig talt, en tur med en pott. En paseo de olla er en lignende som en utvidet piknik, der en gruppe familie og venner tar alt de trenger for å lage sancocho, fra en høne til selve potten, til en elv. Der bruker de dagen på å bade, lage mat og glede seg over hverandres selskap.
"Du går med hele familien og alle vennene dine, du drikker hele dagen, og på slutten av dagen har du sancocho, " sa Yolanda. "Det er vakkert."
Jeg skal si det.
