Når historien om katastrofen 13. januar i Concordia utspiller seg, har søkelyset snudd skarpt på den 52 år gamle kaptein Francesco Schettino som sies å ha forlatt skipet - eller snublet og falt i en livbåt, som han fortalte den italienske avisen La Repubblica —For alle passasjerer og mannskapsmedlemmer ble evakuert. Schettino har tjent som Costa-kaptein siden 2006 og kommer fra en familie av rederier i Napoli-området. Mennesker i hjembyen hans Meta di Sorrento, der han ble satt under husarrest, har styrtet rundt ham, og 1500 fans har støttet ham som venner på Facebook. Concordia fraktet rundt 4200 passasjerer; Fra og med dette har flere blitt bekreftet omkommet, og en poengsum ble rapportert savnet.
Det Genova-baserte Costa Company var raskt ute med å skylde på at han hadde avviket fra autorisert kurs mens han passerte holmen Giglio like ved den toskanske kysten. I en uttalelse pekte selskapet på mulig menneskelig feil fra kapteinen, uautorisert kursavvik og feilbehandling av sikkerhetsprosedyrer. Men det gjenstår spørsmål om hvorfor standard sikkerhetsøvelser ombord på passasjerer ikke hadde blitt utført, og Lloyd's List Intelligence rapporterer at Concordia i august i fjor endret rute for å passere like ved øya, en manøvre godkjent av cruiselinjen den gang, noe som ber redaktør Richard Meade å spørre om den nylige ulykken, "Selskapets beretning om hva som skjedde er ikke så svart og hvitt som de opprinnelig presenterte."
Costa-katastrofer har gjort linjen til spøk for vitser om italiensk navigasjon (ikke noe imot Amerigo Vespucci, Christopher Columbus og Giovanni Cabot, også kalt John Cabot). I løpet av de siste årene har disse omfattet et forsløpt forsøk i 2008 på å legge dokken til Europa under kraftig vind ved Egyptens Sharm el-Sheikh, og drept tre besetningsmedlemmer, nok en dockingulykke med Concordia i Palermo samme år, og kollisjonen på Costa Classica med et lasteskip i Kinas Yangtze-elv i 2010.
Ingen av de tidligere Costa-ulykkene står på anekdotiske lister over historiens verste cruisekatastrofer. Bransjeforsikringsselskaper og handelsgrupper fører ikke sikkerhetsregister, selv om en uttalelse som ble gitt ut 16. januar av den Florida-baserte Cruise Line International Organization, kaller cruising "et av de sikreste reisemidlene blant alle typer ferier." Carolyn Spencer Brown og Cruisekritiker andre industriobservatører er enige om sjeldenhetene ved ulykker til sjøs, men fortsetter å stille spørsmål om Costa sine sikkerhetsrutiner. "Dette er en vekker for Costa, spesielt, men også for alle andre linjer som har slakk av i den nautiske regelboka."
Jeg beklager å si at jeg ikke ble overrasket da jeg hørte at Concordia var et Costa-fartøy. I min familie har i det minste linjen lenge vært synonymt med ulykke fordi min bror var på Costa Angelina Lauro 30. mars 1979, da det tok fyr på Charlotte Amalie på den karibiske øya St. Thomas. Han og kona hadde gått til land med de fleste andre passasjerer, leid en bil og kjørt over åsene til yttersiden av øya. På vei tilbake så de en røykhode stige fra et skip forankret i havnen - Angelina Lauro, et 40 år gammelt nederlandsk-laget fartøy som var blitt ombygd til Costa. Strandet med noe mer enn lommebøker, badedrakter, tee-skjorter og joggesko, helt uten assistanse av cruiselinjen, sjekket de inn på et hotell og fløy hjem. Det gjorde en god historie, spesielt gitt at begge var avisreportere. Men etter at skipet ble erklært som et totaltap, brukte de år på å prøve å få kompensasjon for eiendelene sine - de endte med å bli refundert for 50 prosent av verdien av eiendelene deres - og jublet til slutt da Angelina Lauro sank i Stillehavet på vei til Taiwanske skrapegårder.
I motsetning til Angelina Lauro, var Concordia et nytt, topp moderne cruiseskip uten kjente mangler. Noe som overlater to veier for etterforskning: kapteinen hvis rolle i katastrofen allerede er kjent, og Costa som har avbøtet tung kritikk, ennå.
