Da filmen Creation, om Charles Darwin, åpnet i britiske teatre i september i fjor, så det ut som om amerikanere kanskje aldri ville se filmen på storskjerm. Det hadde vanskeligheter med å hente en distributør her i USA, og det var spekulasjoner om at landet kanskje var for religiøst for en film om forfatteren av On the Origin of Species .
Newmarket Films kjøpte imidlertid etter hvert filmen, og den åpnes i amerikanske teatre 22. januar. (Hvis du er i Washington, DC, tilbyr National Academies of Science og Newmarket Films en forhåndsvisning av filmen 13. januar som skal følges av en diskusjon med filmens regissør og forfatter og eksperter på evolusjonsvitenskap.
Men jeg personlig var aldri for bekymret for om filmen noen gang skulle spille her i landet fordi jeg var på vei til Cambridge, England, hjem til Darwins alma mater. Og det var der jeg så filmen sammen med en venn, en annen vitenskapsforfatter.
Creation forteller historien om Darwins liv rett før han publiserte On the Origin of Species . I løpet av denne tiden - i det minste i følge filmen - sliter Darwin med døden til en elsket datter, Annie, så vel som de religiøse implikasjonene av hans år med forskning. Det hele spiller ut i konflikten mellom ham og hans dypt religiøse kone og i Darwins kamp for å fullføre sin revolusjonære bok. ( Science magazine oppsummerte filmen således: "I stedet for å dramatisere hvordan Darwin reiste verden rundt og kom frem til den mest eksplosive ideen i historien, handler Creation til syvende og sist om verdens største sak om forfatterblokk.")
Filmen er vakker, både visuelt og i skuespillet. Jeg gikk ut av teatret etter å ha lagt Darwins Down House til listen min over steder jeg må besøke en dag. Og jeg kan tilgi filmskaperne for at deres "sanne historie" ikke er så sann - det er tross alt bare en film.
Men da jeg satt igjennom studiepoengene med min vitenskapsforfattervenn, valgte hun raskt ut problemet med filmen: "Det var ingen vitenskap, " sa hun.
For eksempel har Darwin en samling duer og gjennomgår noen problemer med å forberede skjelettene sine, men hvorfor avlet han dem? I andre scener forteller han Annies spøkelse historien om Jenny orangutangen, et dyr som hjalp Darwin til hans konklusjoner i The Descent of Man . Imidlertid, hvis du aldri hadde lest den boken, ender Jennys fortelling lite mer enn en barnehistorie, som andre biter av Darwins fortid.
Det mangler bare en liten bit av forklaring, men de manglende bitene ville ha bidratt til å forklare hvordan Darwin kom til konklusjonene hans om evolusjonen og hvorfor disse teoriene brakte ham i en slik konflikt med sin religiøse tro. Filmen kunne ha vært en fin måte å lære folk om Darwin og evolusjon på. I stedet er det bare en pen film.
