Klimaendringer - med sine varmere globale temperaturer og mer ekstreme værhendelser - vil påvirke oss på dype måter, inkludert, kanskje, ved å tippe balansen mellom kjønn. En ny studie fant at samtidig som temperaturen stiger i Japan, synker antallet fødte gutter i forhold til antall babyjenter.
Denne målingen blir ofte referert til som kjønnsforhold, og det er bevis på at den er følsom for en rekke faktorer. For eksempel ser det ut til at forurensning i det sentrale Skottland skifter forholdet der til fordel for jenter. Men vitenskapen er grumsete. For eksempel kan krig favorisere unnfangelse eller fødsel av gutter ... eller det kan favorisere jenter. Og til tross for funn at tropiske land produserer flere jenter, produserer varmere perioder i Nord-Finland flere gutter.
De japanske forskerne undersøkte registreringer av fødsler og spontane aborter fra 1968 til 2012. Jenter fikk gevinst (og flere mannlige fostre døde) "jevnlig sammen med temperaturforskjeller, " skriver de i tidsskriftet Fertility and Sterility . En uvanlig varm sommer etterfulgt av en kald vinter deprimerte først forholdet (flere jenter enn gutter født ni måneder senere) økte det deretter (flere gutter).
Studier på andre dyr gir mer bevis på at temperatur og vær påvirker kjønnsforholdene ved fødselen. Regnfulle tidsperioder fører til flere mannlige sjimpanser. Loggerhead havskilpadder legger flere egg som viser seg å være kvinner i varmere temperaturer. Faktisk er mange krypdyr avhengig av temperatur for å bestemme kjønnet på ruvende egg.
Men mennesker er ikke krypdyr, og de japanske forskerne advarer om at de ikke kan si at klimaendringer forårsaket det skeive kjønnsforholdet de ser. Funnene deres støtter imidlertid ideen om at mannlige foster på en eller annen måte er mer utsatt for hendelser som stresser forventningsfulle mødre.
Så hvis kvinnelige foster er hardere, hvorfor er fortsatt det globale kjønnsforholdet 101 menn til 100 kvinner? Ved fødselen er det fortsatt litt flere gutter født enn jenter - forholdet da er nær 1.06, ifølge en studie fra 2002. Flere land, inkludert Kina og India, aborterer kvinnelige foster selektivt og favoriserer hanner.
