I prosessen med å publisere mitt siste stykke på Juan Muñozs Tate Modern-retrospektiv, kom jeg over et bilde av et av kunstnerens siste verk som gjorde meg overrasket. Treze a rir uns dos outros (grovt oversatt fra portugisisk som Thirteen Laugh at each Other) ble opprinnelig installert i Jardim da Cordoaria i Porto Portugal i 2001 i forbindelse med Porto2001, en byomfattende kulturfeiring.
Det var oppsiktsvekkende å se stykket, bronseflaten opprinnelig plettfritt og skinnende, nå grimsete og skånsomt med gateskitt av kriminell art. I april 2006, da bildet over ble tatt, hadde vandaler nylig sprayet det offentlige kunstverket med knallblå maling. Alle tre figurene hadde på seg et strøk av dette. På den tredje figuren, liggende på basen av komposisjonen, ble hvit maling lagt til figurens bryst og skritt. Det var også en markering på skulpturens panne, en signatur eller etikett fra dekoratøren som ønsket å markere håndarbeidet hans antar jeg.
Misforstå ikke. Paraplyen min skyldes ikke at stykket ikke har forblitt uberørt. Offentlig kunst er bygd for umiddelbar og utenfor det tett-museiske samspillet.
Den skal påvirkes av beliggenheten, utsatt for elementene og alle forbipasserende. For håpet er at samtalen blir sann: stedet og menneskene som går forbi blir også påvirket av arbeidet.
Men det samspillet kan tas i en kreativ retning. Ta de nylige skulpturene som ble opprettet av medlemmer av samfunnet, anonymt og under deksel av natten, så å si, for å samhandle med bitene som allerede er på plass i Olympic Sculpture Park utenfor Seattle Art Museum. Et rede med tre babyskulpturer sto igjen ved basen til Alexander Calder's Eagle. Trillingene dukket opp fra skjellene deres, bokstavelig talt, som miniatyrer av mammaen sin - knallrøde og stikkende kanter.
Roxy Paines 50 fot. chrome tree, Split, ble også duplisert i liten skala av en anonym person eller gruppe. Notatet som lå igjen nær verket, sa bare at tittelen på den lille saplingen var Splinter.
Å lytte til sårbarheten i arbeidet er et så lett, lat og småsynt handlingsforløp. Hvis du skal ta en sving på et offentlig kunstverk, gjør det i det minste skarpt eller sunt eller gjennomtenkt. Ikke den typiske tankegangen til en vandal, jeg vet. Men i det minste hvis du skal gjennom en innsats for å forlate preget ditt, må du lage noe med en melding som vil leve lenger enn de 15 minuttene det vil ta byoppryddingsteamet å tørke bort den hale flekken fra den intellektuelle og kreative turpitude.
