Rundt to tredjedeler av mennesker er smittet med ett av de to herpes simplex-virusene, HSV-1 eller HSV-2. Og en del av mennesker har sannsynligvis blitt plaget av dette viruset siden vi først ble en art. I følge ny forskning hoppet HSV-1 først fra sjimpanser til menneskelige aner for seks millioner år siden, mens HSV-2 først koloniserte vår forfader Homo erectus for rundt 1, 6 millioner år siden.
Forskere ved University of California, San Diego, startet opprinnelig å bestemme hvorfor mennesker lider av to forskjellige herpesvirus. Andre primater, sier de, har bare en. For å gjøre det, sammenlignet de de genetiske sekvensene til HSV-1 og HSV-2 med sekvensene av åtte herpesvirus som forekommer i primater. Ved å bruke en kraftig datamodell som tok hensyn til trykket av naturlig seleksjon av virusutvikling, klarte de å tilnærme seg når HSV-1 og HSV-2 delte seg fra primatstammene basert på likheter og forskjeller i de virale genomene.
"Sammenligning av virusgen-sekvenser gir oss innsikt i virale patogener som har smittet oss siden før vi var mennesker, " sa forskerne i en uttalelse. Med andre ord, da H. sapiens ankom scenen for bare 200 000 år siden, ventet herpes.
