Når du kneler for å gi kjæresten din en forlovelsesring, tar du del i et tidens æres vestlig ritual: å forsegle et partnerskap med gaver. I andre deler av planeten kan gavegaver til bruden bety at brudens familie gir medgift; i noen kulturer utveksles gjensidige medgift. Men mennesker er ikke de eneste som har funnet ut at romantikk ofte fungerer bedre når det kommer med gaver.
Relatert innhold
- Møt åtte arter som bøyer reproduksjonsreglene
Forskere har funnet ut at noen av de skumleste, crawleste skapningene på planeten også deltar i amorøs gave-gave. Mannlige dansefluer, katydider og visse edderkopper tilbyr et gratis måltid til gjenstandene for deres kjærlighet; snegler inkluderer et skudd av forsterkende næringsstoffer med sædcellene sine. Bortsett fra å overbevise potensielle kamerater om å dele et romantisk øyeblikk, kan slike tilbud styrke kvinnen etter parring og noen ganger til og med redusere sannsynligheten for å pare seg med andre.
Når det gjelder ikke-menneskelige dyr, kan det imidlertid hjelpe å tenke på mer spiselige gaver enn metallringer. "Det er som å gi henne en boks sjokolade, " sier Joris Koene, adjunkt i biologi ved Vrije Universiteit Amsterdam som studerer reproduksjon av snegler. Koene sier at begrepet i dyrelivet vanligvis gjelder arter med separate mannlige og kvinnelige kjønn, som bidrar med en gave av energi eller spesifikke stoffer som hunnen deretter kan investere i eggene hennes.
Nå begynner forskere å forvirre hvorfor arter som faller utenfor heteronormative partnerskap har utviklet forskjellige gavegivende tradisjoner - eller ingen i det hele tatt.
Koene var nylig medforfatter av en studie på snegler som forsøkte å forstå den typen næringsutveksling som oppstår når arter parer seg utenfor dikotomi av mann-kvinne. For å finne ut hva slags ressursutveksling som foregikk, overvåket Koene og hans coauthors mengden næringsstoffer som karbon og nitrogen som ble overført mellom to forskjellige arter av hermafroditiske snegler.
Artene han fokuserte på var ferskvannet Lymnaea stagnalis, eller den store tjernsneglen, og landssneglen kjent som Cornu aspersum . Dellsneglen er en hermafroditt som kan velge rolle som giver eller taker i et forhold. Derimot, for at landssneglen skal kunne parres, må begge bløtdyrene sette reproduktive organer inn i hverandre samtidig. ”Penisene må settes inn i hverandre for å pare seg. Ellers skjer ingenting, forklarer Koene.
Under parring produserer mannlige katydider en spermatophore, som inneholder både sæd og en spiselig gelatinøs masse for hunnen. (Dean Holland / Alamy) Denne oppførselen fikk Koene og kollegene til å lure på om gavekortbegrepet til og med gjaldt i dette tilfellet. Tross alt, hvis begge sider utveksler gaver sammen med sædcellene sine, er det ikke et nullsumspill? For å finne ut av det så forskerne på at landssneglene hadde sex, og deretter trakk dem på en annen måte forbi punktet uten tilbakekomst, men like før hver av dem hadde utløsning. De samlet deretter det resulterende stoffet som sneglene skilte ut.
Ved å analysere innholdet fant de ut at sneglene faktisk byttet ut noen næringsstoffer. Men den gjensidige ejakulasjonen slettet alle fordeler som enten enkeltpersoner måtte ha mottatt fra utvekslingen. Faktisk, når man regnskapsfører energien som ble brukt i utvekslingen, ender begge personene opp med å tape i en streng energiøkonomi på grunn av innsatsen som ble opptatt.
Når det gjelder landssneglene, trengte ikke forskere å skade eller drepe dyrene for å bedre forstå deres oppførsel. “Vi traumatiserer dem bare litt, ” sier Koene og legger til at det var for alle “for vitenskapens skyld.” Men de store tjernsneglene var ikke så heldige, siden de ikke forbereder ejakulatet før overføring; Koene sier at de måtte drepe dyrene for å samle stoffet.
Mens de fant ut at sistnevnte snegler sannsynligvis bidrar med noen næringsstoffer til partnerne, var det ikke nesten nok til å faktisk hjelpe til med produksjon av egg. "Du vil trenge omtrent 20 eller 30 utløsning for å ha et skikkelig bidrag til en eggskobling, " sier Koene. "For begge [snegleartene] vi testet, hvis du legger til ting, er det ikke så bra for dem."
På den måten er de ejakulerte næringsstoffene virkelig som en boks med sjokolade: de kan gi et fint momentant løft, men de hjelper faktisk ikke med barneoppdragelse.
Karim Vahed, professor i entomologi ved University of Derby i England som har publisert flere artikler om gavehistorie, sier at den nye forskningen viser hvordan konseptet for gaveutveksling er mye mer komplisert når vi redegjør for at noen arter ikke Det er ikke nødvendigvis å operere under et binært mann-kvinnelig forhold.
"Det er den første artikkelen jeg er klar over som faktisk driller ned i det spørsmålet dypere ved å se på hvilken mengde stoffer som byttes ut, " sier han.
Vahed legger til at sneglesituasjonen står i kontrast til de enorme gavegaver som noen insekter gir til partnerne sine. Mannlige katydider produserer for eksempel en spermatofor under parring som kan være opptil 30 prosent av kroppsmassen deres, som inneholder både utløsning og en masse spiselig gelé. Hunnen spiser gelé mens sædcellene kommer inn i kroppen hennes, og spiser deretter rester av sæd for ekstra næring.
Ved å gi en stor gave til hunnen, som ikke er monogam, sørger hannen for at hun vil bruke litt tid på å konsumere det. Ejakulatet hans gir også en annen reproduktiv fordel: den inneholder stoffer som forskere omtaler som "ejakulert allohormoner", som faktisk slår av den kvinnelige seksuelle mottageligheten.
"Hannene kan faktisk subtile manipulere kvinnelig atferd ved å forlenge overføringer av utløsning, " sier Vahed.
En kvinnelig danseflue (Rhamphomyia longicauda) bruker de gode lukkene sine og noen få triks for å sikre gaven til et måltid fra sin frier. (Heather Proctor / University of Alberta) Andre arter har en sult etter sex - og de gaver som følger med det - som ikke kan like lett fjernes.
Dansefluer i USA Nordøst og Canada er særegne i dyreriket ved at hunnene av arten er mer pryd enn hannene. I daggry og skumring vil hunnene ta vingen og suge inn enorme mengder luft for å blåse opp de lysorange underlivene. De oppblåste underlivene svulmer til disker omtrent den tredje størrelsen på en krone, og sikrer at hannene med myggstørrelse vil se dem silhuett mot horisonten.
"De er som små insekt påfuglhaler, " sier Darryl Gwynne, biologiprofessor ved University of Toronto Mississauga. "Når de virkelig kommer i gang, vil det være tusenvis av dem." Og som mannlige påfugler, ofrer disse insektene fysisk form for sex-appell: Deres ornamenterte, skalerte ben og puffete kropper gjør dem klønete, så det er mer sannsynlig at de blir blandet i edderkopp nett enn hannene av arten.
Likevel er disse kvinnens tilsynelatende kontraproduktive oppførsel motivert av en kraftig, instinktiv trang: munchies. Fluene som hannene fanger og presenterer for potensielle kamerater, viser det seg, utgjør kvinnens eneste næringskilde. Så i dette tilfellet er attraktive tilbehør ikke bare et spørsmål om å overføre genene. Det handler også om øyeblikkelig overlevelse. "Med [kvinnelige] dansefluer er det sult som driver dem, " sier han.
Sultne kvinnelige dansefluer vil parre seg med så mange menn som de kan. Dette tilfredsstiller appetitten, samt sikrer en sunn genetisk blanding blant avkommet. Men Luc Bussiere, en evolusjonær biologiprofessor ved University of Stirling i Skottland som har jobbet med Gwynne på dansefluer, sier at det er i mannens beste å parre seg med en kvinne som ikke er så prangende. På den måten er det mer sannsynlig at han er den eneste.
Eller slik kan man tro. Å ha et stort mage, sier Bussiere, kan tyde på for en mannlig at en kvinne er i topp paringsform. "Du kan forstå hvorfor menn vil pare seg med skikkelige fete kvinner, " sier han. ”For det første har hun nok flere egg. Og enda viktigere er at eggene er sannsynligvis nesten klare til å bli lagt. ”Men tilsynelatende store og fruktbare kvinner kan faktisk være et triks for øyet, og lure hannene med sine oppblåste, blanke kropper.
Mannlige gavegivere kan også være triks. Nurseryke-edderkopper fanger insekter for sine kvinnelige konserner i et forsøk på å beve dem og unngå å bli spist. Men menn som ikke er like bra som å jakte på feil, vil ofte gi hunnen et falskt måltid i stedet. "I noen tilfeller jukser mennene faktisk ved å overføre noe uspiselige, " sier Bussiere. Det faktum at de pakker det inn i bånd, gjør at de kan skjule uspiselige gjenstander i en silkepakke.
Bussiere sier at Koens arbeid er med på å avsløre skjevhetene som menneskelige forskere viser når de studerer dyr som ikke har separate kjønn eller opererer i monogame mannlige og kvinnelige partnerskap. Sprengningsfluer, falske ringer og næringspakker som avbryter hverandre, tjener alle til å illustrere antall vendinger og vendinger som eksisterer i gave av gave til forskjellige arter.
"Den mannlige reproduktive strategien for å gi gave i gave kan ikke generaliseres til noe seksuelt reproduserende dyr, " sier Monica Lodi, hovedforfatter av den nylige studien med Koene. "Hvis vi ikke går utenfor den generelle vanen, trekker vi uriktige konklusjoner om utbredelsen av denne oppførselen eller disse livsførselene." Romantikken ser ut til å være i mange former.
