Du skulle tro at vi ville vite hvordan torden og lynet fungerer nå. Men forskere pusler fremdeles over hva som nøyaktig forårsaker de sterke blinkene av elektrostatisk utladning. Lyn elektrifiserer himmelen omtrent 100 ganger i sekundet på forskjellige steder i hele verden, men de elektriske feltene i tordenskyer ser ut til å ha omtrent en tidel av styrken som kreves for å produsere en lyn, rapporterer LiveScience.
Som det viser seg, kan lyn ha utenomjordisk opphav. Denne ideen er ikke ny:
For mer enn 20 år siden antydet fysiker Alex Gurevich ved det russiske vitenskapsakademiet i Moskva at lynet kunne bli initiert av kosmiske stråler fra det ytre rom. Disse partiklene treffer Jorden med gargantuanske mengder energi som overgår noe de kraftigste atomsmaskerne på planeten er i stand til.
Kosmiske stråler som smeller ned i luftmolekyler kan dele disse molekylene i mange elektroner, som i kollisjon kolliderer med ytterligere molekyler, snøballer inn i flere og flere elektroner som glir rundt. Gurevich kalte dette "et løpsk sammenbrudd, " skriver LiveScience.
I en ny artikkel analyserte Gurevich og kolleger radiopulser fra rundt 3.800 lynnedslag. De antar at tordenskyens meget elektrisk ladede vanndråper og isklemmer lar selv de mest uenergiske kosmiske stråler få en lyn med lynet hvis det kommer i kontakt med en slik sky. Forskere vet at kosmiske stråler treffer planeten omtrent like ofte som lynet streiker, skriver LiveScience, så teorien gir i det minste mening.
Dessverre er Gurevich og en rekke andre vitenskapelige grupper fremdeles i ferd med å ta samtidig målinger av den kosmiske strålens energiske partikler og radiopulsene som lynet produserer, noe som skal være med på å avgjøre om de to fenomenet virkelig er knyttet sammen eller ikke. I det minste for nå blir Gurevichs ide - lenge ignorert av vitenskapen - i det minste gitt oppmerksomheten som trengs for å bevise en gang for alle om lynet har utenomjordisk opphav.
Mer fra Smithsonian.com:
Ny innsikt i hva som driver universet
Lyn kan trigge migrene hodepine
